Мне разом расхотелось есть. Вернулась в офис, села за бумаги, но ничего не выходило, потому что я ни слова не могла понять, все еще злясь на Джаспера. И тут опять Роберт проявился. И давай нудить свое: давай встретимся, давай встретимся... А я задумалась. В конце концов, мужчина ведь не виноват, что совсем не похож на моего шефа. Что не так себя ведет, не такой привлекательный. Ведь если рассматривать его в отрыве от Джаспера, то он вполне неплохой мужчина. Серьезный, рассудительный, даже симпатичный... Ну, если очень приглядеться... Ладно, я свободная девушка, так почему бы не сходить на свидание. Может, мозги прочистятся от романтических бредней. Договорились встретиться на следующий день и пообедать вместе в перерыв.
Ресторан я выбрала неподалеку от работы, чтобы быстро вернуться, если вдруг случится что-то экстренное. Роберт на этот раз оделся менее официально, чем в нашу первую встречу: джинсы, свитер. Вроде бы, ничего так... Даже цветы подарил - целый букет алых роз. Унесу на работу, вот ребята удивятся.
И Джаспер пусть не думает, что на нем свет клином сошелся! Ну вот, опять я о нем... А как не думать о шефе, если мой спутник рассказывает какую-то ерунду о своей работе в банке. Какие-то кредиты, проценты, вклады. Никогда не интересовалась подобным и уверена, что это точно неподходящая тема для беседы с понравившейся девушкой. Видимо, мужчина очень смущался и потому не мог понять, как лучше себя вести. А я думала, что сама такая неопытная. Нет, мы явно с ним не пара... Даже разговаривать не хочется, тему для разговора придумывать. С шефом все совсем иначе.
К счастью, обед быстро кончился, и Роберт отвез меня на работу. Предложил повторить свидание, но я вновь сказала, что у меня много работы. Ну, очень-очень много. Просто кошмарно много... Настроение совсем испортилось.
Придя в кабинет, поставила розы в вазу как доказательство, что я все-таки привлекательная девушка и могу кому-то нравиться. Ничем не хуже той бухгалтерши... Спасатели отреагировали на букет удивленно и даже поздравили. Шеф же тоже удивился, а потом долго выпытывал, кто же мне подарил цветы. Я лишь молчала с загадочной улыбкой. Джасперу совершенно необязательно знать, что этот поклонник мне совсем неинтересен. Интрига в таких делах не бывает лишней.
Помучив шефа, отправилась сопровождать экскурсию. В это измерение я отправлялась впервые, но до этого много слышала о нем. Мир после глобальной катастрофы, после которой люди оказались отброшенными назад в развитии с жалкими остатками развитой техногенной цивилизации. И после катастрофы, предположительно, военного конфликта, в том мире возникла новая религия, и всем заправляли теперь жрецы этого самого нового бога. Его называют Всемогущий Нут. Он якобы и уничтожил цивилизацию, прогневавшись. И теперь его следует задабривать, принося человеческие жертвы.
Этот самый Нут выглядит как прямоходящее существо, одетое в блестящий комбинезон, напоминающий скафандр. У него удлиненное лицо с тремя глазами, зеленоватой кожей, большим ртом с ярко-красными полными губами. Искатели, открывшие этот мир, предполагают, что божество - это собирательный образ враждебной расы, с которой и случился военный конфликт.
Джаспер несколько раз просил руководство университета отменить экскурсии в это измерение, потому что у жрецов имелось вполне боеспособное и смертоносное оружие, что-то вроде лазера, да и мозги явно не на месте после катастрофы. Опять же, человеческие жертвоприношения... Но руководству не хотелось терять прибыли. К тому же, как они заявляли, никаких ужасов туристы не наблюдают, да и происходят экскурсии под защитным пологом невидимости. Туристы наблюдают лишь развалины грандиозных сооружений, похожих на современные небоскребы, которые украшали изображения Всемогущего Нута. Это постапокалиптическое зрелище неизменно производило впечатление на туристов.
Экскурсия шла по плану. Мы находились около одного из полуразрушенных зданий, где и располагалось главное святилище Всемогущего Нута, и жили его жрецы. Туристы любовались внеземной архитектурой, делали снимки. Самих жрецов мы не видели. Они не желали сегодня, похоже, покидать своей обители.
И тут я поняла, что с защитным экраном, делающим людей невидимыми для аборигенов, происходят неполадки. Прямо в воздухе то тут, то там появлялись какие-то оранжевые всполохи, искры. Я скомандовала всем немедленно отходить назад к открытому порталу, пока защита не исчезла. Туристы послушались, но один парень с дорогущим навороченным фотоаппаратом вдруг кинулся в совершенно противоположном направлении, ближе к входу в святилище. Я окликнула его, но он не отреагировал, продолжая щелкать.