Перед тем, как отправиться по адресам, я отнесла дорожную сумку в камеру хранения и посетила туалет. Две чашки выпитого чая давали о себе знать. Тщательно вымыв руки, бегло взглянула в зеркало. И вновь, как в последнее время, испытала ощущение нереальности происходящего. Я не узнавала себя в своем отражении.
Это не мои волосы, скрытые спортивной бейсболкой. Я никогда так коротко и слишком просто не стриглась. Да и бейсболку, ставшую теперь моей постоянной спутницей, никогда не носила. Это не мои глаза, уже вторую неделю не знавшие ни капли косметики.
Эта одежда не из моего гардероба. Никогда раньше я не использовала такой подчеркнуто мальчишеский, мешковатый стиль, полностью скрывающий достоинства моей фигуры. Впрочем, я сильно похудела, так что с достоинствами теперь тоже вопрос. Любой из тех, кто знал меня раньше, сейчас равнодушно прошел бы мимо, даже ни на секунду не запнувшись. Впрочем, разве не этого я и добивалась? Тряхнув головой и отгоняя от себя пугающее ощущение иллюзии, я отвернулась от зеркала.
***
Первая же просмотренная квартира мне понравилась. Большая светлая комната, уютная кухня. Маленький балкончик, выходящий в тихий двор. Приличная мебель и вся необходимая бытовая техника — заселяйся и живи. И даже цена меня устраивала. Только одно напрягало — сама хозяйка. Подтянутая шатенка средних лет с очень неприятным выражением лица сразу же засыпала меня вопросами, даже не дав как следует разглядеть комнаты.
Она ходила за мной по пятам, словно я была под конвоем. А перед моим уходом вручила несколько печатных листов со словами: "Пока будете думать, внимательно ознакомьтесь с условиями проживания!" Выйдя на улицу, я бегло просмотрела бумаги и покачала головой. На трех страницах во всех подробностях были расписаны мои обязанности и всевозможные ограничения. А также многочисленные штрафы за нарушение этих правил. Больше всего порадовал пункт о том, что хозяйка имеет право посещать квартиру в любое время, независимо от моего присутствия. Представив, как женщина будет бродить среди моих вещей, залезая во все шкафы и проверяя, положила ли я швабру в предписанное ей место, я испытала отвращение. Но все же однозначно отметать этот вариант не стала.
Следующей квартирой в моем списке оказалась полностью убитая однушка, кое-как приведенная в человеческий вид. Мебель здесь тоже присутствовала, хоть и выглядела не лучше квартиры. Продавленная тахта, стулья с облезлой обшивкой и никакой техники. Даже стиральной машины не наблюдалось. Зато, покидая квартиру, я заметила стайку тараканов, пробегающих по полу прихожей, и мысленно вычеркнула этот вариант. Тем более и сам одноэтажный дом выглядел уныло, а в подъезде стоял сильный запах плесени.
Ориентируясь по плану, я двигалась в сторону следующего адреса, попутно разглядывая окружающие строения. Были они такими же ветхими и потрепанными, как и тот, который я только что посетила. А дальше городские дома неожиданно закончились, и начался частный сектор.
Я в растерянности притормозила, а потом подумала, может это и к лучшему? Если удастся найти приличный дом, мне даже не придется выбираться на улицу для прогулок. Единственное, что смущало — вряд ли в таких домах есть нормальные бытовые условия. Пусть я даже в мыслях не держала жить, как раньше, все же использовать вместо туалета яму в огороде совсем не хотелось.
Дойдя до нужного дома, я остановилась у калитки и осмотрелась. Веселенький заборчик, увитый какими-то вьющимися растениями, хорошо скрывал территорию, в глубине которой виднелся добротный одноэтажный дом с наличниками на окнах. Выглядел он пусть и просто, но вполне ухоженно.
Не ограничиваясь самим домом, я изучила и соседние. Строение, расположенное справа, смотрелось значительно хуже, словно недавно пережило небольшой катаклизм. Оно было крайним на углу улицы. Зато слева из-за высокого забора, сверкавшего свежей зеленой краской, выглядывал солидный двухэтажный дом, явно построенный или перестроенный не так давно. За забором заливисто лаяла собака. Еще левее его, похоже, стоял заброшенный дом. По крайней мере, полностью заросший участок и заколоченные досками окна явно свидетельствовали об этом. Видимо, моим ближайшим соседом будет только любитель зеленой краски.