– Мам! Я дома! – раздался из прихожей его ломающийся голос.
– Хорошо! Мой руки!
– Мам, – Сережка вошел на кухню, – скажи, а ты можешь на выходные отпроситься?
– Зачем? В выходные больше платят. А ты сам знаешь, что я откладываю на твой институт.
– Мам. – Сын серьезно посмотрел ей в глаза. – Очень надо. Ко мне, к нам, у нас будут гости…
– Так у нас или у тебя?
– У нас. Пожалуйста!
– И кто же? Неужели, Вероника с родителями?
– Нет, мам, не спрашивай… Сама увидишь! Но отпросись, пожалуйста! Для меня это важно! Очень!
– Тайны мадридского двора! – Покачала головой Елена Михайловна. – Но попробую. Чем кормить твоих гостей?
– Блинчиками с мясом, с творогом, с рисом и луком… Сейчас же масленица!
– Угу, в курсе. Каждый день с туристами чучело жжем!
– Вот, а воскресенье – прощеное! А, еще грибы с картошкой и брусничный пирог!
– А у твоих гостей в пузике не слипнется?
– Нет, мам. Просто, – он наклонил голову, – я обещал…
– Раз обещал, тогда будешь помогать готовить. Кушай и начинай месить тесто для блинов.
– Yes, ja, ja, мамочка! Alles wird erledigt!
– Сын, а гости-то когда приедут? В воскресенье?
– В пятницу, мамочка! Вечером!
Первая половина пятничного дня пролетела для Елены Михайловны, будто ее и не было. Кратко рассказав славную историю города проезжающим мимо паломникам по святым местам, она отправилась домой. Легкий морозец поднял в воздух нежные снежинки, которые искрились на солнце, словно драгоценное серебро, делая день праздничным и легким. Кое-где почищенный снег бросал в глаза отраженные разноцветные лучи, а протоптанная в нем тропинка поскрипывала под каблуками.
«Совсем скоро наступит весна… А за ней – лето. Видимо, придется работать каждый день», – думала женщина, пробираясь к дому. – «Жаль, в деревню придется ездить редко. Но зато на всякие курсы для Сережки обязательно будут деньги. Интересно, кого же он так таинственно решил привести в гости? Может, новая девочка? Тогда Вероничку жаль. И привыкли мы к ней как-то. Все-таки, с самого рождения вместе».
А дома уже ждал Сережа.
– Сын, а занятия? Ты прогуливаешь школу? – удивилась мама.
– У нас профориентация, а меня освободили, как отличника. – Раздулся от гордости Сережка. – Сказали, все равно не отпустят, даже если захочу!
Мама, раздеваясь, поглядывала на сына. Сережка явно волновался, не выпуская из руки смартфон. «Точно, девочка!» – утвердилась в мысли Елена, а сына спросила:
– Когда гостей-то ждать?
– Позвонит. – Коротко сообщил сын и добавил: – Мам, ты оденься понаряднее… И глазки… Ты так красиво их раньше красила!
– Сереж, – мама подошла к сыну и, взяв его за руку, поинтересовалась, – ты, конечно, можешь молчать, но мне бы хотелось знать, ради кого ты из меня новогоднюю елку делаешь? Неужели у тебя появилась новая девочка?
Сережка фыркнул и стрельнул на мать веселыми глазами:
– Можно сказать, что и так… Увидишь!
Постепенно вечерело. Часы у соседей пробили сначала шесть, а потом – семь часов. Стол был сервирован на пять персон, ужин грелся в духовке, пирог лежал под полотенцем. Внезапно раздался звонок в дверь. И мать, и сын подпрыгнули и переглянулись.
– Я сам! – Сказал Сережка и торжественно прошел к двери.
Оттуда раздались радостные возгласы и звуки поцелуев. Елена Михайловна вскочила с кресла и вышла в прихожую.
– Мам, пап?! Да что у нас сегодня за праздник? Сереж, ты мне не сказал про бабушку и дедушку!
– Сюрприз, Леночка!
Родители выглядели очень довольными, особенно мать. Даже она подкрасила реснички и бровки.
– Вот! – Хозяйке дома был вручен пакет с ватрушками.
– Ничего не понимаю! – Удивилась Лена, но пироги выложила в вазочку и поставила ее в комнате.
У Сережки зазвонил телефон.
– Ja? – Поинтересовался парень. – Of course… Баб, дед, садитесь в кресло. Давайте включим пока маленькие лампочки…
Сережка забегал, создавая в квартире правильную, с его точки зрения, атмосферу. Ни о чем не спрашивающие родители расселись в кресла. На бабушкином лице то и дело мелькала улыбка.
– Значит, сюрприз будет только для меня? – Поинтересовалась Елена. – Мне заранее в туалет сбегать? Или все не так страшно?
– Все отлично! – Сияя глазами, сообщил сын. – И ты – красавица!
– Польщена! А может, водочки для храбрости?
– Лена!
– Мама!
Снова в двери зазвенел звонок.
– Мам, иди, открой, а то я как-то … – произнес ребенок.