Мне становилось не по себе, только от одной мысли об операции и всём, что с ней связано, Лиза же выглядела совершенно спокойно и ей невозможно не восхищаться.
— Я не боюсь, — честно призналась она, когда мы в очередной раз были у нее в гостях. Макс на кухне присматривал за курицей в духовке, а я составила компанию его сестре. — Самое худшее уже случилось, и я просто хочу поскорей избавиться от этой болезни.
— Всё будет хорошо, — ободряюще произнесла я. — У докторов оптимистические прогнозы, да и твое здоровье вроде бы держится на одном уровне.
— Меня больше всего беспокоит Максим, — вдруг призналась Лиза, понизив голос до шёпота.
— Почему? — я тоже начала говорить тише.
— Мне известно, каким образом он зарабатывает деньги на мою операцию. Это ужасно, я чувствую себя из-за этого паршиво. Пыталась с ним поговорить на эту тему, но, думаю, ты уже знаешь, насколько Макс бывает упертым.
— Да, этого у него не отнять, — я невесело улыбнулась.
— Мы с ним обсуждали этот вопрос. Максимка занимался боями и в прошлом. Там всё хорошо, ровно до того момента, пока не проиграешь. Достаточно раз не выстоять и ты попадаешь на счетчик, так сказать, отрабатывать те деньги, которые люди поставили на тебя. Я не хочу, чтобы всё дошло до этого. Очевидно, что если так часто выходить на ринг, тут никаких сил не наберешься. Меня Максим слушать не хочет, может, ты поговоришь с ним? — Лиза с надеждой посмотрела на меня. — Пусть он перестанет изнурять себя, я не хочу ценой его здоровья поправить свое.
Я ничего не ответила, шокированная тем, что услышала. Макс никогда мне не рассказывал про все эти нюансы. Может, он не хотел меня впутывать или старался защитить, но это делать бессмысленно, когда мы уже, так сказать, в одной лодке.
Этот краткий разговор с Лизой отпечатался у меня где-то под коркой. Эфемерное счастье, навеянное праздниками, быстро порвалось по шву и лопнуло, будто мыльный пузырь.
Как-то несколькими днями позже, я сидела на диване, окруженная учебниками и с ноутбуком на коленях, пытаясь сдвинуть с мертвой точки свою дипломную работу.
Макс по обыкновению, отодвинув в сторону журнальный столик, отжимался разными способами, чтобы поддерживать себя в отличной физической форме, даже когда нет возможности посетить спортзал.
— Когда у тебя следующий бой? — не выдержав внутреннего напряжения, что не давало мне покоя последние несколько дней, наконец-то, спросила я.
— Завтра, — не прекращая упражняться, ответил Максим.
— И ты не можешь оказаться? — я прикусила кончик карандаша.
— Не вижу смысла.
— Почему? Тебе отдых не помешает.
— Потом отдохну.
— Ты все бои выиграл? — резко спросила я, понимая, что тактика подходить издалека заведет меня в тупик.
— Какое это имеет значение? — Макс поднялся и немного настороженно посмотрел на меня.
— Просто ответь, — я отложила карандаш в сторону, чтобы не испортить его окончательно.
Повисла пауза. Она оказалась настолько тяжелой и неприятной, что вдруг захотелось вскрикнуть, только бы не слышать эту тишину. Ответ уже не имел значения, я всё поняла по глазам, и это было убийственно.
— Один проиграл, — тихо признался Макс, и это признание оказалось сродни точному выстрелу в висок.
— Боже, — выдавила я из себя, медленно поднимаясь с дивана. Горло неожиданно сковал болезненный спазм, захотелось расплакаться, но слез не было. — И когда бы ты мне в этом признался? — шепчу, голос вдруг куда-то исчез.
Максим молчит, опустив взгляд вниз, будто провинившийся школьник. Мне его и жаль, и в то же время хочется схватить до боли в пальцах и встряхнуть, мол, что же ты делаешь, куда же ты нас ведешь?!
— Тебе Лиза рассказала про условия игры? — бесцветным голосом спросил Макс.
— Да, ведь больше это сделать, как оказалось, некому, — зло проговорила я.
— Я не хотел тебя тревожить, думал, что сам разберусь.
— Когда же ты уже поймешь, что мы вместе? — в отчаянье спросила я. — Ты обещал мне не лгать, а что вышло по итогу?
— Я тебе не лгал! — повысив голос, запротестовал Максим. — Просто не посчитал нужным беспокоить тебя. Я оплошал, это факт. Может, из-за усталости сдал позиции, не знаю. Теперь я на счетчике и мне крайне необходимо как можно быстрей отбить деньги. Зная это, тебе стало легче?
— Нет, уже нет. Когда ты проиграл бой?
— Еще до Нового года, — нехотя отвечает.