— Пожалуйста! — рыдала я, зная, что это мое наказание за то, что я с ним сотворила.
И тогда я поняла, что абсолютно все неважно, я все равно выбрала бы Кинга. Это ужасная и эгоистичная правда. Я могла бы пережить все, что угодно, кроме…
— Ты говоришь это ради красного словца? Потому что, уверяю вас, мисс Тернер, ваши признания не купят вам искупления.
Я подняла голову:
— Кинг?
Он открыл один глаз ярко голубого цвета.
— О, Божечки мой! — вскрикнула я, чувствуя, что такого счастья я не испытывала никогда в жизни. Подавшись вперед, я обхватила его лицо ладонями и обрушилась с поцелуями на его губы. — Божечки! Божечки! — только и могла произносить я, целуя его снова и снова.
Он ярко улыбнулся и слегка меня отодвинул:
— Мне тяжело дышать.
Я впитала в себя его улыбку и вздохнула от радости:
— У тебя голубые глаза. Чертовски голубые.
И его кожа вновь вернулась к своему смуглому естественному цвету.
— Ты такой красивый.
На лице Кинга появилась небольшая ухмылка, но он промолчал.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Стефанос, и Кинг перевел взгляд на него.
— Живым и… голодным. Я очень, очень голоден.
— Ты… голоден? — спросила я, чем снова привлекла его внимание.
— Да. И это касается не только еды.
Мое сердцебиение ускорилось, и все внутри затрепетало. Каждый сантиметр моего тела вопил от восторга.
Так. Нужно разобраться с едой для этого мужчины. Ему понадобятся силы.
Кинг снова вяло улыбнулся. Было видно, как он слаб.
— Ты все еще можешь читать мои мысли? — спросила я, и он кивнул.
— Видимо, да.
Тогда ты должен знать, что я очень сожалею. Обо всем.
— У нас есть много тем для обсуждения, — сказала он, продолжая улыбаться. — Но позже. Мы обсудим это позже.
Верно! Он был голоден и должен был насладиться его утолением.
Я встала:
— Пойду и найду кого-нибудь из прислуги. Что ты хочешь поесть?
Я ждала ответа Кинга, но вдруг увидела, что его цвет стал синим. Печаль? Вдруг мне стало холодно, а выражение его лица сменилось ужасом. Я собралась спросить у него, в чем дело, но вдруг почувствовала, как по моей груди течет что-то теплое. Посмотрев вниз, я обнаружила, что с меня стекает на пол кровь. Она текла из раны на моей шее, и боль, которую я почувствовала, вряд ли можно сравнить хоть с чем-нибудь еще.
— Миа! — Кинг спрыгнул с кровати и успел поймать меня до того, как я упала на пол. Краем глаза я увидела Стефаноса, который бросил в мою сторону окровавленный нож.
Кинг отчаянно пытался остановить кровотечение, зажимая рану пальцами.
— Нет! Нет! Боже мой, нет!
Я чувствовала, как жизнь покидает мое тело, и леденеют кончики пальцев на руках и ногах.
— Какого хрена ты это сделал? Я убью тебя! — закричал Кинг.
— Проклятье снято. Вы обрели покой. А я должен был убедиться, что эта сучка Провидец больше никогда не сможет разрушить чью-то жизнь снова.
Разумом я пыталась понять смысл того, что он только что сказал. Кинг обрел покой, и теперь Спирос свободны. Я никогда не уточняла, сколько должен длиться этот покой, обретенный Кингом.
— Я поймаю и прикончу каждого из вас.
— Нет. Ты сможешь убить только меня и моего брата. И мы готовы умереть. Совершенно небольшая цена, которая купит справедливость для всей моей семьи.
Я хотела поговорить с Кингом, но из моего рта доносилось только бульканье.
Все хорошо, Кинг. Такова моя карма. Просто пообещай мне, что ты позаботишься о моих родителях.
Своими руками, покрытыми кровью, Кинг убрал волосы с моего лица.
— Ты не можешь оставить меня теперь. Ты не можешь уйти!
У меня нет выбора. Я не могу проклясть саму себя.
— Я люблю тебя, Миа. И я найду способ вернуть тебя, обещаю.
Нет, пожалуйста. Не нужно больше ничего такого. Просто живи… той жизнью, которую я тебе вернула.
Вот так остановилась моя жизнь. На этот раз я не почувствовала какое-то умиротворение или принятие. Только скорбь. Скорбь и темнота.
