- Нельзя вечно жить обидами, Рэйн. Теперь я это понял. Я пойду на церемонию, а после отыщу отца.
- А сможешь? - засомневалась я.
- Смогу, - улыбнулся Лив. - Тем более, я примерно представляю, где его искать.
Мы замолчали на минутку, наслаждаясь близостью друг друга, но тут я вспомнила главную причину моей обиды на полуэльфа. Я вцепилась ногтями в его плечи, отчего он вскрикнул.
- Рэйн, ты чего?
- Что еще за Арлинда такая, ну-ка признавайся?
- Да мы дружили с ней в детстве, вот и все, - поспешил объяснить Лив. - Я даже не помню, как она выглядит. Ума не приложу, к чему дед ее приплел. Не собираюсь я на ней жениться.
Я недоверчиво посмотрела на полуэльфа, потом отвернулась, надувшись. Пусть поуговаривает. Лив осторожно подвинулся ко мне и погладил по руке.
- Рэйн, ну не обижайся, пожалуйста, да не нужны мне никакие эльфийки.
- А кто же нужен? - заинтересовалась я, чуть повернувшись к Ливу.
- Только ты мне нужна, маленькая, - прошептал полуэльф, и я тут же начала таять и плавиться от его слов. С трудом удалось взять себя в руки. Нельзя сдаваться так легко, пусть еще что-нибудь ласковое скажет! А то вдруг не дождусь больше!
- Иди ко мне, милая, - проникновенно попросил Лив, раскрывая объятия.
- А вот и не пойду. Ты верно, не доверяешь мне совсем, раз не рассказал ничего раньше, - завела я старую песню. Чисто из вредности.
- Я только тебе и доверяю, Рэйн, ты мое сокровище…
Лив таки заграбастал меня своими ручищами. Впрочем, я не возражала. Обида ушла, уступив место всепоглощающей нежности.
- Девочка моя, - шепнул Лив и стал покрывать поцелуями мое лицо. - Ты так нужна мне…
Я хотела ответить, что он тоже мне нужен, очень сильно нужен… Но не смогла. Лив стал целовать меня в губы, а потому разговаривать я не смогла. Да и соображать тоже. Оно и к лучшему. Меньше вредничать буду. Надо с полуэльфом поделиться секретом собственной покорности. Пусть целует меня почаще, и я буду очень хорошо себя вести. Мы целовались полночи, наверное, да так и уснули в обнимку.
Церемония
Следующие два дня шла усиленная подготовка к церемонии представления приемника. Надо сказать, что Лив, недооцененный в детстве, теперь отрывался по полной. Эльфы в Обители ходили по струнке, смотрели на будущего приемника с благоговением и кланялись при встрече. Он буквально вил веревки из Владыки. Чуть что не по нему - сразу угрожал уйти сию же секунду. Карниэль нервничал, орал в ответ, что непроходимым забором Обитель окружит, но все же прихоть внука выполнял. Видно, мучило чувство вины. Одним из таких вопросов стало мое пребывание в Обители в целом, и на церемонии в частности. Владыка по-прежнему лелеял надежду женить внука на благородной эльфийке. Дело в том, что от брака полукровки и эльфа рождаются неизменно чистокровные эльфы. Таким образом, Карниэль надеялся таки продлить правящий род, раз уж его пропащий сын не сподобился.
При одном упоминании о женитьбе Лива меня начинало трясти. Да и полуэльф был очень недоволен этими разговорами и начинал вопить, что даже видеть Арлинду не желает. Вообще-то за все время пребывания в Обители соперница так и не попалась мне на глаза. И очень кстати. А то не удержалась бы да и вырвала все ее длиннющие эльфийские космы.
После того, как Лив убедил деда раз и навсегда забыть об Ардинде, Владыка не растерялся и осторожно намекнул, что в Обители много других, не менее достойных претенденток. Чем вызвал очередную ссору. Лив твердо заявил, что у него есть я. А если Карниэля что-то не устраивает, это его проблемы. После Владыка схватился за волосы и принялся причитать, что ни от одного его потомка нет никакого толку. Полуэльфа его причитания не впечатлили. А на церемонии я вообще не имела права присутствовать, ведь на такие таинства вход людям запрещен. Но и тут Ливу удалось настоять на своем. Я естественно не присутствовала на этих разборках, но Лив мне в подробностях все рассказывал. Ночевал он, как и прежде, в моем домике. Мне было очень приятно, что Лив так меня отстаивал. Я стала хорошей и спокойной, не вредничала больше, берегла нервы своего ненаглядного. У него ведь сейчас столько проблем, тут уж не до моих капризов.
