Один из оборотней на моих глазах обернулся назад в селянина, встал и, поклонившись, ответил:
-Сиятельный, мы охотимся на ведьму! Ведьму из Лисс!
Глава 11
Глава 11
Его величество Арден жил хорошо. Можно сказать, отлично. Дворец, великолепная мебель, всяческие удобства. Полагаю, что и его приближенные, и отчасти горожане тоже жили неплохо. Но вот те оборотни, что так неожиданно сегодня напали на меня, жили не очень. В смысле жилищных условий. Одеты они были во что, как говорится, Бог послал. Жилища свои строили (хотя лучше было бы сказать, что они их складывали) из веток и дёрна. Пищу если готовили, то на открытых кострах… Может быть, им так было удобнее, молчаливо думала я, оглядывая селение.
Мы спешились, сопровождавшие нас оборотни вернули себе обратно человеческий облик и настороженно на нас поглядывали. Но вот я почувствовала, что напряжение стало несколько спадать, потому что к нам приблизился мужчина (оборотень) весьма выдающейся наружности. Это был очень крупный человек (всё-таки оборотень, так вернее!) с гривой седых волос. Ростом он был с Ройдена, только много массивнее моего спутника. Он с достоинством нам поклонился и отверз уста:
-Рад приветствовать вас на землях нашего клана, сиятельные. И прошу простить, если вас напугали мои люди. Но вы – сильные маги – и не могли пострадать от их жалких усилий…
Ройден кивнул головой и произнёс:
-Мы принимаем твои извинения, вождь.
Седовласый неожиданно улыбнулся и сказал:
-Прошу вас к огню, сиятельные. Угоститесь нашей похлёбкой, ведь вы давно в дороге.
Седовласый повёл нас к огню, около которого уже сидело несколько мужчин-оборотней. Женщины, как я успела приметить, держались как-то сами по себе, а те малочисленные дети, что были в селении, крутились около их юбок.
Мы (я, мои спутники и седовласый) сели около огня, замкнув круг. Я невольно подсчитала количество собравшихся и поняла, что нас ровно двенадцать. Любопытно!
-Как твоё имя, вождь? – спросил Ройден.
-Ликус, маг. Меня зовут Ликус, – кивнул седовласый.
-Не зови меня магом, - ответил ему Ройден. – Моё имя Арно Ройден.
-Я понял тебя, сиятельный. А как зовут двух других?
Ройден посмотрел на меня, перевёл взгляд на Ригана и ответил:
-Со мной Риган, сын Нерда и пресветлая даянида госпожа Яра.
-Даянида? – брови седовласого взлетели вверх. – Да. У нас прошёл слух, что боги послали навам великую целительницу… Но я не мог и подумать, что сам узрею её, - Ликус приложил руку к груди и склонил передо мной голову.
Другие оборотни, что сидела около костра, повторили его жест. Краем глаза я увидела, что многие из прочих оборотней – и мужчин, и женщин – услышали слова Ликуса и будто бы чуточку приблизились к нашему огню.
-А теперь поведай, Ликус, за кем вы охотитесь? – спросил Ройден.
Седовласый помрачнел.
-Ты знаешь, Арно Ройден, что мы, оборотни, не чужды магии. В нашем селении есть и маги, и ведьмы. Но наша магия от природы. Что мы можем? Приготовить отвар для больного, отвести глаза, усилить мощь при обороне, заговорить кровь… Но та ведьма… У меня и язык не повернётся назвать её просто ведьмой! Она так сильна и сила её так опасна и чужда нам, что она может быть только ведьмой из страны Лисс! Она – маг и маг опасный. И она крадёт наших детей!
При этих словах оборотни дружно возроптали, а где-то за моей спиной застонали их женщины.
-Вот как? – сказал Ройден. – И ты думаешь, что она прячется в этом лесу?
-Мы не так глупы, Арно Ройден. Мы знаем, что это не так. Но госпожа, - седовласый поклонился в мою сторону, - явилась так неожиданно и вид её был так необычен, что мои люди испугались и приняли её за ту.
Некоторое время мы все дружно молчали, а потом Ройден спросил:
-И что ты думаешь? Зачем ей ваши дети?
Ликус поднял голову:
-Кабы знать… Но я точно знаю, что ни одного из них уже нет в живых.