-Ну… - я пожала плечами. – Во-первых, мне пока ещё есть, что им противопоставить. А, во-вторых, все мы смертны… - меланхолично прибавила я.
Ройден пристально посмотрел на меня. Его лицо в бликах огня как-то невероятно поменялось, утратило мягкость, обрело скульптурную резкость, даже грубость, а глаза увеличились и потемнели. Как будто чёрный зрачок затопил всю радужку. Выглядело это, надо признать, довольно устрашающе.
-А вы не допускаете, - начал король, - что вы, как сильный маг, можете рассчитывать на долгую жизнь? Или, быть может, на бессмертие?
-Ну что вы, к чему мне бессмертие? – ответила я.- И, кроме того, вовремя умереть – это большое искусство. Иногда совсем не стоит жить долго. Потеря близких, катаклизмы… Всё это довольно мучительно, - свою тираду я закончила, чувствую, что зря подняла эту тему. Слишком она для меня болезненна!
-Удел всех сильных переживать такое, - тихо сказал Ройден.
-Боюсь, я не настолько сильна… - я посмотрела на него.
-Но вы не можете остаться здесь! – вдруг подала голос королева. – Вы нужны мне! – в ее голосе прозвучали нотки, которые мне решительно не понравились.
Я повернулась к ней:
-Благодарю вас, дама Тамора, за столь высокую оценку моей персоны, но я не привыкла быть чьей-то собственностью. Мне кажется, для вас я сделала всё, что могла и ваша дальнейшая жизнь, по счастью, от меня уже никак не зависит.
И тут королева выдала фразу, которая раз и навсегда сделала нас непримиримыми врагами. В принципе, с пациентами это обычное дело. Ты спас им жизнь или здоровье, но они тебе ничем не обязаны, и это нормально. Но здесь ведь не просто пациент, здесь – жена короля, женщина, облечённая большим влиянием.
-Я приказываю вам следовать за нами!
Краем глаза я увидела, кто король ждёт моего ответа и вмешиваться в наш диалог не собирается. Более того, его величество удерживал и Ройдена, призывая того к молчанию.
-А если я не поеду? – я прищурилась и посмотрела на королеву.
-В замке есть темница, - заявила королева с невероятным апломбом. – И вы будете выходить оттуда только для того, чтобы оказывать помощь мне, и будете умолять меня об этой милости! А в столицу вас повезут в цепях!
-Ах, вот, значит, как…
Я встала, посмотрела на короля, перевела взгляд на Ройдена и усмехнулась. Молчат, значит?
-Дело, конечно, ваше, - я повернулась к королеве. – Но вы учтите, что после этого ничто не заставит меня подать вам помощь. Ни вам, ни кому-либо из вашей семьи, - я посмотрела на короля. – Я ещё подумывала насчёт того, чтобы отправиться к сидхе, но сейчас… – я развела руками. – Сами расхлёбывайте.
-Да как ты… - начала было королева, но тут его величество, наконец, поднялся во весь свой немалый рост и ее величество неожиданно для самой себя замолчала.
-Тамора, тебе придётся просить прощения у нашей гостьи.
-Что…
-Прощение, Тамора!
Голос короля вдруг обрёл какую-то особую властность. Даже я почувствовала мурашки на спине, а королева вдруг упала на колени (она мне этого никогда не простит!) и обратила ко мне своё бледное лицо.
-Прости… прости меня… - шептала она, подавленная чужой волей.
И это было страшно, если честно.
-Да, прощаю! – быстро ответила я. – Не надо! – это я уже обратилась к королю.
Напряжение силы ослабло, королева с трудом поднялась с колен и рухнула на кресло, в котором сидела.
-Послушайте, отправимся поскорее в Ликейю. Какая разница, в конце концов, как ехать? – меня не на шутку взволновало увиденное.
Звери – они и есть звери, думалось мне. Чёрт их разберёт!
-Вот именно, какая разница? – Ройден поднялся с кресла. – Мы поедем вместе, как ехали сюда, - прибавил он.
И стоило ли спорить?
-Я могу уйти? – спросила я.
Король кивнул мне, и я быстро покинула гостиную.
Неприятный вышел разговор. Неожиданно неприятный! Я сидела в отведённой мне комнате и внимательнейшим образом рассматривала подол своего платья. Мне было интересно, каким мастерством надо обладать и каким терпением, чтобы так расшить ткань? Я водила пальцем по сплетению стеблей вышитых цветов и помимо воли думала, что ничего хорошего меня тут не ждёт. Ничего хорошего! Что там, в старой моей жизни, была засада, что тут. Лечи их, не лечи, а благодарности не дождёшься. Из огня, да в полымя. Там грозили судом, тут – темницей.