— Итак, для вас двоих мои двери всегда открыты, — проговорила Вивиан.
— Советник! Советник! — Из дома выбежал очень высокий мужчина-фейри. — Вас вызвали, милорд. На окраинах Ликонии произошло нападение одичалых. Сообщают, по меньшей мере, о дюжине! — У мужчины дрогнул голос
— Что? Невозможно! — Старейшина ВиАйлен встал.
— Сир, они созывают Совет с другими городами. Отряды Альфа, Гамма и Эпсилон отправлены к границе, — объявил слуга.
Мерин ахнула.
— Эйдан.
Вивиан повернулась к ней.
— Ты сможешь вернуться одна?
Рю шагнул вперёд.
— Никто не нанесёт вреда моей госпоже.
Мерин встала и усадила Феликса себе на плечо.
— Держись, — сказала она ему, и он схватил её за волосы над ухом. — Рю, идём.
— Жаль, что наша встреча закончилась не на радостной ноте. — Вивиан нервничала.
— Не волнуйся, вскоре я ещё приду в гости, — пообещала Мерин
— Сюда, дэнка. — Рю проводил её через сад и обратно к экипажу. Позади Вивиан уже отдавала распоряжения слугам приготовить бинты и лекарства для отправки в клинику.
Всю дорогу до дома совета перевёртышей Мерин представляла себе самое худшее. Она знала, что у Эйдана есть работа, но тяжело сознавать её опасность.
— Дэнка, мы приехали, — сообщил Рю и помог ей выйти. Она практически побежала к входу и распахнула дверь.
— Мама! — позвала она.
— О, слава всем богам, ты в безопасности! Я как раз собиралась послать за тобой Мариуса. — Аделаида вышла из гостиной и бросилась к ней, заключив в крепкие объятия. — Эйдана и Бена послали туда, а Байрона вызвали на экстренное заседание Совета. — Аделаида вытерла слёзы.
— С ними всё будет в порядке, увидишь. — Мерин повернулась к Мариусу и Рю.
— Может, чашечку этого успокаивающего чая? — Мариус кивнул и направился на кухню. Мерин обняла Аделаиду за плечи. — Мам, давай присядем. Они свяжутся с нами, как только убьют всех тварей. — Мерин отвела женщину обратно в гостиную и усадила. Она не могла вынести выражение беспокойства на лице Аделаиды. — О, позволь представить тебе моего нового друга. — Мерин откинула волосы.
Аделаида подняла голову.
— Мерин, почему у тебя в ухе мерцает огонёк?
— Это не огонёк в ухе, а мой новый друг Феликс. Дух, которого я встретила в саду Вивиан. — Мерин улыбнулась, когда Феликс слетел и сел на край кофейного столика.
— Это дух? О, Мерин, ты даже не представляешь, какая это честь. Духи — одни из самых неуловимых и волшебных существ в мире фейри. Их сложно встретить, а подружиться… — Аделаида уставилась на кофейный столик.
— Он такой же одиночка, как и я. Мы понимаем друг друга, — объяснила Мерин.
— Нам, конечно, придётся построить ему дом с мебелью и постельными принадлежностями. О! А ещё надо раздобыть одежду!
Мерин обрадовалась, что её план отвлечь Аделаиду от беспокойства сработал. Феликс принялся энергично танцевать на столе.
— Думаю, ему нравится твоя идея. Ты его испортишь, да? — спросила Мерин.
— Совершенно верно. — Аделаида протянула руку, взяла печенье с чайного подноса и положила его на салфетку на столе. — Я слышала, что они любят сладкое. — Она зачарованно смотрела, как Феликс взял печенье и начал есть.
— Чай готов, — сказал Мариус, входя с дымящимся чайником в руке. Он налил чашку Аделаиде и пошёл налить ещё одну Мерин, но она покачала головой.
— Всё хорошо. По иронии судьбы под давлением, я хорошо справляюсь. Вот приятная светская беседа — тяжесть. — Мариус кивнул и поставил чайник на стол.
Час спустя Мерин с удивлением смотрела на Аделаиду.
— Почему, когда я выпиваю одну чашку этого чая, практически впадаю в кому, а ты пьёшь уже четвёртую порцию и просто расслабляешься? — спросила Мерин.
— Я перевёртыш, дорогая, у нас разный метаболизм.
— Хитрый сквайр. — Мерин скосила глаза и показала язык Мариусу, который с улыбкой отвернулся. Мерин уже собиралась что-то сказать, когда они услышали, как хлопнула входная дверь. В коридоре послышались тяжёлые шаги, и в дверях появился растрёпанный Бен с искажённым от боли лицом.
— Эйдан сильно пострадал, его отвезли в клинику. — Мерин уже побежала, Феликс взлетел ей на плечо, а Рю уже стоял у входной двери. Она слышала, как Аделаида и Мариус торопились следом. Бен обогнал их и сел во внедорожник, на котором приехал из клиники, когда все забрались внутрь.
— Быстрее! — рявкнула она
— Я еду так быстро, как могу, чтобы ещё было и безопасно. Пара минут, Мерин. — Бен крепко вцепился в руль. Мерин почувствовала, как маленькая ручка утешительно погладила её по щеке. Она подняла руку и провела пальцем по лохматым кудрям Феликса.