— С тобой все хорошо? — все же спрашивает меня Аня, когда мы уже почти добрели до оранжереи. Вглядывается обеспокоенным взглядом в мое лицо.
— Все прекрасно, — отрезаю я. Возможно слишком резко, потому что Аня сразу отворачивается, поджимает губы, а я пытаюсь подобрать слова, чтобы сгладить резкость брошенной фразы. Не успеваю.
Аня без промедления распахивает двери в оранжерею.
— Вирджел, я готова, — ее слишком радостный голос больно бьет мне по нервам.
Эти двое слишком близко стоят рядом друг с другом, что-то бурно обсуждая.
— Что вы задумали? — спрашиваю я, остановившись в шаге от перешептывающейся парочки. Скрестил руки на груди и старательно делаю вид, что их близкое общение меня нисколько не волнует.
— Мы вычитали это в одной древней книге. Сейчас хотим попробовать.
Аня приблизилась к краю тропинки, присела на корточки и распростерла вытянутую руку над поверхностью земли, покрытой молодой зеленой травкой.
— Примерно в этом месте, по словам садовника, спят семена удивительной красоты цветка. Он распускается только ранней весной. Я хочу попробовать пробудить его, — возбужденно проговорила Аня, поглядывая снизу-вверх на нас с Врджелом.
Я скептически посмотрел на лекаря, но тот, поймав мой взгляд, только пожал плечами.
Аня плавными круговыми движениями руками водила по земле, что-то слегка напевая себе под нос. Это завораживало, и я неотрывно следил за ее действиями.
Я заметил, что под ее ладонями вытягивалась и делалась гуще трава, и вскоре, раздвигая зеленый покров показался мощный стебель. Он вытягивался ввысь, поощряемый манипуляциями Аниных рук. Его рост остановился, а верхушка сплелась в тугой бутон. Аня запела чуть громче, и бутон под ее пальцами раскрылся, выпуская на свет бессчётное количество бархатных лепестков.
Аня распрямилась и с гордостью посмотрела на нас.
— Я даже не ожидал, — изумленно проговорил Вирджел, — боялся, что не сработает. Эта магия почти забыта и нет достаточно сильных магов, чтобы воскресить знания.
— А у меня получилась, — Аня хлопнула в ладоши, — а ведь в этой книге еще много что можно изучить…
— У вас есть колдовская книга? — я нахмурился.
— Там нет запретной магии, — поспешно ответил Вирджел, — бытовая, для поддержания хозяйства.
— Рей, в ней много всего полезного. Я, может быть, белье научусь гладить взмахом руки, а это знаешь, как важно, — Аня посмотрела на меня, закусив губу…
— Ладно, — я дернул подбородком, — можете еще немного почитать. И вот что еще я хочу сказать…
Я на мгновение замолк, собираясь с духом,
— Аня, я тебя отпускаю. Завтра ты сможешь вернуться домой.
— Ты заберешь себе всю мою магию? — голос девушки дрогнул.
Я невольно моргнул, не сразу нашелся с ответом. Ответить утвердительно после такого волшебства выглядело совсем кощунственно.
— Завтра. Возьму немного, — выдохнул я. Отвел глаза от напряженного Аниного лица, — все, идите, изучайте дальше свою магию.
— Спасибо, — пропела Аня и выбежала из оранжереи.
Ко мне подошел Вирджел. Взял за руку, щупая пульс, пристально посмотрел в глаза:
— Ходил к вратам? Тьма за ними сгущается. Без нее ты не выдержишь долго…
— Со мной ей слишком опасно. Все было зря. У нас нет будущего, да и я ей не нужен, — я горько усмехнулся, — проведи с ней этот день. Ане с тобой лучше. Я немного отдохну и выйду к ужину.
Вирджел чуть заметно кивнул и произнес, прежде чем выйти вслед за Аней:
— Я распоряжусь, чтобы принесли настой.
Добравшись до своих покоев, я обессилено сел на кровать. Я только отдохну, прилягу на пару часов, не больше. Я хочу провести последний вечер с Аней. Просто приятный вечер. Вкусный ужин, Хорошие воспоминания для нас обоих. Для меня это важно.
Молчаливый слуга с поклоном подает мне стакан с укрепляющим настоем. Я выпиваю все без остатка. Ложусь на кровать и закрываю глаза.
