На следующий день с утра я поработала за ноутбуком. Зарегистрировавшись несколько дней назад на разных ресурсах по поиску удаленной работы, я получила первые заказы и теперь их выполняла. Пока мой доход был минимальным. Но так обычно и происходит. Сначала надо заработать себе рейтинг повыше, тогда я смогу получать более выгодные предложения.
Потом я решила немного пройтись и заодно заглянуть в магазин. Шагая к калитке, обратила внимание, что угощение, которое вчера оставила для приблудной кошки, исчезло. А значит, скорее всего, она его съела. Правда, тут могут быть другие животные. Но их за эти дни я пока не видела. И подумала, что надо не забыть купить кошачью еду.
Еще на подходе к магазину я заметила на стоянке знакомый серый внедорожник и обрадовалась. Заходя в помещение, привычно кивнула продавщице за кассой, мимоходом удивившись мрачному выражению ее лица. В дальнем углу зала я увидела Игната. В магазине были еще покупатели, но они стайкой сбились ближе к выходу и чего-то ждали. Тем временем мой сосед наполнил тележку и двинулся к кассе. Наблюдая за ним, я поразилась холодной, отстраненной маске, вновь сковавшей его лицо. Примерно таким он и был при нашей первой встрече.
Ни на кого не глядя, Игнат прошел мимо стоящих толпой людей. Меня он тоже не заметил. Зато я услышала глухой и явно враждебный ропот с их стороны, а потом один из пожилых мужчин плюнул прямо под ноги Игнату. Тот прошел мимо, даже ни на секунду не остановившись и не повернув голову.
Продавщица у кассы, пробивая товар, обслуживала моего соседа молча и с каменным лицом. Хотя несколько взглядов искоса на него все же бросила. Она даже сумму покупки вслух не назвала. Игнат положил на стол купюру, подхватил пакет и, не дожидаясь сдачи, ушел. Я выбежала на улицу, но его машина уже выруливала со стоянки. Мгновенно расхотев делать покупки в этом магазине, я побрела домой.
Когда я уже шла по своей улице, позвонил мобильный. Я непроизвольно напряглась, хотя прекрасно понимала: тот, кого я опасаюсь, на телефон не позвонит. Там все будет по-другому. А звонил мне Игнат, еще вчера мы обменялись номерами телефонов.
— Привет! Ты где? Может, заглянешь на чай?
— Здравствуй. Загляну. Как раз мимо твоего дома прохожу.
— Отлично! Иду открывать.
На этот раз стол был заставлен полностью. Там был и сыр, и ветчина. Печенье, конфеты и даже варенье. Я округлила глаза от удивления, а Игнат взъерошил волосы и улыбнулся.
— Мне понравилось принимать гостей.
— Здорово! Я рада. Только вряд ли смогу все съесть.
— Ну все и необязательно. Пусть останется для другого раза.
Он налил мне чай и подвинул ближе конфеты. А потом пригляделся внимательнее и спросил:
— Ты чем-то расстроена? Что случилось?
Мне не хотелось его огорчать, но мы же договаривались обойтись без недомолвок.
— Я была в магазине. Ты меня не заметил.
— И что? — удивился собеседник.
— Ну… там люди… вели себя так…
— Понятно, — усмехнулся Игнат. — Обычно я все покупаю через интернет с доставкой, даже продукты. Плачу картой, и курьер привозит. Минимум общения. Но сегодня мне нужно было быстро купить что-нибудь к чаю. Вот и заехал в магазин. А вообще, я так привык, что почти ничего не замечаю.
— У тебя железная выдержка, — покачала я головой. — Я бы уже, наверное, полезла в драку.
— Так я и лез. Столько раз пальцы в кровь разбивал. Только за десять лет махать кулаками надоело.
— Ты, конечно, крутой парень. Но у меня есть вопрос: почему ты не уехал?
— Просто я очень упрям, — невесело усмехнулся собеседник. — Единственное, что у меня осталось — это моя правда. Если сбегу, подтвержу их правоту. А значит, они победят.
— А ты сам никогда не пробовал докопаться до истины? Не нанимал частного детектива, например?
— Частного детектива? — удивленно переспросил Игнат. — В наших краях нет частных детективов. Да и расследование велось как надо. Я видел, к тебе на днях приходил участковый. Так вот, Павел пошел по следам отца. Тот тоже был участковым, и когда все случилось, работал вместе с полицией. А он был очень дотошным. Если бы они хотели просто галку за раскрытие поставить, меня бы посадили.
— И все же, если бы кто-то попробовал правду раскопать, ты бы не стал возражать?