-Я разрулю ваше дело и дам шанс отыграться, и даже этот удачливый красавчик, -тыкнул в сторону Никиты, в тот момент прислонившегося к стене и скрестившего на груди руки.- Не сможет обвести вокруг пальца такого доку в бильярд, как я. -.Все возражения исчезли. Двое, явно закадычных дружков ухмыльнулись, наверное, узнали в молодом полицейском, специалиста по бильярду, а может, дело было, в его убедительном тоне.
-Ну ладно,- ответил Никита. -Уговорили, только вот пожалеете, точно знаю, что пожалеете,- произнес, предупреждающе обводя всех взглядом. Тройка рядом стоящих мужиков усмехнулись, восприняв его слова как вызов, как шутку...Никита взял в руки кий. Игра началась.
Анжелина закрыла глаза, незваный сон вновь пришёл неукротимой волной слабости, высосав весь страх и всю нервную силу. Во сне, былая жизнь оживала, возвращая воспоминания.
Вот Никита дарит ей бархатную коробочку на двенадцатилетние. Открыла и не поверила, там лежало изящное колечко с сапфиром.
- Братишка, спасибо тебе,- бросилась к нему на шею и крепко обняла. Она ведь не смела, и мечтать о таком чуде. Слишком дорогое, высмотренное на витрине ювелирного магазина, кольцо всегда манило её, едва увидела блеск камня подмигнувшего ей, напоминавшего вечернее море, а ещё чуток глаза Никиты.
- Как?- замер вопрос на губах, но спросила другое, так как знала ответ. Все его дар - --Спасибо,- прошептала она,- но вот я, придётся тебе подождать до утра, ладно?
- Эй, Анжелина посмотри на меня,- как-то грустно улыбнулся брат. Красивый, точно кинозвезда, больше похожий на мать, чем на сурового отца, облик, которого отчётливо сохранился на единственной фотографии, а не в памяти.
- Что?- лукаво спросила она.
- Можно я попрошу тебя. Пожалуйста, сестра, - нахмурился, видимо подбирая слова,- У меня сегодня решающий бой, большие деньги ждут меня. И обещаю мы, потом уедем, как и хотели. Я приду поздно. Могу я положиться на тебя, что ты ничего не скажешь матери и...
-Ник, -она так всегда называла его. - Конечно, я ничего не скажу. Но, братишка будь осторожен и возьми это, на удачу, сняла с пальца кольцо и протянула ему. Я буду с тобой всегда, всегда братишка и чтобы ты не задумал, можешь рассчитывать на меня, - поцеловала его в щёку, крепко обняла и разрыдалась на его сухопарой груди.
- Тише, не плачь, Лина, не плачь, глупая, нельзя на день рождение плакать-то, нельзя. Я ведь торт купил для тебя,- нежно произнес братишка, ласково вытирая слезинки с её щеки..
На часах время, казалось, замерло. Никита выигрывал, иногда поглядывая на кольцо, подарок двенадцатилетней сестренки. Интересно, как она там, изменилась ли, сильно страдает, жива ли она, жива ли ещё? Он верил в это, верил всем сердцем, потому что видел собственными глазами, нечто необъяснимое, сродни чуду.
Анжелину, родную сестрёнку, забрали вместо него. Как с этим жить. Он не мог больше так. И мать умерла, упала на пол, схватившись за сердце, когда узнала что Анжелина пропала безвести А врачи просто и безразлично сказали -инсульт.
Месяц, два он держался, он искал. Он нанял лучших частных детективов, залез в долги, играл и был арестован , обвинён в незаконных махинациях, точно его дар, убийственное везенье- простое шулерство, ловкость рук, или как это ещё можно назвать, глупым невеждам.
Крайности. Драки до потери сознания, желание умереть. Он резал вены в ванной, но чудом спасли соседи, глотал снотворное, пил безмерно, пытаясь алкоголем заставить боль отступить. Всё тщетно.
Никита, как вчера помнил тот день. Десять лет назад. Конец октября. Первые заморозки окрасили серебристым инеем пожухлую траву. Снег ещё не лежал, но понурые тучи, свинцово-серые низкие, душили напрочь, только усиливая его тоску. Чтож, он возвращался из ночного клуба, в стельку пьяный, не раз блевав и падая, валяясь на тротуаре.
Все деньги что выиграл, тут же тратил, зачем они ему. Ведь всё -это конец. Всё потеряно. До дома далеко. Он кутался в пальто. В рассветных сумерках, бредя пешком по тротуару, на миг остановился на мосту, к перилам прислоняясь, наблюдая, как уносит бурное течение, ломая едва заметную ледяную корку пласт возле берегов.
Каково это будет, падать? И никого нет чтобы остановить его.
Игра в бильярд затянулась. Ему всё равно везло, даже если Никита специально делал неверные ходы.
- Чёрт, да ты заговорённый, -сплюнул сквозь зубы седовласый, угодив в пепельницу. Я пас.
- Чертовщина какая-то!- произнес рыжий, я тоже пас. Молодой охранник насупился и уперев руки в бока, сказал:
- Ну, я всё-таки выведу тебя на чистую воду парень, и сделал ответный ход. Шар попал в лунку.
- Не боишься, чертовщины то,- ответил Никита. Его брала злость.
- Я атеист, -сказал охранник самодовольно и загнал в лунку ещё один шар.- А с тобой что-то не так и до закрытия бара я намерен это выяснить.
- Хорошо, - тихо ответил Никита, сыграем, но не на деньги, а на кое-что другое, только вот прежде чем начать, хочу дать тебе шанс уйти с тем, что у тебя есть.
- Нет, отступать перед трудностями не в моём стиле, сыграем. Но, я выведу тебя на чистую воду, и если ты хочешь вместо денег ответов, то я согласен, расскажешь мне , как ты это провёртываешь, ловкач.
-Начинай, рассказывать,- сказал Никита и сотворил невозможное, одним чётким ударом раскидал три шара по лункам. Охранник побледнел, затем покраснел - и видно было, как на его висках задергалась жилка. Ответный ход он продумывал тщательно, долго ходил вокруг стола и примерялся с кием, затем прикусил губу и посмотрел на Никиту, недобрым взглядом, делая выпад кием. Два шара очутились в лунке. Он проиграл и знал это.
- Итак, первый вопрос, - сказал Беляев. - Зачем ты следишь за Кирой? -Надо признать охранник сумел сохранить самообладание, вот только у него задергалось веко.