«Все, Вер-роника, хватит!» — командую я себе, с опозданием подмечая, что переняла манеру босса удваивать звук «р» в моем имени.
А вот и Илона. Ну наконец-то! Покончим с этим.
— Илона, привет! — машу ей рукой.
И краем глаза замечаю, как на меня оборачивается мужчина у книжного стеллажа. Я машинально поворачиваю голову, и сердце застревает где-то в горле. Это Мэтт. То есть босс. Это мой босс, который наверняка слышал имя Илона. И он направляется к нам…
Сначала напротив меня садится Илона — над столом повисает облако сладковатого парфюма. Затем подходит босс.
— Привет, Илона! — говорит он и протягивает ей руку. Илона отвечает мягким рукопожатием, смотрит на босса трепетно, с любопытством. Между ними точно проскакивает искра, и у меня от этого тоскливо сжимается сердце. «Красивая пара», — против воли замечаю я.
Вообще-то Илона помолвлена, но она не из тех, кто считает, что одни отношения должны мешать другим. Помню, мы как-то присматривали ей платье для второй свадьбы, ей понравилось два наряда. Она сказала: «Этот сейчас, а этот на следующую свадьбу». Тогда мне было смешно. И вот не за горами третий брак.
— Илона, пожалуйста, принеси мне и моему новому директору по чашке американо, — прошу я.
— Без сахара, — добавляем мы с боссом одновременно и пересекаемся взглядами. Так и хочется сказать «побыстрее», но сдерживаюсь.
Илона уходит, покачивая бедрами, обтянутыми коротким бежевым платьем. Если бы я придумывала соперницу для моей героини, создала бы другой образ, — этот слишком шаблонный.
Босс усаживается на ее стул и с полуулыбкой смотрит ей вслед. Это вообще не то, что я планировала!
Прочищаю горло, чтобы привлечь внимание босса. Он переводит взгляд на меня. Ставит локти на стол и упирается подбородком в скрещенные ладони.
И… все. Я не знаю, что делать дальше.
Ну серьезно, что?
Сейчас вернется Илона, они обменяются парой фраз — и я пропала. Бросаю на нее взгляд. Она флиртует с барменом. Одна чашка кофе уже на стойке. У меня осталась пара минут.
Перевожу взгляд на босса. Он по-прежнему пристально смотрит мне в глаза. Сказал бы уже что-нибудь на прощание.
— Вероника, а вашей подруге нравится работать официанткой? Хотя вряд ли. Проводишь целый день на ногах, убираешь со стола использованные салфетки… Может, ее заинтересует должность секретарши?
Вот уж точно я не это имела в виду, когда говорила «на прощание».
— Что вы об этом думаете? — спрашивает меня босс.
— Честно?
Кивает.
Я думаю о том, стоит ли мне дожидаться Илону или просто уйти отсюда и заявление на увольнение прислать по почте.
Тяжело вздыхаю. Какая дурацкая ситуация… В книгах такого не бывает, в подобных сценах обязательно происходит что-то внезапное, то, что помогает двигать сюжет. Например, вспыхивает пожар или обваливается книжный стеллаж. Или — классика жанра — Илона могла бы случайно пролить кофе на тенниску босса.
Может, кофе пролью я?.. Нет, не хочу больше жульничать. Но и признаваться в обмане тоже не хочу.
А как бы поступила моя героиня?..
— Так что вы думаете? — с удивительным терпением повторяет босс.
Я кладу локти на стол и опираюсь о ладони подбородком — отзеркаливаю его позу.
— Матвей Игнатович… — вкрадчиво говорю я.
Он чуть склоняет голову набок, смотрит с интересом.
— …не уверена, что еще представится такая возможность, так что хочу вам признаться.
— В чем же? — Он чуть склоняется ко мне.
Я выпрямляю спину, приподнимаю подбородок — примеряю образ героини.
— Вы ужасный руководитель.
Босс тоже выпрямляется, словно увеличивается в размерах.
— Конкретизируйте, — он, скорее, приказывает, чем просит.
— Не могу. Вы ужасны во всем. Как руководитель.
— Тогда обозначьте топ моих проблем. Как руководителя, — произносит он таким тоном, что мне в каждом слове чудится звук «р».
Все еще не уволена?! Окрыленная отсрочкой, говорю как на духу:
— Вы унижаете коллектив. Вас не уважают — вас боятся, уверена, вы чувствуете разницу. — Еще? — Вы считаете всех нас людьми низшего сорта только потому, что приехали из Москвы. Но видели бы вы себя со стороны!
У него такой взгляд… такой взгляд… Не понимаю, какой именно.
— И еще… — оглядываюсь, Илона уже направляется к нам, — вы говорите о том, чего не знаете. Когда вы успели познакомиться с Минском? Пока ехали на своей крутой тачке от съемной квартиры до офиса? Когда-нибудь я издам свой собственный путеводитель по Минску и первым делом вручу его вам. Если, конечно, вас еще не снимут с должности за…