- Не волнуйся, все у тебя хорошо с ним будет, даже не сомневайся, - сказала Таманис и улыбнулась мне ободряюще. - Я прямо вижу вас вместе: ты, он... А это что? Белое, круглое, пушистое... Кажется, резерв пора пополнить, а то какую-то ерунду видеть стала.
И, правда, ерунда какая-то. Но буду надеяться, что влюбленность шефа все же правда.
- Спасибо вам большое. Сколько я должна?
- Не нужно денег, деточка, - отмахнулась Таманис. - Не смогла до конца досмотреть, мало рассказала. Ты ступай к ненаглядному своему, а я отключусь ненадолго.
Гадалка выплеснула жидкость из блюда в горящий камин, отчего огонь разгорелся еще сильнее, а сама откинулась на спинку стула, и глаза ее затянулись белесой пленкой.
А я вышла в прихожую, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я собиралась быстро покинуть дом, но ноги будто сами понесли меня в злосчастный угол. Перевертыш лежал в той же позе, но кожа его теперь будто светилась изнутри. Он снова поднял голову и словно посмотрел на меня. Это лицо, абсолютно гладкое, со светящейся кожей притягивало меня. Таманис что-то сделала, что перевертыш не мог говорить, но я будто слышала его плач прямо в голове. И от этого мое сердце разрывалось. Как же мне жаль его! Такой маленький, беззащитный, лишенный родного дома...
Кажется, я уже не соображала, что делаю. Перевертыш неуклюже поднялся на колени и повернулся ко мне спиной. Я увидела раны от тугой веревки, и слезы потекли по щекам. Дрожащими руками распутала узел и откинула прочь грубую веревку. Перевертыш встал и протянул ко мне окровавленные ручки. Мне хотелось взять его на руки, пожалеть. Я потянулась к нему, а он вдруг подпрыгнул и толкнул меня с такой силой, словно взрослый человек. Я шлепнулась на пол, больно ударившись, а перевертыш прыгнул мне на грудь и прижался головой к моему лбу. И тут сознание будто отключилось. В голове мелькали картинки из моей жизни, разные события, люди, эмоции, переживания, даже те, о которых я и думать уже забыла. Последнее, что я увидела - наш с шефом страстный поцелуй.
- Ты мне понравилась. И он понравился... - услышала я голос.
Свой собственный голос...
***
- Долго она что-то, - заметил Джаспер, глядя на дом гадалки.
Он держал в руках коробку со сладостями. Решил побаловать Линду, ведь она такая сладкоежка.
- Похоже, гадалка решила ей всю оставшуюся жизнь рассказать, - рассмеялась Аманда, уплетая пирожное с кремом.
- Ты так и не рассказала, что узнала от нее, - укоризненно сказал Милтон.
- Это будет мой секрет, дорогой. Не волнуйся, все будет хорошо, и это главное.
А вот Джаспер оптимизмом не страдал. Он уже успел отлично узнать Линду. Она такая мнительная. Одно неверное слово этой самой гадалки, и девушка вновь может его оттолкнуть. Вообще смелый командир спасателей СКМП мало чего в этой жизни боялся. А вот потерять Линду - очень.
Дверь скрипнула, и показалась черноволосая очаровательная головка в венке. Линда как-то настороженно огляделась вокруг, будто не зная, куда идти.
- Ну, наконец-то, - облегченно вздохнул Джаспер и подошел к ней. - Я уже заждался.
Линда как-то странно посмотрела на него, будто впервые увидев, а через секунду бросилась ему на шею и поцеловала в щеку. Джаспер слегка был ошарашен таким поведением девушки. Нет, он был совсем не против. Просто Линда обычно стеснялась при всех демонстрировать свои чувства.
- Ты чего такая ласковая стала? - шепотом спросил Джаспер, целуя девушку в ответ. - Неужели гадалка про меня что-то сказала?
Девушка ничего не ответила, загадочно улыбнувшись.
- Эй, голубки, вы идете? - позвал Милтон, помахав рукой.
- Идем, посидим где-нибудь, - сказал Джаспер, беря девушку за руку. - Я тебе вкусненького купил...
Линда неожиданно крепко вцепилась в его руку и потерлась щекой, словно кошка. Да что же с ней за перемены приключились?
- Джаспер, я хочу домой, - произнесла Линда хрипло и откашлялась.
