— Конечно, нет! — прорычал Аратон. — Она сменила имя, чтобы мы не смогли ее найти!
— Хорошо, — спокойным тоном произнес ректор. — Опишите ее.
— Длинные светлые волосы, янтарные глаза. Она очень красивая…
Последнее он произнес таким тоном, что коже пробежал холодок. Это был голос сумасшедшего. И судя по лицам ректора и наставника, они это тоже заметили.
— Не припомню такой, — задумался ректор. — А вы, господин Азриэль?
Эльф покачал головой, но он прекрасно знал о ком речь. Об Аде… Аделине. Я видела по его глазам, что он обо всем уже догадался.
— Вы не понимаете, — разозлился генерал. — Это моя невеста! Если вы не выдадите ее, я приду сюда с армией и от Академии не останется камня на камне!
— Да послушайте…
— Она могла сменить внешность! От ее матери я узнал, что у нее есть семейный кулон, который изменяет ее внешность!
Сердце оборвалось в груди, а ноги стали ватными.
Я повернулась и увидела, что наставник смотрит на меня. Потом переводит взгляд на генерала. В его задумчивом взгляде виднелось, как сопоставляются одни факты с другими. И, в конце концов, начинает проявляться полная картина случившегося.
Аратон продолжал что-то говорить, но я слышала его слова, как через вату.
Ректор пригласил его в свой кабинет на разговор. И, когда они оба отвернулись, Азриэль, достал из кармана карандаш и незаметно произнес заклинание. Я сразу узнала это заклинание. Он не раз создавал его в лаборатории, чтобы посмотреть, как действует моя магия.
Не прошло и секунды, как он увидел, как вокруг сердца генерала полыхают знакомые чары.
Эльф покосился на меня. Вижу, что для него теперь точно все встало на свои места.
— Господин ректор, — обратился Азриэль. — Мы можем идти?
— Думаю, да.
Генерал внимательно посмотрел на меня, но благодаря значительным изменениям, не понял, что смотрит на свою «невесту».
Азриэль кивнул Аратону и, схватив меня за локоть, вывел из приемной.
Мы долго шли по коридорам прочь от кабинета ректора.
Я едва поспевала за его длинными шагами, но предпочитала сейчас молчать.
И когда мы отошли достаточно далеко, эльф остановился, оглянулся, а потом вперил меня злой и одновременно разочарованный взгляд.
— Снимай, — потребовал он.
— Азриэль…
— Снимай кулон, — тверже сказал он. — Сейчас же.
— Я хочу все объяснить…
— Снимай!
Поперек горла встал ком, а сердце бешено заколотило в груди. Мне не хотелось снимать кулон, но какой смысл сопротивляться, если он и так знает правду?
Я вытащила медальон из-за ворота рубашки и промедлением в секунду сняла с шеи. Не прошло и мгновения, как я явилась Азриэлю в своем истинном облике.
Вместо неприметного лица, появилось мое с правильными пропорциями, лисьим разрезом глаз, чувственными губами. Слабые светлые волосы перевоплотились в водопад шикарных песочных локонов.
Перед Азриэлем появилась настоящая я. Девушка, которую он совсем недавно целовал, не подозревая, что перед ним его неприметная ученица.
Эльф тяжело выдохнул и, закатив глаза, уставился куда-то поверх моей головы.
— Какой же я дурак, — в голосе Азриэля слышалось нескрываемое разочарование. — Ада. Аделина. Лина. Кулон, желание научиться снимать проклятья, родовая магия и теперь заколдованный генерал. Все лежало на поверхности, а я дурак не увидел очевидного.
В его глазах отразилась настоящая буря эмоций. Он был разочарован, расстроен, зол, огорчен. Я жестоко обманула его. И пусть мужчина догадывался, что Ада и Лина один и тот же человек, наставник наверняка не до конца верил, что это так.
Хуже того, я встречалась с ним, целовалась. И все равно обманывала.
В этот момент я чувствовала себя ужасно, понимая, как кошмарно поступила с Азриэлем. Но у меня не было другого выбора, кроме как скрывать от всех свою настоящую личину до тех пор, пока не нашла бы способ снять проклятье с генерала.
— Прости…
Мужчина отвернулся и отошел на шаг, погладил ладонями щеки, словно пытался привести себя в чувства.
