В_Х. Хм, ты тоже учишься? Студент?
Б. Ну да.
В_Х. Я думала, тебе лет 30.
Б. Видимо, Боромир с аватарки меня старит.
В_Х. Не только он. Ты жесткий и циничный, и умный. Молодым людям это не свойственно.
Б. Я смотрю, ты вообще о мужчинах невысокого мнения.
В_Х. Не всегда. Бывают и приятные исключения.
Б. Я в их числе?
В_Х. Нарываешься на комплимент?
Б. Да.
В_Х. Тогда — да.
Б. Что да?
В_Х. Да — ты в числе исключений. Во всяком случае, пока.
Б. Пока не разочаровал?
В_Х. Да.
Б. Кроме шуток, ты могла бы вот так любить?
В_Х. Не знаю. Я бы очень хотела любить в принципе. По-настоящему. На 100 %. Не думаю, что смогу выбирать по критериям. Это ведь невозможно. Это как у Толкина. Мы не выбираем времена, мы можем лишь решать, как жить во времена, которые выбрали для нас.(с)
Б. Боже, девочка, ты понимаешь, что бьешь мне прямо в сердце, цитируя старика Рональда?
В_Х. А ты опять уходишь от разговора.
Б. Боюсь, тебе не понравится, если я буду развивать эту тему.
В_Х. А я боюсь, что наоборот.
Б. Давай бояться вместе.
В_Х. Гриш, ты тот еще лис.
Б. Скорее Волк. Вообще я страшный человек. Тебе лучше меня послать прямо сейчас.
В_Х. Предпочитаю самостоятельно решать, что для меня лучше. Итак, что в тебе страшного?
Б. Я засранец.
В_Х. Пффф. Это не страшно, даже забавно иногда. Мне нужны подробности.
Б. Подробностей лучше не знать, Хелл.
В_Х. Ладно, а на кого учишься?
Б. Исторический. А ты?
В_Х. Биофак.
Б. Черт, красавица, мне действительно нужно для разнообразия поработать.
В_Х. Без проблем, Гриш. Отпускаю тебя. Классно поболтали.
Б. Может, вечером продолжим? Мейл твой в профиле? Аська есть?
В_Х. Я не против. Почта — настоящая. Аська — дома. Номер не помню, разумеется. Спишемся?
Б. Обязательно. Я от тебя не отстану.
В_Х. Очень на это надеюсь.
Гриша покинул приват, Оля закрыла окно чата. Она поймала себя на том, что лицо болит и сводит скулы — так много она улыбалась. Слегка трясло от перевозбуждения, а сердце сладко сжималось и внутри было тепло, словно она напилась горячего чая, закутавшись в шерстяной плед.
Чувствуя себя немного пьяной, Оля на пошла на пару, где разумеется витала в облаках, вспоминая разговор с Беном. Интуиция подсказывала ей, что это начало чего-то большого и важного. Ольга чувствовала такие моменты, она любила пропускать их через себя, наслаждаясь насыщенностью, интенсивностью. Час болтовни с Гришей сделал ее день, и Оля очень надеялась, что их знакомство продолжится, будет развиваться.
И даже если бы Ольга Князева знала наперед, во что выльется вполне невинный треп в интернете, она ни за что не отказалась бы от знакомства с Гришей Птицыным.
Глава 2. Стрелы слов
Он вернулся на землю сквозь дни и года,
Семь столетий назад безвозвратно ушедший.
Вспоминает об этом Раймон иногда,
А друзья говорят про него — "сумасшедший…"
И снова битва идет для него каждый день,
Только ныне масштаб поражений неравен:
От былого осталась лишь зыбкая тень -
Там Тулуза сдана, здесь завален экзамен.
Канцлер Ги — РаймонVII
Собираясь на очередную северную вылазку, Гришка долго прощался с Олей. Они заболтались в аське глубоко за полночь. Решив отоспаться в поезде, Птицын не находил в себе сил оторваться от своей Валькирии. Они все говорили и говорили. Обо всем и ни о чем. Гриша понял, что будет безумно скучать без интернета. Без Оли. Ему почти не хотелось уезжать. Почти.
И не зря. Никогда еще он не был так близок к смерти. К чужой. Но и своя ходила рядом. Взгляд Кеннета, который он поймал, оттаскивая в сторону стонущего от боли друга, говорил: «Ты следующий».
Бен не спал в ту ночь, хотя Стейна приказала ему отдыхать. Но едва он закрывал глаза, то видел клинок Кена, снова и снова понимал, что не успевает его отвести. Даже в поезде по дороге в Москву он не смог поспать. Его пару раз отключало на полчаса, но все те же образы слишком быстро кипятили разум и кровь, заставляя Бена вскакивать, ища под подушкой кинжал. Но рука находила лишь старый потрёпанный рюкзак, а соседи по плацкарту подозрительно косились. Поэтому он почти всю дорогу провел, куря в тамбуре, пялясь на мелькающие за окном деревья.
Войдя в офис, Бен все еще не мог унять предательскую дрожь. Его колотило то ли от холода, то ли от недосыпа, то ли от передоза никотином. Но сразу же стало легче. Гришины привычки взяли верх, и Бен на автомате ткнул в компьютер. Пока жужжа и поскрипывая загружался Windows, он сделал себе чай с травами, которые запихнула в карман Стей, уверяя, что они помогут.