Обворожительную гостью окутывал шлейф таинственности, а Тейлор обожал загадки. Он намеревался досконально изучить биографию Лейлы, но позже. На данный момент приоритетной задачей являлся проект его бывшей супруги.
Эмили, Эмили, Эмили! Как она раздражала его, приводила в ярость и толкала на необдуманные поступки. Любил ли он ее когда-то? Вряд ли! Никогда Грегори Тейлора не привлекали блеклые, ничем не примечательные особы! Его роман с простушкой был четко спланирован от начала до конца. Мисс Хэйвуд обладала редким талантом. Про таких журналистов говорят: у них нюх на сенсации. Эмили была именно такой. Она могла откопать в пустыне Невады массовое захоронение, разоблачить сенатора конгресса, взять интервью у крупного наркодилера, затащив его в программу защиты свидетелей. Всю информацию для горячих новостей она добывала официально, не прибегая к грязным уловкам.
До брака с Грегори мисс Хэйвуд была ведущим журналистом в «Экзакт Ивент Нью-Йорк». Там они и познакомились. Мистер Тейлор только приступил к работе в редакции и намеревался возглавить Олимп ведущих репортеров, но на его пути возник могущественный конкурент – Эмили Хэйвуд. Маленькая, тощая и неприметная девчонка в очках! С ней тягаться – было не просто. А проиграть ей – несмываемый позор! В этой непростой ситуации требовалась иная тактика, кардинально отличающаяся от той, к которой обычно прибегал мистер Тейлор! Ни деньги, ни угрозы, ни шантаж в данном случае были неуместны! Он вынужден был втереться в доверие, усыпить бдительность и нанести удар в самый неожиданный момент! Грегори так и поступил! Правда, пришлось потратить два года на тягостный брак. Но игра стоила свеч! Он получил желаемое, сделав супругу козлом отпущения! Теперь Тейлор, непревзойденный именитый журналист, а она – лгунья, промышлявшая плагиатом и вынужденная собирать по крупицам рухнувшую в одночасье карьеру!
Грегори не мог допустить, чтобы выскочка Эмили вновь почивала на лаврах славы. Он не намерен делить пьедестал признания с исключительно умной и талантливой серой мышью. Он отправится в Город Ангелов и растопчет, как червя, эту пронырливую и целеустремленную девчонку!
Из ванной комнаты легкой походкой вышла Лейла. Ее идеальное тело прикрывало длинное банное полотенце, а с кудрявых волос на бронзовые плечи стекали тонкие струйки воды. Женщина не собиралась сушить феном роскошные локоны. Она знала, что искусственное тепло, выдуманное смертными, разрушительно влияет на волосы, даже если они принадлежат искусной волшебнице.
– Сегодня я улетаю в Лос-Анджелес. Не желаешь составить мне компанию? – закончив разглядывать красотку, произнес Грегори.
Лейла желала, еще как! Вернее, вынуждена была следовать за своим временным властелином.
– Я не прочь совершить небольшое путешествие. Надеюсь, тебя не сильно расстроит, если мы прибудем в город по-отдельности? – Лейла присела на край постели и провела рукой по черной шевелюре журналиста.
– Ты меня стыдишься? – в его голосе послышалось напряжение.
– Конечно же, нет! У меня на то есть свои причины. Может быть, позже, когда мы познакомимся поближе, я тебе о них поведаю.
Грегори расслабился и усмехнулся.
– Мне кажется, мы довольно близко познакомились друг с другом.
– Недостаточно, – склонив голову набок, прошептала Лейла.
– Где же мы встретимся в Л.А.?
– В аэропорту, на который я бы с удовольствием взглянула заранее. Я никогда раньше не бывала в городе Ангелов.
– Если полетишь со мной, то я не позволю тебе заблудиться в калифорнийском мегаполисе…
– Просто покажи мне аэропорт, а я найду сама тебя по прибытии, – мягко настояла Лейла, и Грегори не посмел дальше переубеждать ее. Он взял с тумбочки смартфон и открыл страницу аэропорта.
Резкий писк будильника заставил мисс Хэйвуд недовольно заворчать. Первые несколько секунд она не могла сообразить, где находится, но понемногу мозг пришел в себя, разложив мысли и воспоминания по полочкам. Эмили потерла глаза, надела очки и взглянула на кошку, мирно спящую у ее ног. Сладко зевнув, она прислушалась. До ее ушей донеслось громкое шипение масла на сковороде. Ночной гость решил приготовить завтрак? Осторожно, стараясь не разбудить питомца, мисс Хэйвуд вылезла из постели, накинула халат и вышла из спальни.
В квартире витал насыщенный запах гари. Эмили опасливо вошла на кухню. Джинн хозяйничал у плиты, пытаясь состряпать блинчики, напоминающие всем своим видом лепешки из золы.