13. Аня
Завтра я вернусь домой. Так неожиданно и ожидаемо одновременно. Вот и подходит к концу моя сказка. Даже немного грустно от этого. Если бы все было проще — никаких кровожадных драконов и загадочных темных магов. Никакого противостояния между ними. И если бы любовь была настоящей. Так, чтобы до трепета в сердце, мурашек по коже и бабочек в животе. Смогла бы тогда я остаться?
Я задумчиво постучала пальцами по подлокотнику кресла, рассеянно заглядывая в книгу, что демонстрирует мне Вирджел. Листы у книги ветхие, обтрепанные по краям. Текст написан черными чернилами, размашистым подчерком. Буквы витые, тянутся друг за другом в ровную строчку. Прочитать я не могу, но каким-то непостижимым образом улавливаю смысл начертанного. Каждое магическое действие в книге иллюстрировано и мне нравится разглядывать незамысловатые картинки. На одной странице я вижу знакомый эскиз семени, из которого вверх тянется росток. Далее детально прорисован пышный цветок, что под действием магии распускается в считанные мгновения из разбуженного семени. Это волшебство мне удалось и руки чесались попробовать что-то еще. Сотворить какое-нибудь чудо.
Вирджел листает страницы, и я рассеянно вглядываюсь в открывающиеся моему взору картинки. Столько здесь бытовой магии, что помогла бы по хозяйству. Можно наложить чары и в комнате не будет скапливаться пыль. Заколдовать овощи от гнили, чтобы прекрасно сохранились до следующего урожая или вывести мышей из погреба. Только к чему этому учиться — здесь мне больше не пригодится, а дома от моей магии остается лишь пшик и воспоминание.
— У вас совсем нет желания заниматься сегодня магией, — замечает Вирджел.
— Зачем? Все это не имеет смысла, — я все же не удерживаюсь, и мои губы прочерчивает грустная улыбка.
— Вы можете остаться…, или вернуться в более благоприятное время.
Вирджел внимательно смотрит, склонив голову на бок, будто одного моего желания достаточно, чтобы переменить решение.
— Это не мой мир. Не мой дом. Я здесь чужая. К тому же совсем не доверяю драконам…
— Даже сиру Рейнлгифу?
— С ним как-раз все просто. У нас договор. Он обеспечивает мою безопасность, а я отдаю ему силу. А безопасней мне все же в моем мире. Подальше от Рея. Завтра поделюсь с ним магией и отправлюсь домой. Это же безвредно для меня, Вирджел? То, что Рей заберет мою магию не превратит меня в старуху?
Спросила и напряженно взглянула на Вирджела. Та ведьма, что встретилась мне…, ее слова до сих пор угрозой звучали в моей голове.
— Не беспокойся, Аня. Вы связаны друг с другом. Это никак не причинит тебе вред. Скорее наоборот…
Я незаметно выдохнула. Что ж, с большой вероятностью я выберусь из этой переделки живой и здоровой, обогащенной воспоминаниями о необычном мире, где правят драконы, а темные маги приняли в свою семью. Может книгу написать? Попаданка в мир драконов. Вот только какой у книги будет финал? Главная героиня отвергает истинного дракона и возвращается в свой мир, потому что не верит в подлинность любви. Грустная сказка получается.
— Тогда я рада помочь Рею. Отплачу за гостеприимство. Ему нужна сила, а мне она совершенно без надобности.
— Ты даже не представляешь, насколько он в ней нуждается, — вздохнул Вирджел.
— Он мне рассказывал про врата…
— А он не рассказывал тебе, что болен?
— Рей? — я удивилась, — нет. Что с ним?
— Тогда, возможно, и мне стоит промолчать, — мнется Вирджел.
— Вирджел…
— Ты все равно завтра покидаешь его.
— Вирджел! Я могу ему помочь? — мне важно знать ответ.
— Можешь…, — Вирджел мешкает с ответом, — Его драконья сущность повреждена темной магией. Это даже не совсем болезнь. Просто представь, что у тебя есть рана, которая постоянно кровоточит. И какие бы снадобья ты не использовала, затянутся ей не суждено никогда, если не найти единственное, самое сильное средство.