Статья, статья, статья! Она должна записать все, что узнала от джинна. А когда он вернется, ей следует расспросить его поподробнее про Амал и проклятье. Может, удастся вычислить точные координаты древнего города, где под слоями песка могут находиться руины, являющиеся прямым доказательством мифов.
Лос-Анджелес, подобно отражению звездного неба, засиял вечерними огнями. Вереницы автомобилей гирляндами растянулись по магистралям города и за его чертой, мерцая фарами. Мегаполис сменил дневную дрему на яркий наряд веселья и шумных вечеринок.
В одной из роскошных гостиниц Малибу Грегори Тейлор мирно спал после любовных утех со жгучей восточной красавицей. Лейла, оставив своего господина в объятьях Морфея, уединилась в гостиной для изучения обсидиановой полусферы.
В то же время, когда волшебница пыталась разгадать тайну древнего артефакта, Рашид Гафури сидел в палате госпиталя «Силвер Лейк» рядом с обездвиженным Арифом.
В маленькой квартирке Санта-Моники Эмили Хэйвуд, отбросив философские размышления, принялась за работу, отчаянно набирая текст на лэптопе.
А Клайд Барретт в этот же миг, находился в пустой редакции и рылся в столе Эмили, пытаясь отыскать любую информацию о тайном проекте сотрудницы. Он был испуган и взбешен. Если он проиграет пари, то Грегори Тейлор вытрясет из него душу. А толстяку было достаточно бывших жен, которые ежемесячно портили нервы.
Фил Симмонс отправился в ближайший паб, дабы насладиться чудесным калифорнийским вечером, созерцая с террасы ночной пейзаж Санта-Моники. Сводная сестрица вытолкала его из квартиры, мотивируя свой поступок тем, что ждет важного гостя.
Юшен Линг в Чайнатауне, незаметно минуя полицейский патруль, караулящий у разоренного магазина эфирных масел, пробрался через заграждение в лавку. Он не доверял служителям закона, которые порой не замечали мелочей на месте преступления. Китаец вознамерился перепроверить работу копов и отыскать того, кто совершил варварский набег на магазинчик лучшего друга.
Дебора Симмонс, избавившись на время от сводного брата, наслаждалась обществом горячего смуглого красавца, с которым уже пятнадцать минут целовалась на диване в гостиной. Ей удалось подцепить крупную рыбу! И она надеялась, что та не сорвется с крючка и Деборе не придется глушить беглянку динамитом.
Внезапно добыча прекратила игру. Джинн, виновато улыбаясь, поднялся на ноги, застегивая рубашку.
– Что-то не так? – недоуменно поинтересовалась блондинка, вскакивая с софы вслед за кавалером.
– Нет, все хорошо. Но я не могу…
– Что не можешь? – осторожно переспросила Дебора
– Я не могу дать тебе того, чего ты так сильно желаешь.
– У тебя проблемы с эрекцией? – иронично поинтересовалась мисс Симмонс, пытаясь сдержать улыбку.
– Нет, конечно! – возмутился Джинн.
– Тогда в чем проблема?
– Дебора, ты потрясающая, сексуальная и красивая! Ты мечта любого мужчины! Но я не могу…
Лицо белокурой красотки помрачнело. Долгожданный трофей, словно вода, утекал сквозь пальцы.
– Что сейчас происходит? Ты опять надумал сбежать? – певучий голос Деборы в данное мгновение походил на лязг металла.
– Прости, – волшебник судорожно пытался проработать план отступления.
– К черту, твои извинения!!! – взвизгнула Дебора и схватила стеклянную вазу со сладостями, стоящую на кофейном столике.
Джинн тут же осознал – время спасаться бегством! Женщина в гневе – хуже свирепого каркаданна!
– Дэбби, не стоит так болезненно реагировать на мои слова, – попытался остановить дамочку Джинн, отступая назад.
Ваза пушечным ядром пролетела рядом с головой волшебника, попутно осыпав ковер пастилой и карамельками, и разбилась вдребезги о дверной косяк. Джинну повезло, что мисс Симмонс промахнулась. Посудина вряд ли бы убила волшебника, но точно бы травмировала.
– Негодяй, мерзавец, альфонс! Ты бессовестно воспользовался мной! – верещала Дебора, подпрыгнув на месте от возмущения, – Ты решил меня кинуть в самый важный момент?! – на этот раз блондинка схватила бокал с вином, из которого еще недавно с наслаждением пила нектар богов из Напы.
– Дебора, не надо, – волшебник стремительно бросился в сторону двери.
В иной ситуации он мог бы воспользоваться телепортацией и переместиться в квартиру Эмили, но выбери волшебник наиболее приемлемый для себя вариант – блондинка наверняка свихнется. Разбитые надежды – не сумасшедший дом. Лучше сбежать от фурии на своих двоих, чем обречь ее на потерю рассудка.
Бокал полетел вслед за вазой, а за ним уже спешила недопитая бутылка вина. Либо Мисс Симмонс обладала врожденной криворукостью, либо нарочно промахивалась. Ни один снаряд, так и не попал в Джинна. Волшебник успел выскочить на лестничную площадку до того момента, когда Дебора настроит свой прицел и, наконец, огреет его по голове каким-нибудь предметом.