Я выскочила из бального зала и поспешно свернула в темный коридор, чтобы вернуться в покои, которые выделили нам с Цией.
Благо у меня имелось немного времени, так как в замке находилось очень много женщин и они не знали моего имени. У них уйдет немало времени, чтобы обыскать замок. Но нужно скорее проскочить, пока генералу не пришло в голову перекрыть выходы.
Очень надеюсь, что влюбленность плохо повлияет на его стратегическое мышление.
Я влетела в комнату и принялась судорожно собирать сумку, в которую бросала книги, вещи первой необходимости. Следом достала медальон — подарок бабушки. Она сильный маг и заворожила кулон, заклиная меня, никогда с ним не расставаться. Именно эта вещь может стать моим спасением.
Я на мгновение остановилась и обвела долгим взглядом комнату. Вроде самое важное взяла.
Придется уйти, не прощаясь с Цией. У меня слишком мало времени.
Но этого не случилось, потому что дверь распахнулась и в комнату влетела раскрасневшаяся Фелиция.
— Ну что? Получилось?
— Эм, да, — соврала я. — Просто подействует не сразу. А со временем.
Девушка посмотрела на собранную сумку.
— Куда ты собралась?
— Слишком людно, душно и скучно, — заметавшись, ответила я. — Хочу скорее вернуться домой. Пожалуй, найму экипаж.
Девушка посмотрела на меня недоверчиво.
— Я слышала, как служанка говорила другой, что стража ищет какую-то девушку.
— Это же тебя ищут, — округлила я глаза. — Представляешь сколько девушек было до тебя? Принц, наверное, имя не запомнил. И пустил стражу, чтобы скорее найти возлюбленную.
Знаю, ложь — это некрасиво. Но у меня просто не было другого выхода.
— Сказала, что ищут девушку в платье красноватого цвета.
Запомнил, гад, цвет платья. Но мне на руку, что теперь стража будет тормозить любую девушку, у которое красное платье. Поэтому нужно скорее переодеться.
— У тебя малиновое, — извернулась я, поглядывая на свой чемодан, в котором лежало несколько платьев. Там в основном именно красные цвета, но было, кажется, синее.
— Но оно же не красное, — на лице Фелиции все больше проступала тень подозрения.
— Как будто мужчины когда-то различали цвета.
Фелиция подумала немного и зарделась.
— Ну, тогда я пошла скорее назад, а то меня принц ждет.
— Конечно-конечно.
— Он точно влюбится?
— Всенепременно, но со временем.
Девушка заулыбалась и покинула покои, а я поторопилась нацепить на себя бабушкин медальон.
— Ну, была не была, — будто сказала заклинание наудачу и надела кулон на шею.
Магия сработала сразу же, как прошептала под нос нужные слова. Благо в свое время бабушка заставила их выучить наизусть, чтобы даже во сне могла вспомнить заклинание.
Я шагнула к большому зеркалу в спальне, но, увидев отражение, на мгновение потеряла равновесие, ощущая головокружение.
Да, вот так неожиданность…
Значит, бабушка говорила правду, когда поведала, что медальон способен кардинально изменить внешность.
Сейчас на меня взирала девушка с совершенно неприметной серой внешностью. Такую не назовешь дурнушкой, но и взгляд не остановится, чтобы разглядеть получше. Тем более, вряд ли кто-то скажет, что в такую можно влюбиться с первого взгляда.
Вместо копны шикарных волос, тоненькие слабые у корней пряди каштанового цвета, которые при желании можно собрать в скупой хвостик. Вместо красивого лица с немного лисьими чертами, теперь круглое с румяными щечками. Еще светлые брови делали меня не особенно выразительной. Единственное, остались только очаровательные медовые глаза. Жаль еще расставаться с красивой фигурой, приобретая взамен полноватые бока и бедра.
С другой стороны, мне на руку неприметная внешность, особенно сейчас, когда так крупно попала.
Быстро переодевшись, я выскочила в коридор и поспешила к ближайшему выходу. Надеюсь, ни стража, ни генерал не смекнут, что я могу поменять внешность, иначе застряну в замке и не успею в Академию. А именно она могла мне помочь и уберечь от совершенной глупости.
