— Нет. Господин Азриэль будет гонять с утра до ночи.
Улыбка на губах девушки мгновенно потухла.
— Ты учишься у господина Азриэля? — неверяще переспросила она.
— А что такое?
Она опасливо оглянулась.
— Он же считается. Гхм. Самым непреклонным преподавателем. Из-под его наставничества выпустилось всего три человека.
— Почему так мало? — удивилась я.
— Не выдерживали, — горячо прошептала она. — Или проваливали экзамены через полгода.
Ада покачала головой.
— Ох, не завидую тебе.
Всего три человека? Даже если он работает всего пару лет, это так мало. Неужели его требования настолько высоки?
Мне стало дурно при мысли, что после нескольких месяцев обучения могу оказаться на улице. Ведь Азриэль наверняка недоволен результатами, а удивить его моимм способностями явно не получится.
«Если только не воспользуюсь родовой магией, чтобы остаться в Академии наверняка».
Всего на одно мгновение мне эта мысль показалась ужасно соблазнительной. Она промелькнула в голове и задела гадостную струну — желание получить все что нужно простым и знакомым способом. Тем самым инструментом, которым научили владеть еще в детстве.
Я испугалась своей неожиданной слабости, зарубив себе на носу, никогда не прибегать к этой магии, даже если Азриэль выставит меня с позором.
— А как так получилось, что ты стала у него учиться? — полюбопытствовала новая знакомая, с интересом подперев голову. — Говорят к нему невозможно попасть.
Я пожала плечами.
— Наверное, у него было не слишком много вариантов. — Немного подумала. — А какими были его ученики?
Ада прыснула.
— Лучшими, — авторитетно заявила она. — Таких выбирал, которые могли с первого курса любого старшекурсника за пояс заткнуть.
— И даже они не проходили полное обучение?
— Некоторые не прошли первых экзаменов и винили в этом Азриэля. Трое выпустилось, проучившись положенные пять лет. Но большинство бросали на втором или третьем году обучения и переходили на общие занятия. Я даже знаю парочку ребят, которые ушли от него. Не стоит упоминать при них твоего преподавателя — начинают взрываться, как плохо сваренное зелье.
Ада наклонилась над столом, а я с интересом навострила уши, напрочь забыв, что собиралась идти отдыхать.
— Его недолюбливают половина учеников. Весь преподавательский состав. Но зато влюблена добрая половина студенток.
— Ну еще бы, — хмыкнула я, беззлобно улыбаясь.
— Согласна, — со знанием дела кивнула Ада. — Красивый, да вот характер просто… кошмар. Однажды столкнулась с ним на экзамене по иллюзиям. Так он своими вопросами и заданиями чуть не завалил меня. Повезло, что его срочно вызвали, а вместо него экзамен принял другой преподаватель.
Девушка передернула плечами.
— До сих пор в дрожь бросает, вспоминая его взгляд.
— Я ему при поступлении сказала, что у него ужасный характер и огромное эго, — по секрету поделилась я.
— Да ну! — выкрикнула она, округлив глаза. — Ты врешь!
— Нет, именно так и сказала, — засмеялась я, чувствуя себя лучше после разговора с Адой. Меня словно бы снова наполнили жизнью после истязательств Азриэля.
— Хотела бы я увидеть в этот момент его лицо.
— К сожалению, отреагировал он, — покачала головой из стороны в сторону, — никак.
— Эх, жаль.
— А какие еще про него слухи ходят?
Я откусила от яблока и допила сладкий морс. Времени на ужин оставалось немного, поэтому нужно завершать разговор.
Ада заправила за ухо непослушную кудрявую прядь светлых волос.
Она оглянулась, словно боялась, что ее может кто-то услышать.
— Говорят, он обучил одного парня, который через год после выпуска стал главой магического отряда боевиков, сопровождающим самого короля. Такую должность и так быстро… Это феноменально!
— Видимо, способный, — предположила я, чувствуя себя белой вороной среди всех этих гениальных учеников.
Ада хмыкнула.
