— Наташа она из тех девушек, которые предпочитают жить за счёт папика.
— Наташа?! Не верю.
— Она особо этого и не скрывает. Поверь, чужих тайн я тебе сейчас не открываю, только общедоступная информация. Тебя поразило слово папик?
— Наташа выглядит порядочной девушкой.
— А кто говорит об обратном? Да ты и сама скоро сделаешь свои выводы.
— А что насчёт тебя? Какие у тебя отношения с мужем?
— Костя, не помню, чтобы я причащалась для исповеди. Да и ты без рясы и в машине. К тому же, для совместной учёбы тебе эта информация ни к чему.
— Может быть, я хочу понять, есть ли у меня шанс.
Сердце пропускает удар, а к щекам приливает кровь.
Поспешно прячу лицо за ладонями.
Нет, я понимаю, что это нормальная реакция, на такую откровенность от, что бы он сам ни говорил, — популярного парня.
Тем более, такое для меня впервые. С Сашей мы так и остались просто одноклассниками. Я лишь предполагаю, что могла ему нравиться. А с Марком я начала общаться класса с десятого. На день Валентина он при всех заявил, что я его девушка. Все начали нас поздравлять, а девчонки завидовать, что он выбрал меня. Собственно, он не спрашивал, есть ли у него шанс. Я была слишком глупа и растаяла от столь дерзкого поступка, который все посчитали крутым.
Муж? Он тоже поставил меня перед фактом женитьбы, но хотя не бросил из-за денег, а дал их мне сам, впрочем, ничего особенного от меня не требуя. И на том спасибо...
И вот впервые меня спрашивают про шанс!
Покривлю душой, если буду убеждать себя, что это если не растрогало, то вызвало ощущение правильности его намерений. Он не идёт напропалую, не давит, не вынуждает и не ставит в неловкое положение, а спрашивает. Пусть наш разговор, который привёл к этой фразе и выглядит довольно странным, — будто он своеобразно пытался меня убедить почему только я.
А может, у него самого настоящих отношений ещё не было? — осенило догадкой, но я тут же помахала головой, понимая, что не в ту сторону думаю. Нельзя так. Даже, если он мне симпатичен. Я дала слово.
— Нет! Я верна мужу и это не изменится. Так что, надеюсь, теперь мы окончательно закрыли эту тему. — говорю твёрдо, глядя парню в глаза.
Нужно пресекать возникающие симпатии на корню, пока не успела влюбиться!
— Закрыли. — отчего-то довольно улыбнулся Костя. — Но ты всегда можешь передумать и поинтересоваться мной.
— Если только как другом.
— Разумеется. Это я и имел в виду. — и почему мне кажется, что это не так.
Взгляд его глаз стал лукавым. Таким Костю я ещё не видела. То есть нечто подобное я уловила, когда он тискал Гериона. Взгляд скользит по лицу, залипая на его улыбке, и она у парня обезоруживающая! Только что заметила, что улыбаюсь в ответ. И лишь несколько мгновений позже, соображаю, что мы вообще-то уже приехали, остановившись на стоянке.
— Приехали? — спрашиваю очевидное, торопливо отводя глаза от Кости и кивая на высотку из жёлтого кирпича.
— Да. Но тебе лучше пойти одной. Держи. Вот ключ от домофона. Он универсальный.
— Как это понимать? Это же незаконно!
— Всё нормально. Ты же не в квартиру врываешься. В моём кафе есть доставка. Мы для удобства сделали такие универсальные ключи. В наше время, к сожалению, домофоны до сих пор не у всех есть. Рус тоже таким пользовался, когда к Ире ходил.
— Тогда ладно.
Мне неловко входить в чужой подъезд подобным образом, но я действительно волнуюсь за Иру. Что с ней?
Как объяснить то, что я видела вокруг неё? Неужели, — это к ней какая-то болезнь прицепилась? Может быть ей и вправду нужна наша помощь, но она не знает как признаться, или… — даже не хочу думать о другом варианте…
Не давая себе думать дальше, звоню в звонок, расположенный на уровне плеча. Слышу мелодичную трель через стену.