~ ~ ~
Мое сердце было не в состоянии понять, что я вижу перед собой. Смесь крайнего ужаса и такой предельной радости, которую только может себе представить человек. Я видел перед собой Мию. Кровь текла ручьем из ее шеи, собираясь в огромную красную лужу. Тем не менее в ее глазах я видел то, о чем человек вроде меня мог только мечтать — искупление. В глубоких синих глазах, которыми она смотрела на меня, не было ничего, кроме любви. Но чувствовать это было унизительно. Я не заслуживаю ее любви. Но факт остается фактом. Ей все равно на мое прошлое и на мои преступления. Ей все равно на то, что преследует меня всю жизнь. Но ей не плевать на меня. На человека. Мой разум резко вырвался из этого мысленного рая и обратился к чувствам, которые я знаю слишком хорошо. Гнев. Ненависть. Месть. Пусть я больше не проклят, но на мне есть отпечаток моего прошлого, и я не чураюсь насилия.
— Я не убью тебя, Стефанос. Я буду разрывать тебя на части. Кусок за куском.
Мужчина напротив меня стоял и молчал, гордо подняв голову. Он знал, что бесполезно скрываться от кого-то вроде меня. Я человек, который отыщет кого угодно и что угодно.
Я снова посмотрел вниз на Мию и увидел, как свет ускользает из ее глаз. В этот момент я не хотел делиться с кем бы то ни было ее последним вдохом. Я хотел, чтобы он принадлежал мне. Только мне.
— Оставь нас. Я разберусь с тобой позже, — выкрикнул я.
Стефанос и его брат покинули комнату. Комнату, которую я сделал для Мии, моей королевы. Комнату, в которой я планировал проводить длинные ночи, занимаясь с ней любовью. Это был ее дворец, в котором мы бы переписали нашу историю. Но этого не будет.
Ее глаза медленно закрылись, и уголки ее губ подернулись в нежной улыбке.
Я не хочу, чтобы она уходила! Я не готов позволить ей умереть!
— Миа, я верну тебя.
Проклятые Боги! Я король! Я обладаю таким арсеналом древних и мощнейших артефактов, которые неизвестны и недоступны больше ни одному человеку. Прожив более трех тысяч лет, я предвидел и подготовился к любому результату. Но чтобы это…
Раскачиваясь на месте, я укачивал голову Мии, словно в колыбели.
Вдруг я вспоминаю, что подарил Мии кольцо для того, чтобы подобное никогда не случилось. Почему она его сняла?
Тут в моей голове что-то щелкнуло. Пусть моя темная сторона взяла под контроль все события последних дней, но я знаю, что Миа не стала бы выбрасывать кольцо, на охоту за которым я потратил почти триста лет. Оно было сделано из камня короны Хаммурапи.
Душа продолжала покидать ее тело, а я судорожно думал, куда делось это кольцо.
Ваун! Он забрал его у нее!
Я залез рукой в карман моих джинсов и вытащил оттуда что-то завернутое в небольшой лоскуток ткани.
Вот черт!
Я вытащил кольцо и чертовски дрожащими руками надел его на ее палец.
— Пожалуйста, вернись, Миа. Пожалуйста, вернись.
Кольцо должно сработать, если оно будет на пальце в момент смерти, а не после нее.
Я прислонил голову к ее груди и стал слушать. Но ни сердцебиения, ни дыхания не было.
Я потряс ее за плечи, надеясь, что ее душа еще недалеко и может слышать меня.
— Используй свою силу, чтобы вернуться, Миа! Ты Провидец! Ты должна продолжать жить.
Я ждал еще и еще, но девушка в моих руках не шевелилась.
Подняв голову, я закричал:
— Все это богатство, вся эта власть… Я имею все, что может пожелать человек, но упустил то, чего больше всего на свете желаю сам. Ее.
Охота за Артефактом, казалось, существовала в моей жизни всегда. Потому что он связывал меня с ней.
Ложась рядом с Мией, я понимаю, что единственное, на что мне остается надеяться, это чудо.
Внезапно, Миа вырывается из моих объятий, садится и начинает кричать. Кричит, чтобы я убирался, и что я монстр, а я понимаю, что все это правда. Ни одна женщина не должна была терпеть то, что я, монстр, с ней делал. Ни одна женщина не смогла бы этого простить.