И да, браслет остался со мной. Его никто не мог снять с моей руки, кроме Роланда. Но он молчал об этом, как каменный лев. Кто-то из стражников, жадно глядя на переливающиеся изумрудным цветом жемчужины, предложил отрубить руку, но начальник, на мое счастье, не поддержал его.
-Не стоит. Еще истечет кровью и избежит суда. К тому же, это лишнее доказательства ее колдовства.
И снова: скрип-скрип..
На следующее утро мы достигли столицы.
-Лонтон - самый красивый город мира, - прошептал восхищенный Роланд и громко сглотнул, словно увидел перед собой не город , а присыпанный сахарной пудрой кекс.
На меня, воспитанную на фэнтезийных фильмах и картинах, Лонтон не произвел особого впечатления. К тому же, к своим двадцати восьми я успела покататься по заграницами и видала и не такую красоту...
Купола, шпили, островерхие крыши - все почти так же как в вольном городе только выше и раза в два больше. Лонтон лез из своих крепостных стен, как барахло из лопнувшего картонного ящика.
К тому же впечатление испортили торчащие вдоль дороги виселицы.
-Восставшие?- спросил один из сопровождавших нас стражников другого.
-Они ,- коротко ответил тот.
-Да, нынче у палачей работы много…- вздохнул первый.
-А ты не жалей палачей ,- не выдержала тут я, - Ты людей пожалей…Сколько народу загубили...
-А они не люди, а мятежники. А с мятежниками разговор короткий,- на голубом глазу выдал мне первый. - Как и с убийцами…И ведьмами.
И многозначительно посмотрел на меня.
А потом мне стало не до разговоров и виселиц. Со всех сторон к нам вдруг устремились какие-то ходячие лохмотья, из которых торчали рахитичные головы на худых шейках и тонкие руки. На черных от грязи и копоти лицах угадывались лишь глаза. Они радостно поблескивали, в предвкушении нового развлечения.
Невозможно было понять дети ли это или взрослые, мужчины или женщины. Вначале они бежали молча рядом. Пока один из них вдруг не спросил:
-Кого везете, дядя?
-Ведьму и ее хахаля, - коротко бросил “дядя”, лениво покачиваясь в седле.
-Ведьма, ведьма! Ведьму везут!- сразу же подхватили десятки голосов.
-Ведьма! На костер ее!
-Сжечь гадину!
В нас полетели комья мерзлой земли и снега. Но они, разбиваясь о прутья клетки, лишь обдавали нас холодными брызгами.
-О, мы кажется пользуемся успехом,- усмехнулся Роланд, прикрывая меня от них.
-Все-таки хорошо, что мы в клетке, - прошептала я, невольно вздрагивая каждый раз, когда в нее ударял очередной комок снега.
Пожалуй, это был единственный позитивный момент сидения в ней.
Жесть продолжилась и в самом городе. Каким-то образом слух о нас быстро распространился по улицам. Вслед нам бежала уже целая толпа.
В конце концов, нашим сопровождающим это надоело.
-А ну осади, - зло закричали они. - Они под защитой королевского правосудия.
Но вошедшая в раж толпа уже не реагировала.
Это продолжалось до тех пор, пока мы не въехали во двор городской тюрьмы. Тяжело бухнувшие ворота, наконец-то, отрезали нас от беснующегося люда.
Глава 18
Глава 18.
В большой зале на не менее большой кровати с балдахином сидел очень худенький и очень бледный мальчишка шести - семи лет.
“Такой же блондинчик, как и его отец - король Людовик какой-цатый. “- подумала я. Глаза у мальчишки были испуганные, но в них помимо испуга еще ясно читалась привычка повелевать. Капризно искривленный рот еще больше подтверждал мою догадку.
-Эшли?
Едва заметный кивок головы. Настороженный взгляд.
Чтобы успокоить, сразу начинаю с козырей:
-Я здесь чтобы помочь тебе….
В глазах легкое недоумение: мол, чем помочь или вернее отчего?
-Я помогу тебе избавиться от твоих кошмаров…
В глазах недоверие. На губах усмешка. В этот момент, он особенно стал похож на отца.
Честно говоря, я и сама не уверена в своих словах, но отступать некуда: на кону моя жизнь и жизнь моего шута. Сейчас главное: потянуть время, а там посмотрим...
Я осмотрела помещение. Типичная спальня королевского отпрыска. Во всяком случае она была очень похожа на те, что я видала на средневековых гравюрах и сериалах о той жизни: стены задрапированы дорогими пурпурными тканями с золотой вышивкой, большой камин увенчан каменным королевским гербом: корона с какими вензелями, мечами и стрелами…. Посредине огромная кровать. Слишком огромная для маленького худенького мальчика, пускай и будущего короля...