Раздался свисток, и арбитр подкатился к Беллу, тронул его за плечо и показал в сторону скамьи для оштрафованных.
— Ладно, а что в отношении его? — показал Белл на Мак — Миллана, который как ни в чем не бывало катился по площадке.
— Я могу наказать тебя за пререкание с судьей, — пригрозил арбитр.
— Де — Гручи! Вик! — крикнул Пит. — Мак — Миллан начал первым! Он ударил Генри клюшкой. Я видел.
— Что вы скажете на это? — подскочил к арбитру капитан команды Де — Гручи.
— А что я могу сказать о том, чего не видел?
Пит сжал зубы.
— Ладно, Вик, жалобы ни к чему не приведут. Продержимся две минуты вчетвером, а потом им всем покажем!
Игра возобновилась. Пит чистым приемом сбил Мак — Миллана с ног и устремился в зону команды Сен — Джона. Он обыграл защиту и с ходу сделал бросок по воротам опешившего голкипера, который едва сумел отбить шайбу коньком. Объехав ворота, Пит снова увидел Мак — Миллана, готовящегося встретить его силовым приемом, и сам изготовился к столкновению. Мак — Миллан вновь грохнулся на лед, хотя и Пит едва удержался на ногах. Он подхватил шайбу. Сенджонцы имели численное преимущество, но никак не могли овладеть шайбой. Пит отправил ее к синей линии Рози Дюплесси и приготовился к ответному пасу, но Рози послал шайбу слишком далеко вперед. Она оказалась в углу, и Пит, избежав столкновения с защитником, пытавшимся его остановить, вытащил шайбу из угла, когда Мак — Миллан ударил его по ногам клюшкой…
Падая, Пит уголком глаза увидел, что арбитр поднял руку — нарушение. Мак — Миллан будет оштрафован, как только шайба окажется у его партнеров.
Мак — Миллан снова пытался дотянуться до шайбы, но Пит уже успел отпасовать Бьюханену. Тот переадресовал шайбу Дюплесси, и Рози, в свою очередь, совершил бросок по воротам. Пит метнулся на добивание отраженной голкипером шайбы, и вратарь был бессилен что–либо сделать. Гол! Северозападники все еще проигрывали, но счет уже стал 2:1.
Пит усмехнулся, когда арбитр добавил Мак — Миллану штрафных пять минут — тот возмущенно стал доказывать судье, что гол засчитан неправильно, — и отправил на скамью отбывать наказание. Теперь в каждой команде было по четыре полевых игрока, но Белл должен был выйти через 30 секунд. Пит подкатил к скамье штрафников, где, мрачный как туча, сидел Белл неподалеку от не менее мрачного Мак — Миллана.
— Гляди не задирайся здесь, Генри, — предупредил он. — Ты нам нужен.
Прошло полминуты, и Белл оставил Мак — Миллана в одиночестве. Ред сменил весь состав и выпустил Гарри Бертона, Горацио Каноэ, Алека Митчелла, Пинчера Мартина и Бенни Вонга. Пять форвардов против четырех игроков команды училища Сен — Джона.
— Хотел бы я быть сейчас там… — жалобно проскулил Де — Гручи.
— Нельзя же играть все время, балда! — усмехнулся Пит и тут же осекся.
Как могло сорваться у него с губ это слово?! Надо быть большими друзьями, чтобы так обозвать человека!.. Тем более Де — Гручи, он такой вспыльчивый… Но Вик улыбнулся, и Пит ощутил, как по телу разливается тепло, и облегченно вздохнул.
А тем временем пятерка северозападников заперла противников в их зоне, отлично разыгрывая лишнего игрока, как учил их Ред. Наконец Вождь резким щелчком отправил шайбу в ворота с расстояния в три метра и сравнял счет.
Ли Винсент в ложе прессы обернулся к Артуру Мэтчинсону:
— Я насчитал девять передач до решающего, броска. Когда–то так играла команда «Рейнджере»!..
Но разговаривать было некогда. Время наказания Мак — Миллана еще не истекло. Пять форвардов Северо–западной школы по–прежнему оставались на льду. И в тот самый момент, когда Мак — Миллан лихорадочно выскочил на лед, Дюплесси забил свою первую шайбу в сезоне. Трибуны взорвались — сперва от естественной реакции на гол, — а затем — глядя на акробатические номера, которые принялся выделывать Рози. Он подпрыгнул и пытался, словно в балете, ударить ногой об ногу, упал, вскочил, повторил то же антраша и издал торжествующий клич, разнесшийся по всему стадиону.
Счет стал 3:2. Счастливые, смеющиеся северозападники окружили Рози, а арбитр в центре нетерпеливо свистел, приглашая хоккеистов к продолжению игры.