— Спасибо.
— Рано благодарите, — хмыкнул он. — Последние десять учеников больше месяца не держались. Вам также даю не больше месяца.
«Ну уж нет, господин Азриэль, — подумала я, с улыбкой прижимая книгу к груди. — Вы меня сильно недооцениваете!»
— Хватит так улыбаться, — сверкнул эльф морозными глазами. — Это раздражает.
— Вам бы не помешало, — и добавила, словно издеваясь над ним, — наставник.
Сказала я и ушла из аудитории, прежде чем услышать очередной едкий комментарий.
Глава 4
— Мам, я тебе говорила, что собираюсь учиться, — ворчала я, складывая одежду в шкаф.
Мамина магическая проекция дернулась. Она сменила положение, упрямо сложив руки на груди. Образ матери выглядел практически точной копией ее самой, но с единственной разницей, что проекция имела сильный зеленый оттенок. Поэтому создавалось ощущение, будто говоришь с призраком.
— Что за глупости? — спросила мама привычным для моих ушей недовольным тоном. — В Академии хорошего жениха не найти. Они либо старые, либо страшные. А еще бедные, как мыши.
— Я пришла учиться, а не жениха искать, мама.
— Какие глупости, — повторила она.
Образ мамы снова дернулся. Она оглянулась, рассматривая мою компактную комнату, в которой предстоит жить следующие пять лет. Или меньше, если придется уходить и возвращаться сюда снова.
Надеюсь, получится поступить в академию на общие курсы, чтобы снова не попадать к Азриэлю. Я хоть и была настроена упорно учиться, но совершенно не представляю, насколько меня хватит, учитывая характер наставника.
— Это твоя комната? — недоверчиво спросила мама.
Для студентов на бесплатном обучении выделялись крохотные спальни, в которых помещалась кровать, небольшой шкаф и стол со стулом. Благо хоть окно открывало вид на бескрайний лес и горы. За один только вид можно закрыть глаза на недостатки комнаты.
— Да. Это моя спальня.
— И ты собираешься жить здесь? — брезгливо спросила она. — Да у нас чулан для хранения швабр больше!
Я вздохнула и отвлеклась от складывания вещей.
— Да, собираюсь.
— Аделина…
— Мама, уже все решено. Лучше расскажи, какие новости.
На самом деле я интересовалась не тем, как дела у родни. Уверена, у них все как обычно прекрасно. В действительности мне хотелось выяснить, смог ли генерал узнать, кто я такая или нет.
Мне повезло, что мама не интересовалась тем, куда я поступила. Уверена, вскоре на пороге появится генерал с предложением руки и сердца. И тогда мама будет всеми силами выяснять где я. Собственно, придется после этого разговора заблокировать связь, чтобы меня не смогли отследить.
И чтобы она не переживала, связалась с ней и объяснила, что я учусь. А если генерал решит проверить Академию, то увидит только студентку Лину Зори. Невысокую, пухленькую, невзрачную ученицу господина Азриэля.
Это необходимая мера, пока не решу вопрос с генералом.
— Ничего нового, кроме того, что моя младшая дочь решила, — она покрутила рукой, — решила выбрать учебу, а не чудесную жизнь в благе и любви.
Я устало вздохнула.
— В какой такой любви? — спросила я, чувствуя, как каменеет лицо от напряжения. Не любила заводить этот разговор, но все равно всегда огрызалась.
— Опять ты за свое.
— Нет между вами никакой любви, мама. Только магия, которая намертво привязывает мужей к вам.
— Ты как обычно.
Я не ответила, понимая, что еще немного и мы поругаемся. Снова. Переубедить маму невозможно, ведь она думает, что ничего плохого в привороте нет. Сестры больше склонялись к ее мнению, чем к моему, потому что счастливы в браке. Иногда они поддерживали маму, иногда меня.
В дверь вдруг постучали.
Я была рада возможности завершить разговор.
— Мама, ко мне пришли. Пока.
