— Потрясающе. Что означают эти символы?
Она протянула руку и провела по линиям.
— Щит — принадлежность подразделению. В левом верхнем углу — крест с грифоном, который символизирует Ликонию. У грифона тело льва, а голова и крылья — орла. Так как лев представляет царя зверей, а орёл — царя птиц, то грифон выбран представителем всех перевёртышей. В правом верхнем углу греческая буква «А» или Альфа, отображает, что я в подразделении Альф. Длинный меч под ней — мой выбор бороться и защищать наш народ. Внизу слева круг внутри квадрата внутри треугольника внутри ещё одного круга — символ изменения, указывающий на то, что я перевёртыш. Вверху меча моя семья, крест и звезда в центре олицетворяют, что я в подразделении командиров. Тату заговорённые, поэтому, если воин меняет подразделение, символы также меняются.
Эйдан указывал на каждое тату с благоговением. Мерин посмотрела на Байрона, который услужливо закатал рукав, открыв идентичное тату, потому что, как и Эйдан находился в подразделении командиров. Вот только у его тату одно отличие — лавровый венок вверху щита, на который и указал Байрон.
— Он означает, что я старший. Со временем и у Эйдана такой добавится.
— А что за загогулины вдоль края? — спросила Мерин.
Дарьян рассмеялся.
— Это не загогулины, а письмена на языке фейри. Заклинания, защищающие нас, помогающие исцелиться и просящие богов присмотреть за нами.
Дарьян закатал свой рукав. Фамильный крест отличался, но символы Ликонии, подразделения Альф и длинного меча были такими же. Мерин указала на причудливое солнце, заходящее в кельтский узор.
— Это символ для фейри?
Дарьян кивнул.
— Раз уж пошла такая пьянка… — Килан с улыбкой закатал свой рукав. Вместо солнца у него был полумесяц, повёрнутый влево, полная луна и полумесяц, повёрнутый вправо.
— Ведьминский знак, представляющий тройственность богини, выражающую три её реинкарнации: дева, мать и старуха.
Гавриэль тоже поднял рукав. У него изображён дракон, кусающий себя за хвост — символ бесконечности.
— Знак вампиров, олицетворяющий бесконечность, раз уж мы бессмертные.
Он опустил рукав. Мерин повернулась к Эйдану.
— Я хочу татуировку.
Эйдан поперхнулся чаем.
— Никаких тату.
— Почему? Разве у вас нет парных тату? С каким-нибудь человеческим символом? — спросила Мерин у Аделаиды, раз Эйдан столь упрям.
— Милая, боюсь, что нет. Возможно, ты могла бы сделать какой-нибудь эскиз для него, — предложила та.
— Мама! Я… — его прервал звонок телефона и Эйдан, так и не закончив мысль, ответил.
— Эйдан слушает. Да, сэр, да, сэр. Понял. — Эйдан поднялся и щёлкнул пальцами Гавриэлю. Мужчины вскочили с мест. — Выдвигаемся. — Он убрал телефон. — Колтон, остаёшься здесь, охранять Мерин. Остальные со мной. — Эйдан наклонился и чмокнул Мерин.
— Забери Колтона с собой, со мной здесь всё будет в порядке, — возразила Мерин.
— Я хотел бы оставить больше воинов. — Мерин казалось, что Эйдан разрывается.
— За кого ты нас принимаешь, Эйдан? За слабаков? Иди, ничего с твоей парой не случится. — Адам поднялся со своего места, подошёл к Мерин и встал позади.
Эдэйр кивнул.
— Младший братец, может ты и состоишь в подразделении командиров, но не забывай, что я глава академии, — добавил он. Бен тоже поднялся.
— Эйдан, я тоже в подразделении воинов. Позвоню Саше и скажу, что останусь здесь. — Мерин никогда ещё не ощущала себя настолько защищённой.
— Сын, надеюсь, мне не стоит напоминать, что я состою в подразделении командиров? — спросил Байрон. Эйдан покачал головой.
— Ладно, хорошо. — Он посмотрел на Мерин. — Я вернусь как можно быстрее. Колтон останется с тобой. — Он повернулся к мужчинам. — Альфы, выдвигаемся.
Мужчины быстро покинули столовую. Услышав, как закрылась входная дверь, Мерин осознала, что Эйдан отправился рисковать своей жизнью, а она даже не попрощалась. Адам взъерошил её волосы.
— Эй, расслабься, он вернётся. Не волнуйся, он хорош в своём деле. — Адам сел на стул Эйдана и положил на тарелку Мерин ещё кусочек ростбифа. — Ешь. Красное мясо во время менструации поможет восстановить уровень железа в крови. — Мерин кивнула, но не думала, что сможет съесть ещё хотя бы кусочек. Та еда, что она уже съела, встала колом в желудке.
— Мариус, может, ты попросишь Бронвин приготовь для Мерин чашку специального чая, — предложила Аделаида.
Мариус кивнул.
— Сам только что хотел это предложить.
— Кто такая Бронвин? — спросила Мерин у Мариуса.
— Бронвин — моя пара, жутко стеснительная, думаю, через несколько дней сама тебе представится. Она готовит самые успокаивающие и вкусные чаи в Ликонии, — гордо пояснил он.