— Я знала, что она их увидит!
— Кого? Светлячков? — спросила Мерин.
— Нет, дорогая, это садовые духи. Даже не все фейри могут их видеть. Когда я встретилась с Келином, пошло много неприятных намёков на то, что я не его истинная пара, так как я человек. А факт того, что я вижу духов, сразу успокоил скептиков. У меня нет сомнений, Мерин, твоё место в Ликонии.
Мерин повернулась к саду. Чем больше сосредотачивалась, тем яснее становились духи. Вскоре она смогла различить очертания крошечных тел. А через несколько минут, уже ясно видела духов. Они смеялись и играли, танцевали в воздухе, прятались за цветами. Из всех чудес, что она видела после появления в Ликонии — это лучшее.
Один крошечный дух — мужчина — направился к ней. В отличие от остальных, он не танцевал и не играл, а стоял в стороне. Мерин зачерпнула на палец глазури и протянула ему. Он округлил глаза и опустился на стол. Помешкав лишь мгновение, он протянул руку, взял горсть глазури с её пальца и начал есть.
— Знаю, каково это — не вписываться. Все считают тебя странным, потому что ты наслаждаешься одиночеством. А ты на самом деле, просто не знаешь, как поздороваться, — прошептала Мерин крошечному существу. Он удивлённо поднял глаза и кивнул. — У меня так же. Иногда я так нервничаю, что меня тошнит, — призналась она. Крошечный дух энергично закивал и указал на свою грудь. — И тебя, да? Может, нам, интровертам, стоит держаться вместе? — пошутила Мерин. На его лице появилась широкая улыбка, и после краткого кивка, он бросился к колючему кусту остролиста. Мерин повернулась к Вивиан: — Я и раньше считала твой сад удивительным, но из-за духов он просто волшебный.
— Долгое время лишь они были мне друзьями, — сказала Вивиан, наблюдая, как один дух заталкивает другого в купальню для птиц.
— Ну, а теперь у тебя есть я, — сказала Мерин, не подумав, и откусила ещё кусок пирога.
— Без лукавства и мыслей завоевать расположение. Настоящее предложение дружбы. Подарка более драгоценного уже не найти, — сказал старейшина ВиАйлен своей паре. Она кивнула с выражением удивления и благодарности на лице.
— Я с удовольствием стану твоим другом Мерин МакКинзи. Я так много могу рассказать тебе о плавании в местных социальных водах, особенно о том, как избегать акул, — сказала Вивиан, излучая счастье.
Мерин пожала плечами.
— Акулы меня не беспокоят. Я их просто пристрелю.
Старейшина ВиАйлен усмехнулся.
— Жаль, репортёры этого не слышали. В статье утренней газеты писали, что ты застенчивая и милая девушка, слишком робкая, чтобы постоять за себя.
— Да, я немного запаниковала, когда репортёры начали выкрикивать вопросы, поэтому позволила Байрону отвечать. — Мерин откинулась на спинку стула, прижимая чашку к груди.
— Умный ход, — заметила Вивиан.
— Аделаида тоже так посчитала. — Мерин уже протянула руку, чтобы поставить чашку на стол, когда из-за куста остролиста появился маленький дух с крошечным свёртком из ткани. Он подлетел и приземлился Мерин на плечо. — К-хм, Вивиан? — Мерин в замешательстве повернулась к хозяйке дома. Вивиан ошеломлённо смотрела на них.
— Он хочет пойти с тобой, — прошептала она.
— Что? — Мерин осторожно взяла крошечного духа в руку. — Ты не захочешь пойти ко мне! У меня нет шикарного дома или сада, на самом деле, я понятия не имею, где буду жить. — Дух только кивнул. — Я ненормальная и много времени провожу за ноутбуком в одиночестве. Со мной ужасно скучно. — Дух с энтузиазмом закивал. — Уверен? — спросила Мерин, и тот решительно кивнул. Мерин посмотрела на Вивиан. — Это нормально?
— Мне кажется, вы подходите друг другу. Он здесь печален, а ты ему понравилась. Просто, смотри, чтобы он жил в тепле — духи плохо переносят холод, — предупредила Вивиан.
— Хорошо. — Мерин посмотрела на духа. — У тебя есть имя?
— Если прочистишь разум, услышишь, что он тебе скажет, — произнёс старейшина ВиАйлен
Мерин в ужасе посмотрела на него.
— У меня в голове никогда не бывает порядка! — Рю фыркнул, и она обернулась.
— Что?
Он выпрямился.
— Ничего, дэнка.
— Просто подумай о нём, посмотри на его лицо и одежду. Это поможет, — предположила Вивиан.
Мерин приподняла малыша на уровень глаз. Он с надеждой смотрел на неё. Она глубоко вздохнула и попыталась очистить разум от всего, кроме него. Перед мысленным взором возник он сам, в коричневых брюках и тёмно-зелёном жилете. Лохматые рыжие волосы и ярко-зелёные глаза, озорно поблёскивающие. Феликс. Имя, произнесённое шёпотом, всплыло в голове.
— Он сказал, что его зовут Феликс! — Мерин улыбнулась новому другу, и тот кивнул.