- Мы же еще погулять хотели. Вот и ребята...
- Пожалуйста, - попросила девушка, глядя таким жалобными глазками, что Джаспера затопило умиление.
- Ты же сама просила еще на лодке прокатиться. Давай сначала перекусим.
Неподалеку под навесом были расставлены столики и скамейки, где посетители ярмарки могли отдохнуть. Друзья расположились за свободным столиком. Аманда с Милтоном о чем-то весело болтали, а Джаспер все думал, с чем связаны такие перемены в поведении Линды. Она больше не просилась домой, а только молчала и никак не отпускала его руку. Вот теперь тоже сидела, прижавшись к нему и улыбалась. Может быть, гадалка ей сказала, что именно Джаспер - ее истинная любовь? Может быть, он зря плохо думал об этой женщине?
- Линда, ты какая-то загадочная, - сказал Джаспер, гладя девушку по волосам. - Будто хочешь мне что-то сказать...
- Дома скажу, - произнесла она и медленно провела ладонью по его груди.
Джаспер чуть не подавился. Жест казался таким интимным и соблазняющим, что сердце забилось быстрее.
- Я хочу вернуться домой, - прошептала девушка, придвигаясь еще ближе. - Мы могли бы заняться чем-нибудь приятным... Ты ведь хочешь?
У Джаспера едва глаза на лоб не полезли. Линда никогда даже намеков подобных не делала, не то, чтобы открыто предлагать. Да что сегодня с ней? Линда тем временем заключила шею Джаспера просто в стальные объятия.
- Скажи, что хочешь...
- Эй, ребята, у вас все в порядке? - спросила Аманда, удивленно глядя на парочку.
Еще бы, ведь Линда практически залезла на колени к своему ненаглядному шефу и обнимала его за шею, в то время, как мужчина, выпучив глаза, пытался отстраниться.
- Все хорошо, - прохрипел Джаспер. - У Линды сегодня просто игривое настроение.
Линда широко улыбнулась и чмокнула мужчину в нос, а потом снова потерлась щекой. Нет, тут определенно что-то не так... Может быть, та ведьма ее заколдовала? Или опоила чем-нибудь... возбуждающим?
- А, может, и правда домой? - предложила Аманда. - Я что-то устала...
- Да, домой! - воскликнула Линда и вскочила, потянув Джаспера за собой. - Я тоже устала.
- Хорошо, выйдем за ворота и откроем портал, - сказал Милтон.
Всю дорогу Линда не сводила глаз с Джаспера. Она то и дело гладила его по спине, по плечам, по волосам. Мужчине были очень приятны ее ласки, но все же что-то его беспокоило. Очень беспокоило...
- Линда, а где амулет, который я купил тебе сегодня? - спросил он, останавливаясь и пристально глядя на девушку.
Линда растерялась, задумалась, оглядела себя и выдала:
- Потеряла, наверное...
Пусть его посчитают сумасшедшим, но нужно было убедиться!
- Мне нужно вернуться в дом гадалки, - заявил Джаспер.
Друзья удивленно воззрились на него, а Линда вздрогнула.
***
- Эй, чего разлегся? Вставай и принимайся за уборку!
Ворчливый женский голос вырвал меня из сна. А снился мне самый настоящий кошмар! Будто перевертыш напал на меня и забрал все воспоминания...
- Вставай сейчас же, бездельник!
Я поняла, что лежу на каком-то тряпье. Ркуками пошевелись не могла, потому что они оказались связаны чем-то за спиной. Я села и потрясла головой, надеясь разогнать пелену с глаз. Я видела все через какую-то странную желтоватую дымку... Опустив взгляд, разглядела тоненькие белые ножки... А передо мной стояла Таманис в угрожающей позе. Я что... перевертыш? Я стала этим безликим существом? Эта мелкая тварь забрала мою жизнь!
Хотелось закричать, но вместо крика вышел невнятный стон. Лица я совсем не чувствовала, да и как дышала, непонятно. И сердце не билось, будто я тряпичная кукла. В панике задергалась, снова попыталась закричать, разорвать веревки. К слову, боли я совсем не чувствовала.
- Ты чего сегодня шумный такой? - укоризненно спросила Таманис, подойдя ближе и склоняясь надо мной.
Я запрыгала на своих маленьких ножках, замычала как можно громче.
- Да что с тобой? Вот лишу голоса насовсем, будешь знать!