Да уж, ничего не скажешь, головокружительная у меня получается карьера: из авторесс в работницу зельеварения и колдовства. Правда, без малейшего понятия о последнем.
-Эй, - сказал шут, осторожно ткнув в меня в плечо указательным пальцем. - Тебя же кажется зовут Алина?
-Да Алина и я не кусаюсь, если что…
-Фух, большое облегчение, - примирительно улыбнулся он. - Ты прости, но мне поручили о тебе позаботиться.
-Ну заботься, если поручили.
-Слушай, а что у тебя в руках? Вроде обувь, но какая-то чудная? Колдовская да?
-Ага, колдовская. Только со сломанным каблуком. Так что можно сказать бесполезная. А тут у вас без обуви не очень то и походишь.
-А ну-ка дай-ка их мне…
Я протянула ему босоножки.
Шут с удивлением стал их рассматривать. Пауза несколько затянулась.
-Ну так что на выброс? - спросила я наконец.
-Почему же сразу на выброс. Надо привести их в равновесное состояние, если конечно позволишь?
-А, валяй, - обреченно махнула я рукой.
Шут вернулся с босоножками к столу, положил на край, и, достав из ножен висящий на поясе кинжал, двумя точным ударами привел их в “равновесное состояние” - лишил обоих каблуков.
-Так лучше? - спросил он, возвращая мне уже безнадежно испорченные босоножки.
-Лучше, - вздохнула я, вдевая в них ноги и, вспоминая сколько они стоили. - Лучше, чем босиком.
-Ну тогда пошли. Сэр Гамильтон не любит ждать.
Он мягко взял меня за кисть и увлек в сторону входа.
- Только смотри на вздумай колдовать. У меня на шее висит оберег. Выкован монахами-кузнецами Траторрского монастыря. Стоит этим оберегом коснуться твоего хвоста и тебе не поздоровится…
-У меня нет хвоста.
-Нет хвоста? Такого не может быть. У каждой ведьмы есть хвост.
-Может потому что я не ведьма...Ты этого не допускаешь, шут?
-Не ведьма?
Я демонстративно повернулась к нему попой, едва прикрытой красными лоскутами - все что осталось от моего бедного платья.
- Ну, где-ты видишь хвост?
Шут растерянно почесал свой колпак.
-Чары...Ты просто заколдовала мои глаза.
-Сам ты чары, - вздохнула я. Ну, как тут с ними разговаривать, если все в итоге сводится к чарам?
Двор был полон людьми и лошадьми. Горели факела. Надрывался лаем Прокопулус, едва сдерживаемый толстяком Гренуем.
Сэр Гамильтон был уже в седле. На плечах черные дорожный плащ из-под которого выглядывал край меча.
-Ну что ты там возишься, дурак? - крикнул сэр Гамильтон, осаживая танцующего под ним Карбункула. - Или ведьмы боишься?
Но шут ничего не ответил. Молча застегнул поданный ему слугой плащ. Молча подсадил меня на своего коня неожиданно сильными руками. Молча запрыгнул сам. И все это под веселый звон бубенцов.
А сэр Гамильтон тем временем подъехал к стоящему на ступенях лестницы сэру Ромуальду. По злому взгляду последнего было видно, что он очень недоволен происходящим и лишь желание сохранить родовой замок, заставляло его сдерживать рвавшиеся наружу эмоции.
-Мой дорогой друг, - сказал на прощание сэр Гамильтон, скаля в довольной улыбке неровные зубы, - После праздника святого Янугария я собираюсь собрать благородных рыцарей на очередную игру. Вино и веселые девы будут в должном количестве. Не желаешь ли принять участие? Возможно я поставлю на кон и твою ведьмочку?
Сказал и засмеялся довольным смехом.
-Да нет, дорогой друг. Я пока наигрался, - мрачно процедил Ромуальд.
-Ну смотри, еще есть время передумать.
-Доброй дороги, дорогой друг.
-Счастливо оставаться!
И с диким гиком, пришпорив коня сэр Гамильтон Трилистник барон Капустной пади и верный вассал его королевского величества стартанул от крыльца к уже распахнутым воротам. За ним устремились мы с шутом. Следом загрохотали остальные всадники довольно-таки многочисленной свиты барона.
Уже когда выехали за ворота в кромешную ночь, шут бросил, поравнявшись с хозяином.
-А все-таки зря мы не остались в замке, Гамильтон.
-Ночевать в доме твоего должника - плохая идея, запомни это, шут, - ответил тот, не поворачивая головы.
Под копытами прогрохотал подъемный мост и мы устремились вниз под гору. Тут на нас налетел неожиданно холодный ветер. Он взъерошил гривы коней, рванул плащи всадников. А я буквально затряслась от холода. К чести шута, он тут же прикрыл меня своим плащом, как крыльями, невольно сильнее прижав к себе. Правда, в мою спину тут же уперлась его большая квадратная пряжка, но это было еще пол беды. Проклятое трение и постоянные подскоки грозили превратить мою задницу и внутреннюю сторону бедер в очаг сплошной боли. Но и тут мне на помощь пришел догадливый шут. В какой-то момент, я почувствовала как мне под пылающие ягодицы просовывают что-то мягкое, типа подушки. По звону бубенцов, я поняла что это шутовской колпак.