Блондинка не водила дружбу с мисс Хэйвуд. Когда-то эта серая мышь была известной журналисткой и даже успела побывать замужем за одним из самых известных и привлекательных мужчин Соединенных Штатов. Но ныне слепая курица переживала не лучшие времена. Завидовала ли ей Дебора? Безусловно! Ей самой не удалось затащить ни одного парня под венец. И головокружительная карьера, пусть рухнувшая в одночасье, у нее не маячила за плечами. Вопиющая несправедливость дико злила блондинку, во сто крат превосходящую в красоте мисс Хэйвуд
Дебора была уверена, что курьер ошибся адресом: у соседки не было бойфренда, и она не увлекалась мужским гардеробом! Но удивлению мисс Симонс не было предела, когда дверь квартиры отворилась и на пороге показался высокий мускулистый мулат, обернутый ниже пояса банным полотенцем. Видимо, приход доставщика вырвал его из душа. Мужчина уловил взгляд блондинки и ослепительно улыбнулся. Через секунду он, словно мираж, растворился за дверью вместе с коробками и костюмами. Блондинка застыла, открыв рот.
«Этого не может быть! Нет, нет, нет! Как Эмили удалось заполучить такого парня? Это нечестно!!!»
Негодующе тряхнув головой, Дебора, наконец, скинула оцепенение, открыла дверь и вошла в квартиру. Через секунду ей пришлось воротиться на лестничную площадку за пакетами, о которых она забыла в пылу ярости.
Ничего, она разузнает, кто этот красавчик и по возможности воспользуется шансом охмурить его.
Мистер Тейлор на дух не переносил людей, пренебрегающих пунктуальностью. Сам он не славился опозданиями. А вот сейчас, как и несколько дней назад в случае с Эдмондом, он был вынужден терпеливо ждать.
Лейла не оставила номера телефона, не сообщила номер рейса. Возможно, она и не собиралась лететь в Лос-Анджелес?
Журналист бросил взгляд на наручные часы – время поджимало. Он обязан успеть отвезти багаж в гостиницу и встретиться с Барреттом до того момента, как Эмили вернется с обеда. Ей лучше пока не знать о его приезде.
Грегори взялся за ручку чемодана и намеревался уже воспользоваться услугами такси, когда увидел ее. Лейла, словно плыла по воздуху, покачивая бедрами. Подол бордового платья развевался подобно лепесткам пиона на ветру, обнажая до колен, стройные длинные ноги. Из багажа лишь небольшая продолговатая сумочка в тон туалету.
– Приношу свои извинения, я немного задержалась.
– Я думал, ты меня обвела вокруг пальца.
Лейла звонко рассмеялась, ущипнув Грегори за щеку.
– Не глупи, я обещала и сдержала слово. Несколько минут ожидания ничто по сравнению с вечностью.
– Спасибо, что не заставила себя ждать, как Одиссей Пенелопу.
– Он вернулся бы куда раньше, если бы воспользовался дарами, что встретились на его пути, – махнула рукой Лейла.
– О чем ты? Я несколько раз перечитывал поэму и не помню, чтобы там упоминалось о каких – либо дарах.
– Нужно уметь читать между строк.
– Нам нужно ехать. По дороге расскажешь, что я упустил в произведении Гомера.
– О, у нас столько времени для дискуссий, зачем же нам зацикливать свое внимание на античной литературе?
Грегори усмехнулся.
– Где твой багаж?
– Все, что мне дорого – я ношу с собой, – загадочно молвила Лейла и легонько подтолкнула Тейлора к веренице желтых автомобилей, припаркованных у здания аэропорта.
Зайдя в гостиную, Эмили замерла на пороге, недоуменно уставившись на Джинна. Лицо гладко выбрито, волосы собраны в хвост. Вместо туники, шаровар и босых ног бежевая из оксфордского хлопка рубашка, серые брюки из саржи и итальянские дорогие туфли. Сейчас он мало чем напоминал арабского волшебника, скорее походил на модель с обложки «Здоровье и красота».
«Интересно, он все это наколдовал или ограбил близлежащий магазин?»
– Эмили, нас, конечно, скрепляет верная дружба и всегда готов прибежать по первому твоему зову, но тебе не кажется, что тащить меня в разгар рабочего дня к себе домой, чтобы познакомить с бойфрендом – довольно неуместно? – Рашид, стоящий рядом с мисс Хэйвуд, укоризненно взглянул на подругу.
Джинн усмехнулся, терпеливо выжидая, как отреагирует девушка. Та в свою очередь покраснела, потупила взор и нервно поправила очки, которые в очередной раз сползли на нос.
– Он не мой парень, – нерешительно прошептала она, – Это Джинн.