Позади Теслы сигналит автобус, который не может припарковаться. Босс и бровью не ведет.
— Ладно, Игорь, я пойду. Это мой босс, нужно подчиниться.
— Вот в чем прелесть крипты — никаких боссов.
— Ну да, ну да…
— Ну тогда до встречи! — Игорь мягко жмет мою опущенную руку. Тесла снова вопит сигналом. За Теслой снова сигналит автобус.
Сажусь в машину. Босс сканирует меня взглядом, я чувствую это даже сквозь его солнцезащитные очки. Ну что не так? Тушь потекла? Платье помялось?
— Смотрю, ты выполнила мои условия, — говорит босс, выруливая на центральную полосу.
— Да… — И тут я вспоминаю один из диалогов, который привиделся мне перед сном, а я не смогла его запомнить. Мэтт в нем произносил эту же фразу. И что я ответила, теперь тоже вспомнила: — Я выполнила все ваши условия, — продолжаю бесстрастным тоном. Смотрю в окно прямо перед собой, но ничего не вижу — все мысли о следующей фразе: — Даже то условие, которое вы решили не включать в список.
Вижу боковым зрением: босс сначала ведет машину как ни в чем не бывало. Потом до него доходит, и он поворачивает голову ко мне. Смотрит куда дольше, чем положено водителю на загруженной дороге, а потом переводит взгляд на лобовое стекло, чертыхается и с силой жмет на тормоз. Тесла замирает так близко от впереди стоящей машины, что мне кажется, будто мы все же врезались.
Светофор как-то очень долго горит красным. Тишина в салоне такая напряженная, что я невольно начинаю реже дышать. А может, дорога перекрыта? Нет, показалось — загорается зеленый. Мы снова едем.
— Пристегивайся, — командует босс,
— Зачем? Через минуту приедем.
— Не приедем. У меня на тебя другие планы.
Глава 11
— Ладно, и куда вы меня везете? — Провожаю взглядом поворот к офису. Босс молчит. — Вы меня запугиваете? — с иронией спрашиваю я.
— А ты меня дразнишь?
— Э-э-э… — Я не сразу понимаю, о чем речь.
— Это не вопрос. А вопрос следующий: что это было? — Он бросает на меня какой-то зловещий взгляд. — Условие, которое ты якобы выполнила. Могу поспорить, ты соврала. Только зачем? Что у тебя на уме?
— Ну… — Слышал бы кто-нибудь мои диалоги с боссом, никогда бы не подумал, что я писательница: одни междометия. — Это просто творческий эксперимент. Мне же надо как-то двигать сюжет. Вот, фантазирую… — бурчу я, невольно пытаясь прикрыть платьем колени. — Осторожно, пешеход!
— Ему еще метр до проезжей части.
— Все равно у нас принято пропускать.
Но босс пропускает только мои слова мимо ушей.
— Значит, все ради искусства?
— Конечно! — бодро отвечаю я.
— А тебе… по зубам такой сюжет? — Босс приподнимает бровь, точно злодей в кино.
Что-то не нравится мне такая формулировка. Кошусь на него взглядом.
— Я перестаю вас понимать, Матвей Игнатович. Мы все еще говорим о романе?
— Мы говорим о романе, вне всяких сомнений, — отвечает босс таким тоном, будто кошка загнала в угол мышку и ведет с ней дружескую беседу. — Приехали.
Это новый микрорайон, один из самых престижных в нашем городе. Здесь красивые дома, огромные детские площадки с кафе и фонтанами. Недалеко лес, жители там совершают пробежки или гоняют на велосипедах. К слову, в каждом дворе — велобокс. Но больше всего меня умиляют бесплатные пакеты для уборки за собаками.
Босс не высказывает восторга, но и Советский Союз не упоминает.
Он ведет меня в кафе, которое находится на первом этаже многоэтажки. Я здесь еще никогда не была. Уютные деревянные столики под зонтиками, окруженные глиняными кадками с пестрыми цветами. Я думала, здесь мы и расположимся, но босс ведет нас в зал.
Едва переступив порог, замираю от восторга. Это новое книжное кафе, обожаю! Стеллажи вдоль стен заставлены книгами, кажется, я отсюда улавливаю свежий запах типографской краски. Есть зона для чтения с плюшевыми диванчиками и торшером. Барная стойка с соблазнительными десертами на витрине. У окна стоят несколько круглых столиков. За одним из них меня дожидается босс, пока официантка готовит заказ, а я зависаю у стеллажей, листая дорогущее собрание сочинений Гоголя. Боже, какие иллюстрации! Вий страшнее, чем в моей фантазии!
Но вот официантка — миниатюрная девушка с ярко-рыжими волосами — уже несет на подносе кофе, и я нехотя возвращаю книгу на место.
— Десерт "Павлова"? — спрашивает официантка, и босс кивает на меня, хотя я не заказывала. Редко ем сладости — берегу фигуру, но обожаю их, особенно такие — с облаком крема и свежими ягодами. Возможно, босс заметил, как я у витрины поглядывала на это пирожное. Благодарно ему улыбаюсь.