— Прости, Азриэль, — повторила я, чувствуя, как сгораю от стыда. — С генералом… Все вышло случайно. Я не хотела, чтобы эта ошибка разрушила нам двоим жизнь, поэтому я пошла учиться. Но мне пришлось, — я тяжело сглотнула, — обмануть всех. А одна ложь потянула за собой другую. Мне правда жаль.
Эльф продолжал стоять ко мне спиной, словно бы не желал видеть. От этой мысли, что я ранила его сердце, хотелось подойти к нему, обнять, все объяснить. Но, к сожалению, никакие слова не исправят того, что я натворила.
— Значит, — спустя долгую минуту молчания, произнес Азриэль. — Вот оно что. Я догадывался, но… Думал, ты не настолько жестока…
Сердце оборвалось в груди от его слов.
— Я правда не хотела…
— Тебе понравилось водить меня за нос? — перебил меня Азриэль, повернув голову так, что я видела его профиль. — Понравилось выставлять меня дураком? Или ты втайне потешалась над моими чувствами?
— Нет, — выдохнула я. — Это не так…
— Когда тебе в голову пришла эта мысль? Когда я впервые отругал тебя? Ты так решила отомстить мне? Это был такой ход? Сначала играть недотрогу, чтобы привлечь мое внимание, а потом заставить ревностно искать твоего общества. И что было бы потом? Ты разбила бы мне сердце в момент, когда готов был сделать для тебя, что угодно? И потом наблюдать, как я мучаюсь от безответных чувств?
— Азриэль, прошу. Дай все объяснить…
— А те слова, что ты говорила, будучи моей ученицей, — проигнорировал он. — Они тоже были сладкой ложью? Все, чтобы я не выгнал тебя из Академии? Да-а. Это очень похоже на попытку сделать все, лишь бы ты осталась здесь учиться. Ведь именно я мог тебе помочь от нежеланного брака, правда?
Последнее он произносил практически с рычанием в голосе, думая, что его предположения окажутся правдой.
Я все же сделала шаг к эльфу и прикоснулась к его плечу. Удивительно, но Азриэль не отдернул руку, но заметно напрягся.
— Пожалуйста, дай мне объясниться, — взмолилась я. — Я не хотела обманывать тебя.
— Ты врала мне обо всем! — вдруг вспылил эльф, поворачиваясь ко мне.
Его морозно-голубые глаза вспыхнули болью, когда он глянул на меня. Эльф нервно посмотрел то в одну, то в другую сторону, тяжело дыша, словно пытался справиться с нахлынувшим на него чувством предательства.
— Пожалуйста, прости меня, — проговорила я, пытаясь поймать его взгляд. — Я не могла по-другому. Эта магия… Все женщины нашей семьи привораживают мужчин. И всякий раз эта магия работает неправильно. Из-за подруги я была вынуждена использовать родовой дар, а в итоге получила… вот это все. Но, чтобы исправить свою глупость, я решилась на отчаянный шаг. Сменила внешность и пришла в Академию, но не сдала экзамены. Ты оставался моей единственной надеждой на то, что у меня еще получится выкрутиться.
Азриэль продолжал смотреть куда-то в сторону и никак на мои слова не реагировал.
— Я лгала тебе во всем. — Эльф все же посмотрел на меня. — Но есть то, о чем никогда тебе не врала — все, что касалось тебя.
Позади послышались шаги.
Кажется, спокойные минуты, когда мы могли поговорить, только что закончились.
Я оглянулась и увидела, как по коридору в нашу сторону идет Ада в сопровождении Хлои и Милены. Девушки, видимо, шли с занятий.
Когда Ада заметила нас, она встревоженно глянула на Азриэля. В ее глазах мелькнуло осознание, что меня вывели на чистую воду.
Милена и Хлоя никогда не видели моего настоящего лица, поэтому никак не отреагировали. Разве что с любопытством посмотрели на Азриэля, гадая, кто я для него.
Но помимо шагов подруг раздались тяжелые шаги, которые, несомненно, принадлежали страже генерала. Голос самого Аратона звучал зычно и грозно. И слишком близко.
— …где-то здесь! — услышала я отрывок из приказа.
Мое сердце бешено замолотило в груди от страха. Я слишком близко. Надо надеть медальон, даже если увидят подруги. Если я сейчас окажусь в руках генерала, то не смогу сбежать.