-Так-так, - кивнула я, мгновенно вспомнив серое осеннее школьное утро, и маму готовившую мне на завтрак неизменную овсяную кашу…
Я так расстроилась от этого воспоминания, - в том смысле, что мама там - в нашем спокойном настоящем, а я здесь - в каком-то непонятном прошлом, что не заметила ведущей вниз лестницы. Если бы не подхвативший меня шут, что уже успел спуститься на пару ступенек вниз, то костей бы здесь я точно не собрала.
-Эй-е-ей, не зевай, ротозей, - шепотом пропел он.- Или вернее ротозейка.. Давай-ка я лучше донесу тебя до самого низа, а то не ровен час…
“Вот так бы ты и нес меня всю дорогу,” - мысленно попросил я, глядя в его смеющиеся глаза, а вслух сказала:
-Немедленно поставь меня, шут. Я еще вполне способно перемещаться на своих двоих.
Но он все-таки донес меня до конца лестницы, где наконец опустил мои ножки на землю, и снова пошел впереди...
-Шут. Шут -это не имя, - вдруг пробормотал он, не поворачивая головы.- Все называют меня шут или дурак. А ведь у меня тоже есть имя. Как у тебя, Алина.
Он вдруг резко ускорил шаг и мне ничего не оставалось, как засеменить за ним следом, буквально сглотнув уже почти заданный вопрос.
“И действительно, неудобно получилось. Он знает как зовут меня, но я не знаю как зовут его.”
Некоторое время мы в полном молчании шли по очередному мрачному коридору, пока, наконец, шут не остановился напротив какой-то невысокой двери и не потянул ее решительно на себя.
-Это куда? - шепотом спросила я, поймав себя на мысли, что мои вопросы отличаются все большим лаконизмом.
-Темница, куда я тебя коварно заманил, - произнес он замогильным голосом, но видя мои расширившиеся от ужаса глаза, быстро добавил.- Это кабинет сэра Гамильтона, ну и мой заодно. Здесь мне нужно кое-что забрать… Жди здесь. Я быстро.
И скрылся за дверью. А я осталась наедине со своими страхами и темным, уходящим в обе стороны коридором.
Вернулся он буквально через минуту в плаще и дорожной сумой через плечо, в руках какой-то инструмент, вроде лютни с богато украшенной вышивкой перевязью.
-А это еще зачем?
-Надо же чем- то зарабатывать нам на хлеб в дороге…
“О, он уже говорит нам,”- подумала тут я, пропустив мимо ушей слова о дороге и хлебе, который надо будет зарабатывать. Сейчас меня волновал другой вопрос.
-Кстати, ты так и не сказал, как твое имя…А то ты мое уже знаешь..
-Имя самое обычное. - ответил шут, продевая через голову перевязь и устраивая лютню за спиной на манер охотничьего ружья, - Так сказать классическое - Роланд.
-Роланд?
-Да, моя матушка была большой поклонницей “Песни о Роланде”, вот и назвала меня в честь сего славного рыцаря. Слышала о таком?
Я отрицательно мотнула головой.
- Ну, это вобщем-то не важно.. Так… - он задумчиво почесал лоб, - Сейчас пора подумать о другом...Как же нам лучше выбираться? Через ворота нельзя. Стражники просто так их не откроют. Даже мне. Без тебя меня, конечно бы, выпустили, а вот с тобой начнут выяснять: куда, зачем. Чего доброго еще не пропустят. Нет, мы пойдем другим путем...
Последнюю фразу я, кажется, где-то уже слышала, правда, не помню, где и когда.
Шут, то есть Роланд повел меня куда-то вниз этого бездонного, как оказалось, замка. Лестницы там были круче, ходы уже и мрачнее.
Под ногами то и дело слышалось чье-то подозрительное шуршание и пищание. Под конец, мы, вообще, спустились в какой-то скрытый за потайной дверью тоннель. Он был настолько низок, что нам пару раз приходилось опускаться на четвереньки. Бедная лютня, несмотря на все предосторожности своего хозяина, то и дело жалобно гудела и звенела, задевая корпусом о стены и неровный свод.
Но рано или поздно все заканчивается: закончился и этот тоннель. Мы выбрались наконец на волю. Предутренний воздух был свеж. Судя по бледнеющему небу рассвет приближался неумолимо, как крайний день подачи налоговой декларации.
-Фух, а ты хорошо ориентируешься, - сказала я Роланду, отряхиваясь от грязи и паутины.
-Еще бы, ведь это мой замок, - улыбнулся он. В его черных кудрях застряли сухие травинки. Я потянулась, чтобы убрать их. Наши взгляд встретились и я вдруг испытала странное волнение при виде его темных внимательных глаз..
-В смысле твоего хозяина? - спросила я, чтобы хоть что-то спросить.
-Нет, в смысле, что это действительно мой замок. Мои предки владели им. Мой прадед, мой дед, мой отец, и я должен был стать их наследником. Но вместо этого стал шутом.
-Так может ты расскажешь мне поподробнее?
-Обязательно расскажу, но чуть позже.. Нам надо как можно скорее миновать Капустную падь и добраться до леса. Там мы будем уже в безопасности.