Он остановился у широкого окна в верхнем вестибюле. На улице мела поземка, дул резкий северный ветер, неся густой снег, который скрывал дома по другую сторону улицы, и Пит был рад, что находится в теплом помещении. Рядом с ним остановились мальчик и девочка. Он не был знаком с ними, но теперь все ученики Северо–западной школы считали за честь поговорить с Питом Гордоном и другими игроками хоккейной команды. Смешно, право! Ему пришла в голову мысль, что отношение к своим хоккеистам тут было даже ревностнее, чем в его прежней школе. Почему это? Может быть, и остальные ребята поначалу чувствовали себя здесь так же, как и он в первые дни, — все здесь казалось им слишком новым, непривычным, пустым, не имеющим традиций? Теперь, когда они немного пообвыкли, все переменилось. К тому же команда не проиграла два последних матча, а встреча с кель–винцами должна была состояться в ближайшую пятницу.
Спускаясь по лестнице, Пит здоровался со встречными, перекидывался с ними несколькими словами или просто обменивался улыбками. Перед спортивным кабинетом он остановился, постучал и приоткрыл дверь.
— Заходи, заходи! — позвал Ред. — Тут и так, как сельдей в бочке.
Комната была переполнена. Толстяк устроился у окна, латая чьи–то хоккейные штаны. Ред сидел за столом. Перед ним лежала утренняя газета, развернутая на спортивной странице. Де — Гручи, Паттерсон, Рози Дюплесси, Горд Джемисон и другие сидели на стульях вдоль стены. Бенни Вонг и Винстон Крищук расположились на полу.
Они улыбнулись и закивали Питу в знак приветствия.
— Всякий раз, когда я смотрю на турнирную таблицу, мне становится смешно! — хмыкнул Ред. — Мы пропустили столько голов в первых играх, что, бесспорно, не получим приза за игру нашей защиты.
— Я стою в воротах, как решето, — хмуро проговорил Паттерсон.
— Послушай, если ты не перестанешь ныть, мы придумаем тебе какое–нибудь обидное прозвище! — гневно воскликнул Рози. — Вечно ты хнычешь! Нечего трепать себе нервы, слышишь? Если, конечно, не хочешь заполучить язву желудка.
Пит встал позади Реда и посмотрел на турнирную таблицу, напечатанную рядом с объявлением о завтрашних матчах.
Вот как она выглядела:
Хоккейная лига средних школ
| Команда | Кол–во | Выиг–рыш | Про–игрыш | Ничья | Голы | Очки |
| игр | ||||||
| Тех. шк. им. Кельвина | 5 | 4 | 0 | 1 | 29–14 | 9 |
| Шк. им. Даниэля Мака | 4 | 2 | 0 | 2 | 18–9 | 6 |
| Уч–ще им. Сен — Джона | 5 | 1 | 3 | 1 | 16–16 | 3 |
| Сев. — зап. школа | 5 | 1 | 3 | 1 | 12–24 | 3 |
| Шк. им. Гордона Белла | 5 | 1 | 3 | 1 | 8–20 | 3 |
— Ли Винсент в своем обзоре сулит нам хорошие шансы против кельвинцев, — сказал Ред. — Но только не зазнавайтесь!
— Никогда! — воскликнул Рози Дюплесси. — Никогда зазнайство не доведет нас до того, чтобы мы перестали бороться за последнее место!
Ред рассмеялся вместе со всеми.
— Давайте поговорим всерьез, — произнес он, когда все успокоились. — Кельвинцы твердый орешек даже без Кинана и Баркера. Кое–кто из них хоть сейчас мог бы играть в юниорских профессиональных командах.