– Доброе утро, – звонко произнес волшебник, не оборачиваясь. – Выспалась?
– Не уверенна, – протянула девушка, внимательно наблюдая, как незваный гость подкидывал угольный блин вверх.
– Определилась со вторым желанием, душа моя?
– Нет. Я спала. А во сне я не в состоянии думать.
– Я бы мог поспорить. Функции человеческого мозга весьма…
– Достаточно. Сейчас я не намерена вести дискуссии о том, как работает мозг человека! – оборвала восточного философа мисс Хэйвуд, присаживаясь за кухонный стол.
– Как скажешь, – обиженно буркнул Джинн, поставив перед девушкой чашку кофе. Эмили, потеряв бдительность, сделала большой глоток, чуть было не поперхнувшись отвратительным варевом.
– Какая мерзость! Он солоноватый!
– Этот рецепт издревле пользуется популярностью у меня на родине, – беспечности Джинну было не занимать. Он взял свою кружку и отпил, – Прекрасный кофе, я бы для насыщения аромата добавил еще перца.
Эмили брезгливо отодвинула от себя чашку с «волшебным напитком».
– Спасибо за заботу, но я эту гадость пить не буду. Не знаю где твоя Родина, но там точно ничего не смыслят в варке кофе и кулинарии, – с этими словами девушка многозначительно покосилась на тарелку черных панкейков.
– Ты даже не попробуешь? – удивился горе-повар.
– Нет, благодарю. Я, пожалуй, съем что-нибудь более аппетитное.
Мисс Хэйвуд предпочла хлопья, залитые молоком. Перемешивая сухой завтрак, она иронично наблюдала за волшебником, решившим продегустировать свой шедевр.
– Ты права, душа моя, кулинария не мой конек, – выплюнув горелый кусок панкейка, согласился Джинн. – Зато я знаю все языки мира.
Эмили оторвала взгляд от тарелки.
– Но это преимущество не избавило тебя от отвратительного акцента.
Очкастая девица начинала раздражать Джинна своей дерзостью.
– Ни одна женщина не позволяла себе, так разговаривать со мной! – угрожающе прошипел он, и глаза волшебника предупреждающе заискрились.
– Ни один мужчина не ликвидировал мою коллекцию вин за несколько часов, – спокойно парировала Эмили.
– Ты жаждешь обладать безграничным ассортиментом винных изысков? Загадай желание – и лучшие напитки будут в твоем распоряжении!
– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Не желаю, чтобы в моем распоряжении оказалось Шато Прованса, и тем более не хочу оказаться навечно в винном подвале! – Эмили закинула пустую пиалу в посудомоечную машину и беззаботно покинула кухню.
– Эй, постой! А как же желание?
Мисс Хэйвуд обернулась и насмешливо взглянула на волшебника.
– Я не стану загадывать желание, когда мой личный джинн находится в эмоционально – неустойчивом состоянии. Да к тому же преобладание алкоголя в крови чародея может сказаться на качестве оказанной услуги.
Джинн хотел что-то возразить, как вновь голос госпожи раздался в другом конце квартиры.
– И не думай внезапно появляться в ванной! Если я увижу тебя рядом с собой, ты об этом сильно пожалеешь!
– Можно подумать, я голых дам не видел! – проворчал возмущенно Джинн и зашвырнул тарелку со сгоревшими блинчиками в мусорное ведро.
В редакции «Уикдей Л. А.» работа спорилась. Несмотря на то, что до верстки оставалось четыре дня, репортеры отчаянно делали вид, что по уши погрязли в заботах. Причина такого ажиотажа была ясна – главный редактор был сегодня не в духе. Проповеди толстяка никто не желал слушать. Получить нагоняй в понедельник считалось дурным предзнаменованием.
Не успела Эмили присесть за рабочее место и достать ноутбук, как к ее столу подлетела Моника. Именно подлетела, несмотря на свое пышное телосложение! Склонившись над девушкой, она заговорщически зашептала:
– Барретт спрашивал о тебе! Он чертовски зол! Я давно не видела его таким, последний раз, когда он разводился с третьей женой. Не знаю, что ты натворила, девочка, но советую скорее с этим разобраться, иначе прольется кровь невинных.
– Не волнуйся, Моника, я все улажу, – улыбнувшись, кивнула девушка, поправляя очки.
Ассистентка озабочено покачала головой и вернулась к своему столу. Мисс Хэйвуд спрятала лэптоп в выдвижной ящик, предусмотрительно заперев его на ключ, и уже собралась отправиться в кабинет главного редактора, как заметила Рашида, входящего в офис. Она торопливо поспешила навстречу к другу, и, схватив его под локоть, развернула к выходу.
– Пойдем со мной, – коротко произнесла она.
Фотограф взглянул на ручные часы. Десять утра, рабочий день даже не перевалил за половину.
– Далеко и надолго?
– Не переживай, твоего отсутствия Барретт точно не заметит. А отредактировать снимки к выпуску ты еще успеешь, – Эмили настойчиво потянула Рашида к лифту.