— Тайяки? — спросила она. Впервые на его лице появилось выражение приятного удивления.
— Да.
— Начинка?
— Пепперони с сыром.
— Серьёзно? — спросила Мерин, потянувшись за щипцами. Она подхватила две рыбки и положила на тарелку. Она благодарно улыбнулась ему и он поклонился. Мерин подошла к столу и попробовала пасту. Довольно вкусно. Она быстро съела всё, что на тарелке. Затем попробовала картошку, но не смогла съесть больше — слишком жирная. Мерин нетерпеливо потянулась к рыбке. Откусила кусочек и ахнула. Хрустящая корочка сменилась плавленым сыром и слегка острым пепперони. Съев вторую, Мерин оказалась сыта. Они с Аделаидой поблагодарили всех и вернулись в гостиную.
Через пару часов мужчины вернулись, толкая перед собой тележки. Мерин потёрла глаза. Она уже несколько часов смотрела в ноутбук, и перед глазами всё расплывалось. Ей очень нужен крепкий чай.
— Сейчас Мерин опять попробует то, что каждый из вас приготовил, и выберет, что понравится. Пока будем пить чай, Мариус покормит вас на веранде, а мы с Мерин обсудим достоинства. Джентльмены, слово за вами. Пожалуйста, расскажите нам, что вы приготовили и почему.
Деннис быстро шагнул вперёд и поднял крышку с тарелки, открывая блюдо.
— Я сделал двойной крепкий йоркширский чай с молоком, так как мисс Мерин любит крепкий, и сэндвич с огурцами, потому что она сказала о своей любви к сэндвичам.
Мерин вздохнула. Она очень хотела Эрла Грей.
Юнген выступил на шаг и снял крышку со своего блюда.
— Я так же сделал сэндвичи. — Он сердито посмотрел на Денниса. Теперь Мерин поняла, почему Деннис так быстро начал представление, потому что знал — они делали одно и то же. — Огурцу я предпочёл более качественные ингредиенты. Слева — яйцо и кресс-салат, а справа — копчёный лосось. И заварил индийский чай Дарджилингс, без молока. Сэндвичи сделал потому, что Мерин сказала о них, и чай без молока, так как она ясно заявила, что предпочитает его. — Юнген выглядел довольным собой.
Мерин перевела взгляд на Рю. Он отлично справился с обедом, и ей не терпелось посмотреть, что он приготовил к чаю. Пожалуйста, пусть этот человек заварил Эрл Грей.
Он грациозно шагнул вперёд и поклонился. Размеренными движениями, напомнившими древнюю японскую чайную церемонию, он приподнял крышку и продемонстрировал свой выбор. Двое других мужчин хихикнули. Без всякой помпезности или театрализованности он показал тарелку с маленькими, простыми на вид круглыми печеньями в центре.
— Я приготовил данго, или шарики, посыпанные сахарной пудрой и зелёный чай. Я выбрал данго, так как леди Мерин просила что-нибудь сладкое к чаю. Они маленькие и их легко есть, сидя за ноутбуком. И мой выбор пал на зелёный чай, а не на Эрл Грей, так как одна порция содержит такое же количество кофеина, как и двойной крепко заваренный чёрный чай, но также содержит L-тианин, который улучшает работу мозга, помогая сосредоточиться во второй половине дня. — Он снова поклонился и отступил.
— Спасибо, джентльмены, всё выглядит очень вкусно. Попрошу вас пойти за Мариусом, который так же подал чай в благодарность за вашу работу.
Мужчины вышли за Мариусом. Аделаида вскинула руку, когда Мерин уже хотела заговорить, и просидела так пару минут, а затем спросила:
— Ну, и что думаешь?
— Я надеялась, что ты скажешь, что думаешь.
— Твоё мнение важнее моего, они тебе будут служить, а не мне, — напомнила Аделаида.
— Точно не Юнген.
— Могу спросить почему? Просто хочу услышать причину.
— Он меня пугает. Мне с ним нервно.
— Согласна. Я хотела выгнать его из-за неряшливого вида, но хотела быть честной.
— Думаю, из-за него Мариус так переживал.
— Скорее всего. Этот мужчина очень привередлив. Что насчёт молодого человека Денниса?
— Он вызывает у меня улыбку. Очень открытый и забавный. Рядом с ним я могу расслабиться, но… — Мерин замешкалась.
— Что такое, дорогая?
— Он флиртовал с тобой, и мне это не понравилось. А ещё не слушал, и действовал, исходя из собственных предпочтений. Я видела, как Мариус делает так же, но тогда был прав и сказал тебе почему. Это как: «Мерин, надень куртку, на улице холодно», — Мерин передразнила голос Мариуса.