– Они могут заявить на нас, – проскулил Грегори, сменив ярость на отчаяние.
Терпение Лейлы лопнуло. Звонкая пощечина окрасила левую щеку Тейлора в алые цвета и частично привела в чувство. Неделя у мистера Тейлора вышла не ахти. Окружающие женщины явно вознамерились избить его до полусмерти!
– Пришел в себя? Мы едем в Малибу! Ты примешь душ, мы пообедаем и вернемся обратно. Я не умею водить автомобиль, а это значит, что за рулем будешь ты. Рассеянный водитель – это гарантированная авария! Так что прекрати скулить и соберись!
Несколько дней назад Грегори Тейлор не допустил бы, что бы какая-то барышня так обходилась с его королевской персоной. Видимо, воздух Л. А. на него дурно влияет и он совсем размяк под его воздействием. Грегори послушно кивнул и направился к автомобилю. Лейла, удовлетворенно проводив взглядом репортера, обратилась к британцу:
– Мистер Харланд, вы скоро?
– Автомобиль в вашем распоряжении. Можете ехать. Я справлюсь и в одиночку с этими двумя.
– Прекрасно.
Уже находясь в понтиаке, Лейла решила смягчиться по отношению к журналисту, который понуро глядел на трассу, а заодно выудить из него второе желание. Она ласково улыбнулась ему и елейным голосом поинтересовалась:
– Прости, я погорячилась. Но если бы я не привела тебя в чувство, то мы бы еще долго спорили о возникшей ситуации. Признайся, что тебе нужно отдохнуть? Ведь именно этого ты желаешь, Грегори Тейлор?
Репортер выдержал паузу, затем обернулся к спутнице. Его усталый взгляд скользнул по прекрасному лицу женщины. Она не обделена проницательностью.
– Ты права. Я желаю принять горячую ванну, выпить бокал выдержанного виски и отдохнуть от безумства, творящегося вокруг.
– Твое желание будет исполнено, – сладким голосом произнесла Лейла. Как же все просто с этим глупцом!
Дебора Симмонс открыла глаза. Ярко-голубое небо с редкими мазками облаков нависало над ней бескрайним куполом. Блондинка моргнула и с трудом повернула голову. Лежа на тротуаре, она со слезами на глазах, лицезрела изобретение Стива Джобса, превратившееся в плоские обломки. Дебора морщась от боли, что сковала ее голову, медленно поднялась на ноги. Неровной походкой мисс Симмонс вышла на проезжую часть, на которой, к счастью, не оказалась машин, и опустилась на колени рядом с бывшим телефоном. Она соберет все детали, сдаст в ремонт, и Iphone будет, как новый. Он разлетелся всего лишь на раз, два, десять, сотни кусочков…
Ванда, престарелая бездомная, а заодно городская сумасшедшая, неторопливо катила свою тележку, незаметно украденную со стоянки супермаркета. В ней было все ее барахло: пустые пивные банки, одежда, сокровища, вырванные с боем у конкурентов, копошащихся у хлебных мусорных баков. Но самая ценная находка ждала Ванду впереди. Розовая сумочка, из натуральной кожи, бесхозно лежала на тротуаре. Женщина огляделась, кроме блондинки, ползающей по проезжей части и собирающей в ладонь какую-то ерунду; вокруг никого не было. Ванда довольно хрюкнула и, подцепив старой деревянной тростью сумку, ловко закинула ее в корзину. Великолепно, сейчас она доберется до своего убежища, убедится, что хитрые пьянчуги, Билл и Боб, не следят за ней, чтобы в очередной раз обокрасть ее, и рассмотрит детально крупный улов.
Бродяжка уже завернула за угол, когда Дебора, наконец, закончила собирать куски смартфона. Сжимая в ладонях обломки, словно горсть драгоценностей, она развернулась к тротуару, ища глазами сумку. Но ее любимое изобретение от Гермес испарилось вместе с кошельком и документами.
Безумие накрыло Дебору. Со всей дури она швырнула детали телефона об асфальт, истерично завизжала, прыгая на месте и тряся руками от возмущения. Результатом импульсивной импровизации стал хрустнувший каблук. Блондинке чудом удалось сохранить равновесие и не обнять вновь гостеприимную калифорнийскую землю.
Скинув с себя злополучные туфли, захлебываясь в слезах и размазывая косметику по лицу, Дебора побрела к подъезду. Запасной ключ она хранила в цветочном горшке на лестничной площадке. Девушка уповала на то, что никто не стащил их оттуда, и она сможет попасть в квартиру. Хотя может быть, какие-нибудь воры уже обчистили уютное гнездышко. Судя по злоключениям, преследующим ее, такой финал допустим.
7
Эмили припарковалась позади зеленого пикапа. Она несколько секунд глядела на него, не веря своим глазам. Мисс Хэйвуд видела этот автомобиль сотню раз в гараже фотографа, но никогда за пределами его. Что подтолкнуло Рашида переступить через фобию и сесть за руль?