Это все чудовищно — пронеслась в моей голове быстрая мысль, но тут же утонула в тумане. Драконы враги — шептал мне в уши проникновенный голос и у меня не было сил ему не верить.
Еще один человек вышел из круга. Статная высокая женщина.
— Леймате, — провозгласил старик, принимая из ее рук ключ. Женщина тихо прошелестела:
— Я все исполнила.
Отошла в сторону, застыла, встав по левую руку от старика.
— Как ей удалось забрать ключ? — тихонечко спросила я у Кессии.
— Она много лет служила Файлиху. Он пил ее силу, использовал и держал за решеткой, как домашнее животное, — с ненавистью в голосе рассказывала Кессия, — но сегодня вышло все наоборот. Она выпила дракона. Досуха. Забрала его силу и ключ подчинился ей.
Осталось два символа, горящие белым пламенем, все остальное поглотила тьма.
— Направим все силы для помощи Фрейсите, — старик распростер длань над кругом и мне казалось, что я вижу чуть заметную черную нить, идущую от его ладоней к мерцающему белым знаку. Все присутствующие присоединились к старику, встав каждый рядом со своим символом дома. Вытянули вперед руки и беззвучно зашевелили губами, в тихом шорохе которых я угадывала слово Фрейсите.
Стояла в стороне, не понимая, что делать. Присоединиться?
— Стой, — старик грозно посмотрел в мою сторону, — твое время еще не пришло.
Через некоторое время знак стал наливаться темнотой и в круге появился мужчина. Совсем молодой. Из одежды лишь простые холщовые штаны, а обнаженная грудь в алых брызгах от крови.
Он уверенно шагнул вперед из круга и припав перед стариком на колени разжал багряную от крови ладонь, что сжимала ключ.
— Приветствую нового короля Фрейсите, — взревел старик.
— Я все исполнил, — проговорил, скромно опустив голову, мужчина, — драконов не осталось в моем королевстве. Я омылся кровью врагов и ключ признал во мне хозяина.
— Да будет так, — провозгласил старик, — остался последний дракон. Пришло время Крейците и круг замкнется. Магия наполнит этот мир, и вы все станете истинными королями, как и положено было по праву рождения. Крейците!
Старик взревел и указал на меня пальцем.
— Войди в круг, королева и сделай то, что должно.
Под звучащее со всех сторон Крейците я сделала шаг вперед.
16. Рей
Одиночество хлынуло на меня сокрушающей волной. Хотелось выть от тоски, крушить все вокруг, корчась от бессильной ярости. Почему никто не предупредил, что разлука с истинной — это настолько больно. Теперь я легко представляю страдания Брейниса, когда истинная умерла на его руках. Разве можно продолжать жить после этого? Тянуть бесконечную череду серых дней не видя дальнейшего смысла. Я точно так не хочу.
В этот момент я понял, что совершил ошибку. Возможно, нужно было Аню спрятать. Увезти подальше отсюда и побыть хоть несколько дней нам вместе, наедине. А там, кто знает, может быть, мне и удалось бы подобрать ключик к ее сердцу.
Я заскрежетал зубами от подобных мыслей. Не может быть, что все потеряно. Сейчас мне надо успокоиться и хорошенько поразмыслить, а в этом мне поможет только полет.
Я уставился взглядом в голубую лазурь неба. Ветерок ласково омыл мое лицо, наполняя ноздри ароматом осенних листьев и хвойного леса.
Я разбежался и прыгнул с холма вмиг обретя крылья. Одежду разорвало в клочья. Пасущиеся на поляне кони встревоженно заржали, когда на них упала тень устремившегося ввысь дракона. Мне не было ни до чего дела. Я лишь хотел облегчить ноющую боль, что сковало сердце и очистить метущийся разум.
Дракон извивался в нисходящих потоках воздуха. Взлетал, расправив крылья, с ветром наперегонки. Все мысли растворились, подчинившись лишь одному инстинкту — покорить небесную высь.
Я немного пришел в себя и медленно спланировал на террасу, лишь когда в небе зажглись первые звезды. Возвратив себе свой человеческий облик, не дожидаясь слуг с одеждой, направился в свои покои. Полет успокоил меня, притупил боль и направил мои размышления в иное русло. Я должен найти темных магов, что покушались на мою жизнь. Найти и жестоко покарать, чтобы впредь другим не повадно было. Взять их силу и повесить на центральной площади города, как колдунов-клятвопреступников. Этим надо заняться в первую очередь. В замке должно быть безопасно. Это самое главное.