— Аде…
Договорить она не успела, я сразу оборвала связь, чтобы успеть надеть кулон, меняющий внешность. Когда медальон оказался на шее, я повернулась к зеркалу, чтобы проверить его работоспособность.
Все отлично работало. И почему Азриэль думает, что он испорчен?
Я подошла к двери и, повернув язычок замка, отворила створку. Моему удивлению не было предела, ведь в коридоре стоял сам господин Азриэль.
Он зашел без приглашения и остановился посреди спальни. Его колючий морозный взгляд пробежался по комнате, разбросанным по кровати и полу вещам и остановился на открытой книге, которую отдал мне сегодня утром.
Я успела прочесть около пятидесяти страниц, настолько увлеклась некоторыми разделами по магическим основам. По правде, не ожидала, что самая скучная часть в магии может быть описана настолько просто, понятно и увлекательно.
Азриэль присмотрелся к странице, на которой подробно описывались простейшие магические заклинания.
— Вы что-то хотели? — спросила я, ощущая огромное желание выпроводить преподавателя из комнаты.
Эльф повернулся ко мне, сплетая пальцы вместе за спиной и горделиво выпятив грудь. Как павлин, честное слово.
Куратор так смущалась, глядя на него. Он красивый, конечно, но вот воспринимать его как любовный интерес сложно, учитывая его характер и манеру поведения.
— Я не спросил твое имя, а мне срочно нужно передать документы на наставничество. — Он покачал головой. — Глупая бюрократия.
Наши имена, кстати, куратор передавала, но эльф, видимо, посчитал ниже своего достоинства читать и запоминать имена претендентов.
— Почему у куратора не спросили? А пришли ко мне в спальню?
— Куратор что-то блеяла там, но не смогла ответить. — Он подошел к окну и открыл его настежь. — Почему тебе выделили такую крохотную комнату? Здесь же невозможно учиться. Разве тебе не хочется пространства?
— Я не спрашивала…
— Ну хоть вид приятный, — перебил он, разглядывая чудесное закатное небо над горами.
Эльф вернулся ко мне и вопросительно вздернул брови.
— Лина Зори, — представилась я, запнувшись на секунду.
Нужно еще привыкнуть к тому, чтобы не называть свое настоящее имя, которое срослось со мной за двадцать лет.
— Деревенское имя, — его брови съехались в переносице, демонстрируя непонятную эмоцию.
— Вы против деревенщины?
— Нет, это многое объяснило о пробелах в образовании.
Я поджала губы.
Наша семья имела достаточно высокий статус, но с образованием у нас действительно беда.
— Да, нас обучали кое-как, — подтвердила я.
— Это заметно.
Сказочное прямолинейное хамло!
Я на секунду прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Понятно, преподаватель несовершенен, обучение будет трудным, но нельзя поддаваться эмоциям. Я все выдержу. Я справлюсь.
— Это все, господин Азриэль? — вежливо спросила я, прогоняя раздражение и натягивая улыбку-оскал. — Если да, то до свидания. Мне нужно еще обустроиться и выполнить ваше задание.
Эльф не сдвинулся с места, продолжая разглядывать меня.
— Вы пытались перекрасить здесь стены? — вдруг спросил он.
Я вздрогнула от столь неожиданного вопроса. Секунду растерянно разглядывала преподавателя, а потом скосила глаза на стену, которая едва заметно отличалась по цвету от других.
— Да, — призналась я.
Если честно, то мне остро захотелось применить на практике несколько простейших бытовых заклинаний, описанных в книге. Одно из них — изменение цвета предметов.
Стены в комнате имели скучный серый оттенок, и мне хотелось добавить немного красок. Или даже сделать цветной рисунок.
Но после первой, второй и третьей попытки, получилось только слегка затемнить одну из стен. Это заметно, если только приглядываться.
— Угу, — многозначительно произнес Азриэль.
— И что значит ваше «угу»?
Эльф расцепил пальцы и направился к выходу.
— Завтра жду в том же кабинете, где проходил отбор, — сказал напоследок преподаватель. — С заряженным амулетом.