— Ты чего такого ей там наговорил? — поинтересовался Ориф, заметив, что глаза дочери засияли ещё ярче. — Совсем шелковой стала!
— Ничего… — небрежно пожал плечами Каро. — Женщины — как цветы: за ними ухаживать надо, заботиться — тогда и цвести будут. А иначе — завянут…
Разложив шампура с мясом над дымящимися углями, Каро вновь подсел к Лике. Обхватив колени, она молча сидела у костра и смотрела на огонь.
— Устала? — нежно обнимая её за плечи, ласково спросил Каро, бережно прикасаясь губами к её щеке.
— Нет… — слегка улыбнулась Лика, подставляя лицо.
— А почему глазки такие грустные? — всё так же ласково поинтересовался он.
— Не по себе как-то… — честно призналась Лика. — Всё так хорошо… СЛИШКОМ хорошо. Так не бывает. Говорят, жизнь, как зебра: белая полоса, а за ней — чёрная… — вздохнула она.
— Не бойся… — крепко прижал её к себе Каро. — Я же рядом!
Веселье продолжалось до глубокой полуночи. Ближе к двум часам ночи потух последний костер, и самые стойкие гуляки отправились спать. Не считая матери и младшей сестрёнки, Лика была единственной женщиной на празднике, и у них с Каро была отдельная, маленькая, но вполне уютная комнатка. Так же отдельно, в комнате побольше, расположились на ночлег Ориф с Хельгой и детьми. Братва заняла все оставшиеся помещения, и большинство ребят по-армейски спали прямо на полу, расстелив одеяла.
Прижимаясь к Каро, Лика прислушивалась к его дыханию, и почему-то никак не могла уснуть: на душе было как-то неспокойно и тревожно. Она и сама не могла объяснить свой страх. Что-то неизвестное подталкивало её изнутри, заставляя подняться и выйти на улицу. У неё было такое чувство, будто она забыла сделать что-то очень важное, что-то, что никак нельзя было отложить до завтра.
«Надо бы ворота проверить …» — мелькнула в голове довольно неожиданная мысль. — «Надо обязательно проверить ворота…» Конечно, это была сущая глупость. Ну, зачем проверять засов на воротах, когда весь дом полон сильных, хорошо обученных рукопашному бою, мужчин? Однако эта странная мысль назойливо лезла в голову, возбуждая в душе чувство тревоги и беспокойства.
Тихонечко, чтобы не разбудить Каро, Лика выскользнула из кровати, оделась, и осторожно, на цыпочках, вышла из комнаты. Выйдя на улицу, она оглянулась вокруг и улыбнулась: высокий, двухметровый чугунный забор из толстых кованых прутьев был воплощением мощи и надёжности. Заострённые наконечники были выкованы таким образом, что перелезть через эту преграду было очень и очень проблематично: смельчак непременно распорет себе не только одежду, но и брюхо.
Не смотря на царившую вокруг тьму, Лика бесстрашно направилась к воротам. Разумеется, они были на замке! Тяжёлый засов, опутанный толстой стальной цепью, с первого взгляда убивал всякую надежду проникнуть внутрь столь тщательно охраняемой крепости. Посмеявшись над своими глупыми опасениями, Лика хотела вернуться в дом, как вдруг заметила нечто странное: неподалёку было какое-то движение. Что-то непонятное медленно ползло по земле, явно направляясь в сторону базы. Присмотревшись внимательнее, она увидела несметное количество мотоциклов и машин: выключив фары, они осторожно, почти бесшумно, пробирались вперёд и подъезжали всё ближе и ближе…
Друзья не приходят по ночам и не выключают фары, чтобы их не заметили! Лика буквально задохнулась от волнения и опрометью бросилась в дом. Влетев в первую попавшуюся на пути комнату, она увидела спящего на полу, среди других ребят, Макса и буквально рухнула на колени.
— Макс! — потеряв от волнения голос, шепотом выдохнула она.
Он мгновенно открыл глаза и, увидев её побледневшее лицо, сразу понял, что случилось что-то серьёзное.
— Там… — задыхаясь, указала Лика в сторону улицы и замолчала, не в силах говорить дальше.
Быстро вскочив на ноги, Макс подошёл к окну и, слегка отодвинув занавеску в сторону, взглянул на улицу.
— Каро буди… — шёпотом сказал он, тут же оценив обстановку.
— Я уже видел, — раздался в ответ очень тихий спокойный голос.
Резко обернувшись, Лика увидела стоящего в дверях Каро: он уже был одет, а в руках блеснул холодным металлом пистолет. Проверив обойму, Каро заткнул оружие за пояс.
— Ребят собирай! — всё так же тихо приказал он Максу. — А я Орифа разбужу — надо детей спрятать.