Вряд ли это мама или сестры. Я заблокировала их сразу же, как сообщила о своем решении учиться. Сомневаюсь, что кто-то другой из родственников. Большинство поднимается не раньше обеда, а сейчас раннее утро.
Трель все звучала. Она чем-то напоминала тихое пение птиц, но звучала как-то тревожно и надрывно, будто невидимая птица билась в конвульсиях.
Я решительно подошла к кровати, на которой оставила магический коммуникатор. К сожалению, не всегда ясно, кто может звонить. Это могут быть как и родственники, так и кто-то посторонний.
«Неужели генерал? — с ужасом и волнением подумала я. — Вдруг он меня нашел?»
Может проигнорировать вызов? Но вдруг это что-то важное?
Любопытство победило осторожность, я сняла медальон и взмахом руки ответила.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом в комнате появилось искаженная фигура. Настолько искаженная, что не было ясно кто это.
И когда связь наладилась, я отчаянно вздохнула.
— Привет, Фелиция.
Подруга появилась передо мной в раздраженной и напряженной позе, сложив руки на груди и грозно хмурясь. Она нетерпеливо постукивала каблуком, ожидая, когда связь наладится.
— Почему принц Валериан все еще не любит меня? — без приветствия спросила «подруга». — Ты обещала, что он влюбится в меня!
— Фелиция…
— Он собирается жениться на другой! — взвизгнула Ция. — На той мымре! Дочке посла!
Изображение девушки дрогнуло. Она сменила позу, воинственно подперев бока. Хорошенькое лицо исказила злая гримаса.
— Когда он меня полюбит⁈ После женитьбы на другой⁈
Если бы я знала, что это Фелиция пытается связаться со мной, ни за что бы не ответила. У меня попросту не было ответов на ее вопрос. Не могла же ей сказать, что все пошло совсем не так, как планировалось. Она ведь растреплет всему свету про наши способности.
Как же я злюсь на маленькую и наивную себя, которая рассказала ей по секрету о даре.
— Я тебя предупреждала, что наша магия нестабильна, — старательно подбирая слова, ответила ей. — Возможно, влюбиться, но не сразу.
— Или просто магия не сработала? — на губах Ции появилась странная ухмылка. — Как надо.
— Возможно — осторожно ответила ей.
Девушка вдруг дружелюбно улыбнулась, словно не секунду назад демонстрировала мне оскал.
Фелиция оглянулась, рассматривая комнату зелеными глазами магической проекции.
— И где это ты сейчас, подружка?
— Неважно, — отмахнулась я, ощущая, как свербит в душе неприятное чувство, будто все гораздо хуже, чем мне кажется.
— Я ходила к тебе домой, — выдала подруга. — Твоя мама говорит, что ты уехала учиться в какую-то Академию. И что это за Академия?
Я прикусила губу, стараясь не выдать своего волнения. Не верю, что она спрашивает просто так.
— Аделина, где ты? — требовательней спросила Ция. И снова на ее губах появилась эта странная ухмылка. Она будто знала гораздо больше, чем говорила и крайне гордилась козырями в своем рукаве.
— Мне пора, — решила завершить разговор, прежде чем магическую связь можно было бы отследить.
— Мы недоговорили.
— Пока.
— Если сейчас отключишь связь, у тебя будут проблемы.
Моя рука замерла над магическим коммуникатором.
На висках выступил пот, а внизу живота разлился холодок. Ее голос звучал так угрожающе и холодно. Никогда прежде не слышала от Ции подобных интонаций. Я будто говорила с совершенно другим человеком.
— В каком смысле? — спросила я, чувствуя сухость во рту.
— Нам нужно поговорить с глазу на глаз, — не ответила она. — Не через коммуникатор.
— Нет.
— Это не обсуждается.
— Мне некогда.
— Если откажешься, я превращу твою жизнь в настоящий кошмар, — процедила она. — Поверь, у меня достаточно информации и связей, чтобы превратить репутацию всей твоей семьи в ничто.
Гадина!
Она не была такой в детстве. Что случилось с Цией? Неужели готовится к роли королевы со всеми этими дворцовыми интригами.
