— Взаимно, Синичкина, — натянуто улыбнулся Марк.
— Синицына! — сквозь зубы исправила я.
— Точно…
Мы молча уставились друг на друга. Из приоткрытой двери доносились уютные запахи праздничных блюд, мандаринов и хвои. За спиной все еще верещала Аленка, и остальные всполошенные родственнички.
Погода завывала, все больше усиливая снегопад, который умудрялся нападать даже под навес. Ветер трепал густую шевелюру Принца, который с повышенным интересом продолжал меня рассматривать. А я не из робких — презрительного взгляда тоже не отвела.
— Можно пройти? — вежливо поинтересовалась я, потеряв терпение.
— Да пожалуйста, — равнодушно пожал плечами Марк, но продолжил стоять, придерживая дверь под углом, так и не освободив мне проход.
Я попробовала протиснуться мимо него, но в огромном пуховике, поверх трех воздушных свитеров втиснуться в небольшую щель — изначально провальный план. Что ж, я это не учла.
А Марк и не думал мне посодействовать. С легкой усмешкой на губах наблюдал за моими нескромными потугами.
Спасла меня Лариса, которая суматошно выбежав в гостиную, восторженно всплеснула руками и закричала:
— Лизка! Помощница! Слава Богу, явилась! Я так ждала, так ждала.
Я уж было кинулась в обратную сторону, но зловредный Маркуша оказался проворнее, он ухватил меня за капюшон и потянул к себе.
— Куда это ты запорхала, Синичкина? — с довольной ухмылкой зашептал мне на ухо. — Иди, нарезай колбасу для оливье.
— Но мне надо помочь сестре найти смартфон!
— Та вон у нее целый отряд помощников, — проскрипел Марк. — А бедная наша Лариса одна, не справляется совсем, — добавил жалостливым тоном. — Не стыдно тебе, маленькая Лиззи?
К моему унижению, Лариса как раз вышла на крыльцо и услышав эти слова, посмотрела на меня так, будто я ее предала. Куда деваться? Пришлось сдаваться. Михайлова с завидной регулярностью не успевает доготовить к приходу гостей, и я вечно на побегушках. Отказать близкой подруге родителей, и по совместительству своей крестной матери, сложно.
— Я тебе этого не прощу, Маркуша, — трагичным голосом зашипела в лицо парня. — Жди ответочку.
— Жду не дождусь, — признался Марк, глядя, как я снимаю уже второй свитер, и насмешливо вздергивая брови, увидев под ним третий.
— Не с той связался! — закричала, сдувая с лица непослушные локоны.
— Кто бы сомневался.
— Да я тебя в дрова уделаю!
— Ух, а ты грозный колобок…
Бросив свирепый взгляд в сторону парня, я отправилась на кухню. На столе уже была сервирована огромная индейка, лежали заготовки для оливье и вишневого глинтвейна. В принципе — ничего сложного, нарезать салат и закипятить вишневый сок с фруктами и корицей. Да только я в отличии от своей сестры, готовить не люблю. А она то, не поступив со мной в универ, пошла учиться на повара. И ей бы впору всегда помогать Михайловой, да только некогда, нужно прыгать зайкой возле Принца.
Хотя иногда она забегает на кухню и делает вид, что участвует в процессе. А мама потом напевает Марку: «Ах, наша Аленушка опять готовила, поэтому так вкусно…».
— А где родители Марка? — спросила я у Ларисы, помыв руки и очистив колбасу от пленки.
— Помогают вешать гирлянду Толику. В этот раз мы ничего не успели, замотались, но как прекрасно, что у нас есть такие замечательные помощники, — улыбнулась Лариса. — Лиз, духовку я уже разогрела, ты приготовишь свой фирменный соус?
— Конечно, — ответила я, глядя в окно, как счастливая Аленушка бежит к дому со смартфоном в руках. — Тогда первым делом его и сделаю, чтоб успел настояться.
Пока я рылась в дальних шкафчиках в поисках нужных приправ для соуса, на кухню вбежала возбужденная Аленушка.
— Теть Ларис, выручай! — закричала сестрица. — Девчонки скоро подъедут, а мне так не удалось выловить Марка, он опять где-то пропадает. А девочки-то опять его атакуют, и мне не удаться с ним побыть наедине.
— Да как же так, только видела его, — удивилась Лариса. — Только и бегает он на кухню, оливки вон все потырил.
— Стесняется он меня, скромный парень!
Я от такого заявления прыснула в кулак. Скромный он как же, бесенок этот. Стесняется? Марк? Ха-ха.
— А чем же я помогу?
— Давай я в комнату поднимусь, а ты Марка туда позови, вроде как помочь полочку прибить, а потом закрой нас на замок, — и умная Аленушка, невинно хлопая длинными ангельскими ресничками, протянула Лариске внушительную связку ключей.