Момент истины настал!
Глава 10
— Ты долго. Я уже чемоданы собрала — с этими словами распахивается дверь и Ира поражённо застывает, а потом и вовсе оседает на колени, — прямо в дверях на стоящую там обувь.
— Ира, — подаюсь вперёд, но слова девушки шокируют, заставляя застыть на месте:
— Королева… Вы пришли за мной. — покорно склоняет голову... — Пощадите...
— Э? –... — неожиданно.
Застываю в растерянности, понимая, что от шока не могу ничего сказать.
На этот раз я ничего подозрительного вокруг девушки не вижу... Но... она назвала меня королевой, значит...
Дыши, Света.
Хорошо, что девушка склонила голову и не видит всей гаммы эмоций на моём лице. Кажется, я попеременно, то бледнею, то краснею...
Закрыла глаза на несколько секунд, подобрала челюсть, поворочала во рту языком, — вроде шевелится.
Давлю в себе желание проверить, насколько послушны мои ноги и быстренько отсюда смотаться.
— Ира. Может, пригласишь в квартиру и там поговорим? — преодолевая собственный ступор, выдавливаю не совсем послушными губами.
— Поговорим? — почти не поднимая головы, Ира бросает на меня удивлённый взгляд из-под чёлки.
— А ты чего ожидала? Вставай быстрее.
Ира тут же подорвалась, встала на ноги, не поднимая голову, после чего поспешно посторонилась, чтобы пропустить меня внутрь.
Один шаг, второй, третий... — ноги послушно передвигаются, но чувствую я себя странно.
Проснувшийся после замужества инстинкт самосохранения, вопит, но желание наконец выяснить, что происходит, во мне сильнее.
Похоже, разговор мне предстоит странный… Встретить демонов там, где они обитают, это... — словно фильм посмотреть или сходить в зоопарк. То чувство, когда ты знаешь, что между тобой и страшным существом экран или решётка, а ты в полной безопасности, но встретить нечто подобное в реальности... ещё и покорно склонившее перед тобой голову... —дезориентирует.
— Королева Света, желаете пройти на кухню или в зал? У меня однокомнатная. — виновато говоря это, девушка трясётся от страха и обнимает себя руками.
Минуточку! Логичнее же человеку перед демоном, или кто она там, трястись?!
Выглядит так слабо и невинно, что становится её жалко. Давлю природный порыв доброты, иначе сейчас я бы уже кинулась к бедняжке, успокаивала её и гладила по голове. Всем известно, что демоны хитры и коварны. Может это и не совсем так, но для начала, нужно хотя бы понять, во что я влипла.
— Ира, расслабься. Убивать тебя сегодня не буду. — попыталась разрядить обстановку шуткой.
— Правда?! — она что?! Обрадовалась?
Кажется, шутка не удалась.
— Правда. — делаю тон мягче. — Посмотри на меня и прекрати так трястись.
— А когда? — опасливо сторонится. — Пожалуйста, не подходите, Королева! Я прервала все контакты с людьми, — честно! — заверяет, умоляя взглядом поверить.
После таких слов, пропитанных страхом и одновременно благоговением, направленным на меня, невозмутимое выражение лица сохранить сложно. Тут же хочется заверить, что всё не так, но раз она настолько трясётся, значит повод есть! Вывод: показывать своё благодушие, не самое лучшее время. Жаль, что массу роящихся в моей голове вопросов о мире мужа, я не могу сейчас задать, хоть наконец-таки появилось кому.
Герион оттуда, и, уверена, с радостью бы всё мне рассказал, но, к сожалению, он пёсель.
А Ира, существо из мира мужа? Почему меня боится? Догадываюсь, что это как-то связано с ожогом. Но..., думать, что я пришла её убить?! Зачем так называемой Королеве может понадобиться её голова?
Ясно одно: мне нельзя показывать свою слабость. Это как с животными. Поэтому и завалить её вопросами, показав свою полную неосведомлённость и фактическое бессилие, я не могу. Неизвестно чем для меня закончится наш разговор, если она поймёт, что я, всего лишь обычный человек, а не могущественная королева, которую стоит бояться.