Когда все, наконец, облачились, куратор пригласила нас выйти и познакомиться с женихами. Все двенадцать кресел в центре шатра оказались заняты мужчинами разных рас. Джаспер сидел почти посередине. Я едва узнала его в черном плаще и капюшоне. Видно, маскировал уши, которые недостаточно оттопырены. Правее на пару мест сидел Милтон, облаченный в довольно странный наряд из разноцветных перьев.
- Смотри, это Князь, - прошептала Аманда. - Вон там, самый первый.
Я проследила за ее взглядом и увидела в самом первом кресле справа громадного широкоплечего мужчину в лоснящемся коричневом костюме с высоким шипастым воротником. Однако, присмотревшись, я обнаружила, что это вовсе не костюм. Больше всего Князь напоминал прямоходящего таракана. Этакая помесь человека и насекомого. У него оказалось две пары рук, ну, или лап, укрытых длинными перчатками. Ноги выглядели по человечески, лицо тоже, только из-под носа торчали длинные светлые усы. А на голове шевелились парочка антенн. Вот же гад! Что ему тараканих дома мало? Позарился на нашу девочку! Сейчас же Князь сидел в расслабленной позе и сверлил мелкими черными глазками Аманду, отчего она дрожала, вцепившись мне в руку.
Откуда-то сверху раздался приятный женский голос. Он поприветствовал всех собравшихся на Брачных играх и принялся представлять каждого из женихов, называть их мир и особенности расы. Имя Князя, как и название его мира, оказалось для меня почти невыговариваемым. Он был кем-то вроде короля, и вообще очень высокородным и влиятельным. Невесты оживились и заинтересованно посматривали на него. Кажется, для кого-то внешность совсем не важна. Милтона представили как местного жителя, известного дизайнера нарядов. Мы с Амандой даже рассмеялись, рассматривая нагромождение из перьев на искателе, который, казалось, сам стесняется своего вида. Никонец, дошла очередь до моего обожаемого шефа.
- Поприветствуем Гая дир Обиля из измерения Краун02. Гай занимает высокую должность при дворе Великого Императора, имеет собственное поместье. Его раса отличается сексуальной активностью, а мужские особи считаются лучшими любовниками.
Даже не видя лица Джаспера, я почувствовала его смущение. А невесты снова оживились и расщебетались. Так, еще не хватало, чтобы сейчас на него все полезли! Он, конечно, выберет меня, но не хотелось, чтобы перед ним всякие вертели попами и хвостами!
Так и вышло! Девушки буквально липли к шефу. Сначала соблазнять его отправилась та самая хвостатая кошка-переросток. Она соблазнительно извивалась вокруг Джаспера, то и дело дотрагиваясь хвостом до самых разных частей его тела. Бедный шеф буквально вжался в кресло и упорно разглядывал пол, безуспешно пытаясь уворачиваться от хвоста. Потом танцевать вокруг него отправилась зеленая ящерка. Ее танец был довольно странным и состоял из прыжков и судорожных подергиваний. К Джасперу пошла даже та самая рыжая гномка! И это притом, что среди женихов был представитель ее расы. На что она надеялась, совершенно непонятно. В ее танце не было ничего соблазнительного, даже наоборот. Джаспер закрывал лицо руками, когда она довольно неуклюже пыталась танцевать. Я так смеялась, что даже ревновать перестала.
Когда настала очередь Аманды, для нее включили довольно энергичную музыку. Она нарочито медленно подошла к Милтону, встала рядом и показала руками нечто похожее на диско. Ничего соблазнительного в танце точно не было, однако мерзкий Князь не сводил с блондинки глаз.
Настала моя очередь. Зазвучала медленная тягучая музыка, в которой угадывались восточные нотки, как по заказу. Улыбнувшись, подошла к шефу, стянула капюшон и положила руки ему на плечи. Что ж, играть, так играть...
- Старайся лучше, Линда, а то выберу хвостатую, - прошептал Джаспер, подмигнув, и тут же вскрикнул, потому что я от души наступила ему на ногу.
Не выберет он! Я ему не выберу... Еще раз обольстительно улыбнулась и провела ладонями по мужским плечам. Потом принялась крутить бедрами, как когда-то в школе учила на занятиях танцами. Я крутилась вокруг него, и монетки звенели в такт движениям. Джаспер крутился вместе со мной, будто боясь пропустить хоть малейшее мое движение. Его глаза сверкали, а дыхание было прерывистым. Его рука скользнула мне на талию, но я легонько шлепнула по ней и погрозила пальцем. Нечего руки тянуть! Закончив танец, дотронулась до его щеки, наклонилась и прошептала: