Браслеты на запястьях Фреи также не остались без его внимания, от них веяло тёмной магией, а это нехорошо. За спиной не раздавалось шагов до самого момента появления их во внутреннем дворике дома Люсьена.
А вот то, что творилось там, заставило снова шерсть на загривке встать дыбом и обнажить клыки. Майклсонов окружили охранники во главе с Люсьеном. Рычащие на них собаки, при его появление снова прижались к ногам хозяев и жалобно заскулили. Но Элайдже на них было плевать: главное их хозяева.
Один из охранников держал дуло пистолета возле виска Ребекки, и это объясняло то, что остальные не предпринимали ничего. Только по этой причине Элайджа не спешил нападать на Люсьена, взгляд которого сейчас был направлен в его сторону.
— Я тебя знаю. Это ты… ты был там в лесу.
На последних словах голос Люсьена дрогнул, а Элайджа снова оскалился. Рука охотника легла на кобуру, и заметившая его движение Фрея, словно в попытке защитить, прижалась ближе.
От витающего в воздухе напряжения так и несло опасностью. Взрыв мог прогреметь в любой момент, и это заставляло всех участников нервничать. Элайдже хотелось броситься вперёд и сомкнуть челюсти на горле Люсьена, но он отчётливо понимал — нельзя. Пока существует угроза для Ребекки, пока дуло пистолета у её виска — нельзя. Только вот как решить эту проблему, кажется, не знал никто.
Братья Майклсоны словно застыли, только глухие удары биты Кола по ноге и больше никаких звуков. Гадкая улыбка появилась на лице Люсьена, когда он медленно, словно издеваясь, расстёгивал кобуру. Ладонь охотника легла на рукоять, а Элайджа всё не двигался, только следил за ним взглядом.
Мгновение, растянувшееся на бесконечность, вдруг закончилось. Охранник, державший Ребекку, неожиданно согнулся пополам, ладони мужчины легли на горло, он пытался вдохнуть, но не мог. Опустившись на пол, мужчина продолжал попытки вдохнуть.
Ребекка же, стоило угрозе исчезнуть, не растерявшись, переместилась к братьям.
Возмущение Люсьена в тоже мгновение разорвало напряженную тишину.
— Какого чёрта, мой дом защищён от магии!
— Глупый мальчишка. Вся твоя защита рассчитана на молодых магов. Вроде моих племянников.
Далия, словно львица, неторопливым шагом приближалась к ним. Элайджа видел, как улыбка сползла с лица Люсьена, как дрогнула охрана охотника. Собаки, не выдержав напряжения, рванули в стороны — кто куда, лишь бы спрятаться, и не всем удалось их удержать.
Он сам невольно попятился, прижимаясь к ногам стоявшей рядом Фреи. Эта женщина его пугала. Вот и сейчас, она показала, насколько глупы могут быть надежды на знания, если речь идёт о ведьме вроде неё. Секунду спустя пальцы Фреи, успокаивая, зарылись в его шерсть, прошлись по голове и спустились на загривок, где и остались.
Если Люсьена и его охрану появление Далии повергло в шок, то Майклсонов оно явно успокоило. И это спокойствие передалось и Элайдже. Бросив короткий взгляд на уже улыбающуюся Фрею, он продолжил наблюдение за Люсьеном.
А тот и не собирался отказываться от своей идеи и медленно вытаскивал пистолет из кобуры. Только воспользоваться им ему было не суждено. Вытащив, Люсьен резко разжал пальцы, и пистолет с громким стуком упал на каменный пол.
— Маленький крысеныш вздумал поиграть.
Люсьен дёрнулся, когда ладонь ведьмы коснулась его щеки. Элайджа не видел лица Далии, но в её голосе слышалась радость кошки, поймавшей мышь. И нет, охотника ему не было жаль, в конце концов, он сам напросился.
— Когда пришло сообщение от Финна, я решила, что это шутка. Ты казался мне разумным человеком. Но я решила проверить.
В воздухе запахло озоном, и Элайджа чихнул. Этот запах он узнал сразу — сила Далии, от которой на загривке шерсть встала дыбом. А она медленно отошла от Люсьена, так же медленно подняла на уровень талии руки и всё это время не сводила взгляда с охотника.
— Вздумал крысятничать, значит. Мне давно хотелось завести зверушку.
После её слов наэлектризованность воздуха резко повысилась, а мгновение спустя исчезло, как и Люсьен. На месте, где он стоял, металась черная крыса. Наконец она остановилась возле ног Далии. Поставив передние лапы на носок кожаного сапога, крыса задрал морду вверх. Из пасти был слышен только писк.
Проведя языком по зубам, Элайджа подумывал о том, чтобы перехватить мохнатую тушку. Достаточно лишь раз сжать челюсти и мелкому грызуну конец. Но вспомнив слова Далии о домашнем питомце, пока не решился этого сделать. Разозлить ведьму ему совершенно не хотелось.
— Если будешь послушным мальчиком, не будешь кусаться и будешь выполнять мои требования, то однажды я верну тебе человеческий облик.
Договорив, Далия подхватила крысу под брюшко.
***
Ночь мягким покрывалом накрыло город, погрузив большинство его жителей в сон. Но не все из них спали, некоторым было совершенно не до этого. В голове Фреи роились тысячи мыслей, которые совершенно не способствовали её встрече с Морфеем.
С момента появления в её жизни Элайджи многое изменилось. В том числе и её взгляды на окружающих. Благодаря ему она открыла для себя, что такое любить и быть любимой.
В его объятиях она нашла своё счастье и отдавать его никому не собиралась. Выходка Люсьена только укрепила её чувства к нему. И то, что он решил помочь оборотню, которого держал у себя Люсьен, освоиться среди людей, служило лучшим показателем того, насколько они разные. Зверь, в котором от человека больше, чем в охотнике, который по идее должен защищать людей от опасностей.
Перевернувшись на бок, Фрея мягко улыбнулась. За эти недели она привыкла, что Элайджа ночует в её комнате. Рядом с ним тепло и спокойно, вот как сейчас.
Несколько месяцев назад её жизнь была проста и пресна, а сейчас всё иначе. Смотря на спящего Элайджу, единственное, о чём могла думать Фрея — как хорошо, что тогда она решила прогуляться по лесу.
Её, как и остальную родню, совершенно не беспокоило то, что Элайджа оборотень. Ведь важны не слова, а поступки. И Элайджа за время, что провёл с ними, сумел показать, он не только может постоять за себя, но и защитить их.
Её радовало, что даже в мире людей он смог найти себе дело. Далия давно мечтала о сотрудничестве с оборотнями и другими созданиями, что обитают на свободной территории. И не воспользоваться такой возможностью тётушка просто не смогла. Правда, Фрея настояла на том, что тоже будет в этом участвовать. Она помнила улыбку, которая появилась на лице Далии после выставленных требований. Было немного жутко, но кажется, Далии её напор пришёлся по вкусу.
То, что после того приключения с Люсьеном Элайджа остался рядом, помогло решить многие проблемы. А Далия потребовала от охотников держаться от оборотня подальше. Последовавшие возражения в духе, что оборотню без ошейника рядом с людьми не место быстро угасли, стоило ей показать своего нового питомца — Люсьена в облике крысы.
Фрея улыбнулась, вспомнив, как округлились глаза у местного главы охотников, когда он понял, что тётушка не шутит. В тот момент это было забавно, давно она так не смеялась, правда, пришлось дождаться когда охотники удут, оставив Люсьена на попечение его хозяйки.
Тонкое одеяло сползло на талию, но Фрея, словно не заметила этого. Раньше она бы натянула его на плечи, но сейчас в этом не было необходимости. Рядом Элайджа, а у оборотней температура тела выше человеческой и дополнительный способ обогрева совсем не нужен. Когда рядом человек, которого чувствуешь своим, не отпускай его — это Фрея поняла, когда встретила Элайджу. Он нужен ей словно воздух, и она будет рядом до тех пор, пока нужна ему.