Убаюканная любимым голосом, Лика незаметно для себя провалилась в тягучее забытье…
— Малышка… девочка моя… — нежно звал к себе ласковый голос.
— Мой Король… — обрадовалась Лика.
Сильные мужские руки крепко обнимали её, прижимая к груди, и душу захлёстывала такая волна неистового счастья, что казалось, она парит высоко-высоко в Небесах…
— Малышка… — бережно прикоснулся он губами к её губам и заглянул в глаза: его взгляд был полон безграничной любви и до боли пронзительной нежности… — Ты прости меня… — грустно улыбнулся Каро.
— За что…? — удивилась Лика, вглядываясь в его лицо: в глубине любимых глаз вдруг отразилась такая ядовитая горечь, что душу охватил невольный страх… — За ЧТО…?! — замирая от ужаса, с тревогой переспросила она.
— За ВСЁ… — вновь грустно улыбнулся Каро, и разжав руки, пошёл прочь…
Дикий истошный крик пронёсся по квартире, переполошив всю семью.
— НЕ-Е-ЕТ… — заходясь в истерике, кричала Лика, захлёбываясь в безудержном потоке слёз. — НЕ УХОДИ!!! НЕ УХОДИ…
— Да что ж ты, как полоумная… — прибежав к дочери, пытался привести Лику в чувство Ориф. — Проснись! — крепко встряхнул он её. — Это всего лишь сон! Слышишь…? Просто сон. Ничего с твоим Каро не случится! С минуты на минуту приедет — и «посадит» тебя себе «на шею»… — успокаивал он дочь. — Вот вернётся — и будет таскаться с тобой, как с писанной торбой: опять начнёт тебя баловать… пылинки сдувать…
Раздался короткий отрывистый звонок в дверь. Спустя доли секунды, звонок повторился.
— Вот видишь — вернулся! — улыбнулся Ориф.
Вскочив с кровати, Лика опрометью бросилась вон из комнаты навстречу любимому мужчине. Выбежав в коридор, она увидела входящего в дверь Макса и нетерпеливо устремила взгляд за его спину, надеясь отыскать взором высокую фигуру в чёрной рубашке…
Макс был один. Прикрыв дверь, он хмуро поздоровался с Орифом, и молча посмотрел Лике в лицо. Она будто с размаху ударилась о невидимую стену: в глазах Макса стояли слёзы — и ПУСТОТА…
Резко пошатнувшись, Лика обессилено прислонилась спиной к стене — она поняла, ЧТО значил этот взгляд…
— ПРОСТИ… — через силу выдавливая из себя слова, с горечью выдохнул Макс. — Я не смог сдержать своё обещание… — обречённо покачал он головой.
Мир вокруг взорвался на тысячи крошечных осколков: рассыпаясь на части, он стремительно закружился в мрачный водоворот, затягивающий в свои смертельные объятья. Острые раскалённые иглы с размаха вонзались в душу, разрывая её на куски — и всё вокруг превратилось в хаос…
Мысли перескакивали с одного на другое: они УБИЛИ его — они забрали жизнь её Короля… Он больше никогда не придёт — и она никогда не увидит его светлой улыбки, так похожей на солнышко… Она НИКОМУ не простит его смерти!
— Кто…? — резко побледнев, едва слышно прошептала Лика пересохшими губами, и буквально обезумела от ярости. — КТО…?!!! — вонзив в Макса лихорадочный взгляд, закричала она. — КТО ЭТО СДЕЛАЛ…?! Я их УНИЧТОЖУ!!! Я вырежу весь их род — до последнего младенца!!! Они будут УМИРАТЬ от боли, глядя, как убивают их детей — и проклянут тот день, когда подняли руку на моего КОРОЛЯ! Они заплатят за него своей кровью!!! КТО…?!!! — кричала она.
Услышав её слова, все просто оцепенели от ужаса — она МОГЛА это сделать! Древний кровавый обычай мести был у Лики в самих генах, и Макс знал — её не зря называли «шайтан-баба»: в ярости, она не остановится ни перед чем, пока не отомстит за смерть любимого мужчины. Словно дикий зверь, она будет бежать по следу, преследуя убийц её мужа — и не остановится до тех пор, пока не принесёт к нему на могилу их сердца. Последним ударом ножа она остановит биение своего собственного сердца, заставив его замолчать у ног любимого Короля…
— Нет, Лика, НЕТ!!! — схватив её за плечи, быстро зашептал Макс. — Его никто НЕ УБИВАЛ! Слышишь…?! В Питере всё прошло хорошо… (Я даже порадовался, что нам так легко удалось провернуть это дело!) Но Каро так торопился тебя увидеть… — с тоской выдохнул он.
— Ты лжёшь… — покачала головой Лика. — Ты ЛЖЁШЬ!
— Это правда… — с горечью выдохнул Макс. — Мы уже собирались домой, а Каро… Он не хотел никого слушать… — с трудом сдерживая навернувшиеся на глаза слёзы, сглотнул он подступивший к горлу комок. — Каро РАЗБИЛСЯ … Просто разбился на мотоцикле…
Горькая правда, как раскалённое жало вонзалось в сердце, причиняя мучительную боль… Разорванный на частички мир, всей своей тяжестью обрушился на Лику, погребая её на дне холодной чёрной бездны…