Вон даже манипулирует мной. И весьма удачно.
Я вздохнула, понимая, что опять начинаю терять контроль над ситуацией. Казалось, все начинает налаживаться, пока Ция не напомнила мне — от проблем невозможно убежать и спрятаться. Их нужно только решить.
— Где? — с неохотой спросила я.
Губы подруги растянулись в победоносной улыбке.
— В Боромее. Я пришлю тебе на коммуникатор точное место встречи.
Я качнула головой соглашаясь.
Можно лишь догадываться, что меня ждет в том месте, но пойти придется, иначе подруга действительно превратит мою репутацию в ничто. Уж в это я верила.
— Пока, Аделина, — ехидно произнесла Ция и отключила связь.
Кажется, все гораздо хуже, чем мне кажется.
* * *
Подруга вскоре после разговора прислала на коммуникатор улицу и дом, где собиралась поговорить со мной.
Встреча в Боромее состоится через несколько дней. Этот город находится недалеко от Академии. Всего пара часов пути на лошади или полдня пешком.
Что меня ждет? Она так таинственно улыбалась, словно бы затеяла нечто пакостное.
Может, все-таки отказаться?
— … Не забывай проверять уровень силы…
И все же, почему она хочет поговорить с глазу на глаз?
— …обязательно прочти тему…
Может, в том городе будет принц Валериан? И она захочет повторить попытку?
— Ты меня не слушаешь.
Я вздрогнула, выплывая из тягостных дум, и подняла глаза.
Азриэль стоял напротив, грозно нахмурив брови.
— Ты витаешь в облаках и совсем не слушаешь, что я тебе рассказываю.
Щеки запылали от смущения.
— Простите, наставник.
Эльф терпеливо вздохнул.
— Повторять второй раз не буду. Если завалишь работу, то получишь от меня плохую отметку.
— А вы вообще кому-то ставите хорошие оценки? — иронично уточнила я.
Мужчина успел отойти на несколько шагов, но после моего вопроса остановился и повернулся. Его лицо стало непроницаемым, а глаза вспыхнули холодным синим пламенем.
— Собираете про меня сплетни, студентка?
Он говорил так, что слышался звон льдинок в интонациях голоса. И если до этого мне казалось, что эльф злится — я ошибалась. Вот она настоящая злость.
— Вовсе нет, — опешила я.
— То, что я редко ставлю хорошие отметки, знает вся Академия, — сурово подчеркнул преподаватель. — Наверняка вы успели насобирать слухов. Понравилось слушать гадости про меня?
Я удивленно уставилась на Азриэля, не понимая, почему безобидный вопрос так сильно его задел. Видимо, мне что-то неизвестно, иначе почему эльф так внезапно завелся.
— Я не имела в виду ничего плохого, — собравшись с мыслями, твердо ответила Азриэлю. — И не собирала сплетни про вас.
— Неужели?
Ох, еще одно слово, которое обычно ничего хорошего не значило. Как и его «угу».
— Понимайте, это, как хотите. Я ничего плохого не имела в виду. Раз вам кажется, что все хотят насолить «лучшему преподавателю Академии», то проблема не в окружающих, а в вас.
Я фыркнула. Хотелось добавить что-то еще, но решила помолчать, чтобы не накалять ситуацию.
Какой же он тяжелый человек… точнее, эльф.
Некоторое время в аудитории висела напряженная тишина. Я видела по лицу Азриэля, что ему хочется нарваться на скандал со мной, но старательно подавил в себе это желание. Он глубоко вздохнул, позволяя лицу стать непроницаемым. Эльф сложил руки на груди, закрываясь от меня.
Я теперь понимаю, почему многие не могли продолжать учиться у него. Он хороший учитель, но невообразимо сложная личность, которая не хочет идти навстречу и проявлять хотя бы малейшую гибкость в обучении.
Учиться у него будет трудно. Ведь помимо высокого эго, надменности, он еще и ищет любую возможность найти двойное дно в моих словах.
— Ты поняла, что тебе нужно сделать? — сухо спросил наставник.
Я замялась, ведь частично пропустила некоторые его фразы мимо ушей.