— А она…? — вновь посмотрела на женщину Лика.
— Она… — задумчиво протянул Каро. — Её кредиторы поставили жёсткое условие: или она отрабатывает свой долг, обслуживая «клиентов» — или получит по почте посылку с мужем и детьми, которых аккуратно разрежут на кусочки и разложат «по полочкам». Она выбрала первое, но потеряла всё: жильё, работу, семью и друзей…
Лика резко побледнела и замерла, не в силах поверить его словам.
— Так не бывает… — покачала она головой, глядя на Каро широко распахнутыми от ужаса глазами.
— Бывает! — грустно усмехнулся Каро. — И к сожалению, не только в кино… А вон ещё один интересный персонаж! — кивнул он в сторону трамвайной остановки.
Повернув голову, Лика увидела нетрезвого мужчину неопределённого возраста: покрытое небритой щетиной лицо, грязная ободранная одежда… Не обращая внимания на презрительные взгляды прохожих, он ковырялся в мусорных урнах, собирая пустые бутылки и поднимая с асфальта недокуренные «бычки» сигарет.
— Это Семёныч — большой любитель посидеть за карточным столом! Попал на группу шулеров — и проигрался в пух и прах… Карточный долг — долг чести: умри, но расплатись! А умирать Семёнычу, ой, как не хотелось! Вот он и выставил в качестве оплаты свою жену и дочь-подростка… — не скрывая презрения, процедил сквозь зубы Каро.
— ЧТО…?! — не веря своим ушам, Лика пристально вглядывалась в лицо Каро, надеясь, что ослышалась. — Он… продал свою семью…?!
— Да, малышка, ДА… — не сводя с неё взгляда, кивнул Каро. — Он привёл их к себе домой, они взяли его жену с дочерью и развлекались с ними всю ночь в спальне… А Семёныч тихо сидел на кухне, чтобы никому не мешать — даже телевизор погромче включил, чтобы соседи криков не слышали! — усмехнулся он. — Дочь Семёныча после того случая разговаривать перестала, (вообще никого не видела и не слышала — даже на мать не смотрела), а спустя несколько дней её в петле нашли, (повесилась), прямо в той самой спальне, где всё и произошло…
Лика почувствовала себя так, будто весь мир вокруг неё перевернулся с ног на голову. Аппетит резко пропал, и к горлу подкатил комок тошноты. Не доев шаурму, Лика выбросила её в стоявшую рядом с лавочкой урну.
— А жена…? — очень тихо спросила она у Каро, присаживаясь обратно на скамью.
— Жена с ума сошла… — вздохнул Каро. — Теперь у Андрюхи в отделении лежит, и шансов, что когда-нибудь придёт в себя — никаких… Зато Семёнычу — хоть бы что! Живёт себе потихоньку, собирает бычки… бутылочки, вон, тоже к рукам прибирает… Как наскребёт пару деньжат — сразу за карты! Я таких, как Семёныч, многих знаю: не только свою девушку или жену с дочерью — родную мать с отцом не пожалеют ради игры!
На Лике уже лица не было от всего, что она увидела и узнала. Перед глазами стояла красочно разрисованная живым воображением жуткая картина повесившейся девочки и обезумевшей от горя женщины…
— Скажи, разве так можно…? — прошептала она, с ужасом глядя на Каро. — Разве можно отдавать другим своих близких…? Они же любят! И доверяют…
— Нельзя… — согласился Каро. — К сожалению, есть нелюди, которые этого не понимают! Увы, но в этом мире не всё так гладко и чисто, как нам хотелось бы… Иногда, когда у игрока нет денег, играют на «желание» — самый опасный вид из всех ставок! Как правило, желание всегда связано с преступлением: что-то украсть, ограбить кого-то или даже убить. Но это никого из игроков не останавливает. Азарт — это как наркотик: всю душу себе подчиняет — ничем не вытравишь! Ну что, пойдём? Покажу тебе это «райское местечко», где ломаются души и судьбы…
Поднявшись на ноги, Каро протянул Лике руку, помогая подняться, и они направились к машине.
— Отвези меня домой… — тихо попросила Лика, угрюмо рассматривая землю под ногами.
— А как же казино? — слегка усмехнулся Каро. — Ты хотела повеселиться… — в свою очередь напомнил он ей.
— Не хочу… — мотнула она головой. — Настроения нет…
— Что ж, домой — так домой! — невозмутимо кивнул Каро.
Всю дорогу до дома Лика не проронила ни слова. Каро тоже молчал, предоставив любимой малышке переварить полученную информацию. Он понимал, что она живёт в своём мире, светлом и чистом, где полным-полно сказок и чудес, а все люди добрые и любят друг друга. Каро не хотел её разочаровывать, не хотел, чтобы она столкнулась с обратной стороной жизни — грязной и омерзительной до тошноты, но этот суровый урок был необходим: теперь Лика знала, к каким последствиям может привести «невинное» увлечение карточными играми и прогулки по казино…