— Может быть. Но свое место он получил быстро и заслужено. По словам моего дедушки, равных ему в бою просто нет. Тот парень как-то сражался с целым отрядом опытных наемников и одержал победу. Его ничто не способно вывести из равновесия, кроме… упоминание Азриэля. — Девушка многозначительно вздернула бровями. — Одно только имя преподавателя вызывает у того приступ ярости. Настолько ненавистен ему Азриэль.
— Чем же он ему так насолил?
— Учил, — пожала плечами Ада, отпрянув от стола.
Девушка глянула на двери столовой. Она тоже вспомнила о том, что ужин скоро закончится.
— Мне пора идти, — лучезарно улыбнулась соседка. — Давай встретимся завтра и поболтаем еще. — Она вскочила с места. — Удачи тебе, Лина.
— Спасибо.
Ада вскоре умчалась. Лишь зеленая длинная юбка мелькнула среди ходящих туда-сюда учеников.
Я задумчиво уставилась на огрызок яблока, переваривая в голове слова соседки.
Не все, значит, проходили обучение…
Интересно узнать правду обо всем этом, а не слухи. Но сам Господин Азриэль вряд ли ответит. Скажет, что мне незачем оглядываться на других, лучше бы о себе беспокоилась.
И все же разговор с Адой не прошел бесследно.
Я встала из-за стола и, убрав за собой, покинула столовую.
Несмотря на усталость, решила последовать советам своего кошмарного преподавателя. Он сказал, что я должна учиться упорнее и много тренироваться, иначе просто не смогу достигнуть желаемого.
Выйдя на улицу, я уверенно зашагала обратно к учебным классам, намереваясь доказать господину Азриэлю, что он выбрал меня не напрасно.
Я не буду в списке тех, кто провалит экзамен в первом семестре.
Глянула на окна учебного здания, разглядывая мелькающие вспышки магических заклинаний.
— Я буду лучшей, — решительно прошептала себе.
Глава 5
Просыпаясь, я первым делом ощутила ужасную ноющую боль в шее. Со стоном разогнулась, чувствуя онемение во всем теле, особенно ногах и спине. Голова трещала и рисковала развалиться пополам.
— О-о-о-й, — потянулась я, стараясь размяться.
Сама не заметила, как заснула вчера на ученическом столе с рядом камней перед носом. Помнится, старательно заряжала их один за другим, стараясь с каждый новым разом заряжать все больше и больше.
Время давно перевалило за полночь, а я все сидела и тренировалась. Не помню, до какого камня дошла. Видимо, так устала, что не заметила, как заснула прямо за столом.
Я снова потянулась и ощутила, как с плеч соскользнула какая-то ткань. Присмотрелась и поняла, что это был темно-синий плед, похожий на те, что обычно лежат у лекарей.
Откуда он здесь?
Я его не приносила. Хотя вчера в коридоре видела прислужниц, убирающих коридор. Может, кто-то из них увидел меня спящей и решил прикрыть пледом. Ведь ночи уже достаточно холодные.
Кстати, сколько времени?
Я глянула на часы над ученической доской.
Фух. Еще есть время до начала занятий. Успею зайти в комнату, умыться, перекусить и вернуться к кабинету Азриэля до начала нового учебного дня.
Вернувшись в спальню, я быстро привела себя в порядок и подошла к шкафу, чтобы переодеться.
В зеркале на стене отразилась незнакомая фигура, отчего снова стало не по себе. До сих пор не могу привыкнуть к своей новой внешности, искаженной медальоном. Но зато была в ней польза — я заметно стала меньше привлекать внимание у парней. И если раньше некоторые не давали прохода, приглашая на свидания, то сейчас лишь вскользь рассматривали и отворачивались.
Послышалась тихая трель.
Кто-то пытался связаться со мной по магической проекции.
Я удивленно глянула на коммуникатор, лежащий не кровати. Совсем небольшой, размером не больше пудреницы, но умеющий практически полностью воспроизвести внешность человека по другую сторону связи.
Коммуникатор настойчиво трещал без перерыва.
Кто-то очень настойчиво хотел со мной поговорить.