Во-вторых, брошу вызов каждому из драконов, кто смеет называть Аню ведьмой. Они должны принять ее, как мою истинную пару. Я готов биться до последнего, чего бы это мне не стоило.
И в третьих — я ее верну! Но сначала я должен сделать так, чтобы Ане ничего здесь не угрожало.
На встречу ко мне по коридору спешили слуги, позади которых важно шествовал Вирджел с неизменным кубком в руке. Я остановился, позволив слуге облачить меня в халат и обуть мне на ноги мягкие туфли. От кубка с отваром отказался.
— Заберите с холма коней, — распорядился я и кивнул Вирджелу следовать за мной.
Мы уединились в моих покоях и Вирджел взял по привычке мое запястье, щупая пульс, заглянул в глаза.
— Неплохо, — удовлетворительно хмыкнул он, — но все же я настаиваю, чтобы вы выпили отвар. Нужно беречь силы, взять их будет уже не у кого. Как я понимаю, вы отпустили свою истинную?
— Я исполнил свое обещание, — поморщился я, как от боли.
Виоджел придвинул мне кубок, и я осушил его одним махом. Сил мне и впрямь понадобиться еще очень много.
— Вирждел, ты верен мне? — спросил я лекаря, вертя в руке пустой кубок.
— Верен, господин.
— Тогда поведай мне о темных магах, что скрывают свою сущность, — я оторвал взгляд от кубка в своей руке и уставился на Вирджела. Смотрел так, будто видел впервые. Хотел все его тайные мысли прочесть. Не может быть такого, чтобы Вирджел ничего не знал. Все маги чуют друг друга. Если рядом со мной есть кто-то, что прячет свою личину, Вирджел просто обязан это почувствовать.
— Я не знаю о таких, господин, — Вирджел выдержал мой взгляд, лишь губы стиснул в тонкую линию.
— Тогда узнай! Надо найти и покарать их. Найди мне их, Вирджел!
— Я сделаю все возможное, господин, — Вирджел покорно склонил голову. Я смотрел на него и не мог избавиться от ощущения, что слышу фальшь в его словах. Может ли такое быть, что и сам Вирджел готов предать меня? Но что это ему даст? Не будет меня, придет новый дракон и неизвестно, потерпит ли он возле себя лекаря из рода темных магов.
— Вы устали, господин, — проникновенно проговорил Вирджелл, — вам лучше пока не обращаться в дракона без надобности. Поберегите силы. Прилягте, нужно отдохнуть.
То ли от слов Вирджела или я вправду утомился, отдав много сил обращаясь в дракона, но я почувствовал усталость. Потянуло в сон. Еле добрел до постели и тотчас провалился в небытие.
Пробудился от того, что резко кольнуло в середину ладони. Метка нещадно ныла. Тысячи ледяных игл пробрались под кожу и раздирают на куски мою руку. Тревожно забилось сердце. Не случилось бы чего с Аней. Не просто же так метка свербит. Еще мгновение и боль отпустила, словно и не было ничего. И все как прежде.
Я заворочался в постели, стараясь отогнать от себя тревожные мысли. Что это может значить? Поискать толкование в книгах и спросить Вирджела? Возможно, он что-то знает. Хочется рвануть, открыть врата и попасть к Ане. Только посмотреть одним глазком, что с ней все в порядке. Больше мне ничего не нужно. Понимаю, что накручиваю себя. Ночью сильнее играет воображение, да и метка спокойно себя ведет. Я даже ее не ощущаю. Это значит, что все в порядке. Все в порядке же?
Утром шумело в голове и ноющей болью разрывало грудь. Я быстро взглянул на свою ладонь. Метка была на месте. Чуть бледнее контуры, но возможно это от того, что Аня слишком далеко от меня. Теперь, главное, не думать. Не вспоминать. Иначе точно сойду сума. Если бы только это легко было сделать.
Аня. Анечка. Как бы мне хотелось произнести твое имя глядя тебе в лицо. Прикоснуться к завиткам волос, почувствовать гладкость кожи на кончиках пальцев, ощутить сладкий вкус поцелуя.