По дороге мне встречалось множество стражников. Переполох оказался масштабнее, чем думала поначалу. Охрана действительно начала прочесывать коридоры и комнаты, останавливая всех светловолосых девушек в платьях красных оттенков.
Видела, как парочку особенно похожих на меня, отводили куда-то в сторону.
Сердце при виде всего этого сжалось. Нужно придумать способ расколдовать генерала. Жаль его и тому, как ему придется неизвестно сколько жить с навязанными чувствами. Надеюсь, у меня получится, потому что единственным вариантом облегчить страдания мужчины — выйти за него замуж.
Свернув в коридор, который вел к неприметному выходу, я вдруг лицом к лицу столкнулась со стражей во главе собственного самого генерала Аратона.
Мужчина твердым шагом шел мне навстречу, и это настолько выбило из меня дух, что я едва ли не выдала себя. Если бы сейчас быстро скрылась с виду, в его утопленном в любви сознании могло поселиться подозрение. Он все же не дурак, и вполне может догадаться, что я сменила внешность. Поэтому быстро взяла себя в руки и пошла вперед, стараясь слиться с окружением, как неприметная прислуга.
Мужчина приближался. Мое сердце стучало так сильно, что отдавала пульсацией в виски.
Остается всего несколько шагов до спасительного коридора. И, приближаясь к мужчине, чувствую, как становится не по себе, коридор начинает расплываться перед глазами, а пол ходить ходуном от волнения.
Генерал все время глядел вперед. И когда мы оказались рядом, вдруг устремляет взгляд на меня. Ноги от этого взгляда задрожали, отчего едва не сбился шаг. Сейчас эти горящие ненормальным пламенем глаза, озарит догадка. Но взгляд мужчины лишь слегка касается лица, пробегается вниз по фигуре, и он в прежнем твердом темпе идет дальше. И стража следует за ним.
Фух…
Пронесло.
Я быстро направилась к двери, за которой присматривал один стражник. Он не остановил меня и ничего не сказал, поэтому я без труда покинула замок и направилась к конюшне, где взяла лошадь, на которой приехала. И через несколько минут уже ехала по улице столицы, наблюдая издалека за метаниями стражников во дворе.
Безумие — вот какое верное определение такое любви, которая поселяется в голове жертвы.
Помню, как муж моей старшей сестры — на тот момент заколдованный ухажер — отыскал загородный дом, в котором нас спрятала мама. Несмотря на то, он был герцогом, матери это партия показалась неудачной, поэтому спрятала сестру, намереваясь повторить попытку с одним графом. Как и в моем случае, сестра воспользовалась магией и она также сработала неправильно.
В попытке исправить положение нас спрятали далеко за городом. Мой юный ум тогда воспринял это с наивной верой в то, что мама создала условия для того, чтобы мужчина добился внимания сестры, показав, что готов найти ее хоть на краю света. И ухажер действительно отыскал наше убежище и похитил сестру, едва ли не вырвав ее из наших рук.
Все, конечно, закончилось хорошо. И сестра осталась довольна, но именно после того случая у меня кардинально изменилось мнение о нашем даре.
До сих пор не могу забыть, с какой безумной страстью смотрел он на сестру. Сама Иша — старшая сестра — была так напугана, что истошно кричала, когда мужчина ворвался в покои, где она спряталась со мной и средней сестрой.
Иша плакала и прижимала меня к груди, словно бы надеялась, что ухажер не рискнет тронуть ее, пока рядом маленькая сестра.
У меня намертво запечатлелась в памяти сцена, когда герцог встал на пороге. С сиплым дыханием обвел комнату безумным горящим взглядом. И когда он остановился на Ише, в глубине этих глаз загорелся ненормальный голодный азарт. Его дыхание стало тяжелым, а вены на шее вздулись, став темно-синего цвета, а губы исказила сумасшедшая влюбленная улыбка.
Он медленно приблизился к сестре, пока та плакала и умоляла оставить ее в покое. Мужчина что-то шептал ей о своей любви и нежности, которую подарит девушке, говорил, как готов осыпать ее поцелуями и подарками, пугая такими словами сильнее, чем даже его взгляд.