- Лив, а ты уверен, что мне стоит пойти на церемонию? - с сомнением спросила я.
Мы с полуэльфом валялись на кровати. С ним рядом было так тепло и уютно, что хотелось замурлыкать. Я прижималась к нему все ближе и ближе, а в конце концов и вовсе улеглась на него. Подушечка получилась чудесная, мягкая и теплая. Лив не протестовал и терпеливо сносил все мои передвижения.
- Ты идешь со мной и точка, - ответил Лив. - Я не хочу, чтобы между нами снова были тайны. К тому же я не хочу повторять ошибки отца. Он ставил требования обычаев выше собственных чувств. Я не хочу так. Не хочу потерять тебя из-за глупых предрассудков.
- Ты мой милый зайчик, - прошептала я, задыхаясь от нежности, и крепко обхватила Лива за шею руками и обвила его ногами. Не хочу его отпускать от себя ни на сантиметр.
После моих манипуляций Лив часто-часто задышал и простонал что-то неразборчивое. Может, стукнула его случайно?
- Рэйн, лапочка, давай, ты пока не будешь так делать, - попросил он и мягко снял меня с себя, уложив рядом. Полуэльф обнял меня и уткнулся лицом мне в макушку. Я слышала, как его сердце постепенно успокаивается.
- Я что-то не так сделала? - пискнула, отчаянно краснея.
- Маленькая, не забывай, что я все-таки мужчина, и мое терпение не безгранично. А если ты и дальше будешь так гладить меня…
- Ой!
- После свадьбы я буду весь в твоем распоряжении, - рассмеялся Лив. - Малышка моя…
- Я уже большая, - возразила я, ну совсем как ребенок. - А что ты там сказал насчет свадьбы?
Лив подвинулся и сел поудобнее на подушках, устроив меня на коленях. Я не удержалась и поцеловала его в щеку. Ну не могу я вести себя скромнее, я ведь так люблю его… Так люблю! Я обхватила лицо полуэльфа ладонями и принялась рассматривать, стараясь запомнить каждую черточку. Какой же он красивый! Лив тоже глядел на меня, не отрываясь. И зеленые глаза светились любовью! Да, я уверена, что это любовь! Иначе и быть не может! Лив потянулся ко мне и провел горячими губами по шее.
- Так что там со свадьбой? - напомнила я, наслаждаясь его прикосновениями.
- Просто рядом с тобой у меня мысли путаются, - объяснил полуэльф.
Он прижал меня к себе и начал шептать на ушко:
- Когда я разберусь со своими дикими родственничками, мы с тобой покинем Обитель и поселимся вместе неподалеку от твоей школы. Ты станешь моей женой, и мы будем жить с тобой спокойно, наслаждаясь друг другом. Мы с тобой будем очень счастливы, я обещаю.
- Счастливы… - заворожено прошептала я. - Будем вместе…
- Всегда будем вместе.
- Значит, ты не хочешь остаться здесь, с семьей?
- Я привык, что никакой семьи у меня нет, да и не для меня такая жизнь. Я привык к свободе, к путешествиям. Да и родителей моих не получилось найти здесь счастье. Хочу, чтобы у меня было все по-другому.
- Значит, будет обязательно, - улыбнулась я.
- Мы с тобой пойдем к моей маме. Я давно ее не проведывал, все путешествовал. Уверен, ты ей очень понравишься.
- Я очень надеюсь. Думаешь, Карниэль тебя отпустит?
- Отпустит, - уверенно ответил полуэльф. - Я ведь сбежал однажды, сбегу и сейчас.
- Мой хитрый эльфик, - рассмеялась я и поцеловала его в щеку.
Несколько минут мы дурачились. Лив обнаружил, что я ужасно боюсь щекотки и решил меня помучить. Я еле удрала на другую сторону кровати. Там я была поймана и зацелована.
- Маленькая, спать пора, у тебя ведь завтра тяжелый день.
- Ой, правда.
Завтра последний день перед церемонией. Все будут бегать, готовиться, ну и я тоже. Мелинда притащит кучу нарядов, будет придумывать мне прическу и учить манерам, принятым в эльфийском обществе.