- Почему это я пою? А сам чего не споешь?
- Не умею я, - смущенно пробормотал Лив.
- Ха, а как же легенды о чудных эльфийских голосах? - рассмеялась я.
- Ко мне это не относится, - огрызнулся Лив. - Прекрати спорить и пой уже.
- Лив, но я не умею!
- То же самое ты орала, когда я просил тебя поплакать, как ребенок. А все вышло отлично, - оптимистично заявил полуэльф. - Давай, Рэйн, удиви меня снова.
Лив рывком поднял меня и вытолкнул из нашего убежища. Среди деревьев, будто по волшебству, стали появляться эльфы - дозорные. Блин, сейчас меня поймают!
- Рэйн, пой сейчас же!
Я судорожно стала вспоминать какую-нибудь песню. Вообще-то петь я люблю, чего там скромничать. Когда остаюсь одна в комнате, бывает, представляю себя какой-нибудь известной певицей, пляшу перед зеркалом, песни всякие пою… А сейчас как назло все мои любимые песни стерлись из памяти начисто! В голове почему-то возник эпизод наших с Ливом приключений в бандитской таверне. Там амбал один песню такую пел… Слова того шедевра вдруг вспыхнули в голове, и я запела от души, стараясь передать неповторимый тембр оригинала.
Эх, стражник, ничего ты не докажешь!
Меня ты по случайности догнал…
Признаюсь, было, грабил я кареты,
Но кузнеца, клянусь, не убивал!
Лив, услыхав сие творение, закашлялся. Эльфы-дозорные, казалось, находились в замешательстве. Им бы хватать меня, как того требует должностная инструкция, но отчего-то эльфы исполнять свои обязанности не торопились.
- Рэйн, пой еще! - крикнул Лив.
Жаль, тогда я оборвала певца и не дослушала песню до конца. Пришлось начинать все сначала. Эти глупые четыре строчки я повторила раза два. Тем временем эльфы-дозорные принялись кружиться, будто услышав чудную музыку. На их лицах появилось выражение блаженства. Да уж, не подозревала, что утонченных эльфов могут тронуть воспоминания разбойника с большой дороги. Обрадованная такой реакцией, я принялась петь еще старательнее, снова и снова убеждая в песне гипотетического стражника, что я не причастна к убийству кузнеца. Будь этот стражник реальным, наверняка бы даже не усомнился в моей невиновности. Дозорные еще немного покружились, а потом один за другим попадали на траву без чувств. Через секунду над границей Обители раздавался мужественный храп.
- Рэйн, ну ты даешь! - восхищенно воскликнул Лив, подойдя ко мне. - Только почему именно эта песня?
- Ничего другого в голову не пришло.
- Хорошо хоть ты не вспомнила бандитскую песню про любовь. Ну где он все нежно гладил…
- Это неприличная песня, - назидательно сказала я.
- Неужели? - игриво спросил полуэльф, обнял меня и зашептал:
- Люблю тебя такой любовью…
Я хихикнула, снова вспоминая памятный вечер в таверне.
- Лишь о тебе мои мечты, - продолжил полуэльф. - И губки глажу я с любовью…
Лив провел горячими пальцами по моим губам. Я замерла, наслаждаясь его прикосновениями.
- И ручки глажу я с любовью…
Пальцы Лива переместились на мои ладошки. Я напряглась, вспоминая, что же дальше было в той песне…
- И ножки глажу я с любовью…
Руки полуэльфа спустились куда-то вниз. Я отскочила от него и обозвала хитрым развратником.
- Мой пупсик, полюби меня и ты! - воскликнул Лив и бухнулся передо мной на колени.
- Обойдешься! - рассмеялась я и убежала от полуэльфа, на ходу перепрыгивая через мирно храпящих дозорных.
Наши перебежки продолжались до тех пор, пока я совсем не запыхалась. А Ливу хоть бы хны. Вообще бегать по ночному лесу оказалось весьма забавным занятием. Особенно когда рядом полуэльф, который прекрасно в темноте ориентируется. Можно не бояться, что заблудишься.
Я без сил рухнула на траву. Рядом опустился полуэльф и тут же обнял меня.
- Замерзнешь, - прошептал он.
- Лив, может, расскажешь, куда мы идем?
- Тебе пора знакомиться с будущей свекровью, - заявил Лив и коварно захихикал.
Ой! Что-то эта перспектива пугала меня гораздо больше, чем стадо бешеной нечисти. Или очередная банда разбойников…
- Эй, ты чего побледнела?
- А вдруг я ей не понравлюсь? - опасливо прошептала я.
Лив наклонился и прошептал мне на ушко:
- Тогда мамуля отрастит клыки и отгрызет твою прелестную головку…
- Дурак! - воскликнула я и наградила шутника оплеухой.
Лив заржал и снова полез обниматься.
- Солнышко, как ты можешь не понравиться? - промурлыкал он. - Ты же у меня заюшка…
От поцелуя я на мгновенье перестала соображать, но все-таки смогла собраться с мыслями.
- Лив, что ты задумал?
- Собираюсь и дальше вести вольную жизнь, - заявил полуэльф. - Или ты мечтаешь быть принцеской?
- Мы просто сбежим и все?
- Нет, не просто. Мы отыщем отца и уговорим вернуться в Обитель.
- Думаешь, он по-прежнему рядом с женой?
- Не сомневаюсь. Родители часто ссорились, кричали, проклинали день знакомства, но я-то знаю, что любовь не прошла… Настоящая любовь не проходит. Просто бывают обстоятельства, из-за которых люди перестают ее замечать.
- А если ты ошибаешься, и отец совсем в другом месте?
- Я никогда не ошибаюсь, ведьмочка, - ответил Лив и озорно подмигнул мне. - Закрывай глазки.
Я уютно устроилась на плече у полуэльфа и сладко зевнула.
- Представляю, какой переполох начнется завтра в Обители, - пробормотала я, засыпая. Ответом мне послужил тихий смешок Лива. Ну никакого уважения к дедушке!
Наутро Лив первым делом натянул шляпу, с которой уже сроднился. Чтобы добраться до жилища моей будущей свекрови, мы воспользовались одной из тайных эльфийских дорог. Ну тех, что появляются путем магических манипуляций с пространством. Лив объяснил, что эта самая дорога особо секретная. Дорогу создал его отец и надежно защитил от посягательств Владыки и других эльфов. Исключение сделано лишь для Лива. Сильвиэль надежно спрятался от бесконечной заботы Владыки. Эльфы не отыскали бы его, даже если бы устроили круглосуточную засаду у дома мамы Лива. Не зря Сильвиэль всегда считался лучшим магом Обители. Вот только не оправдал грандиозных планов отца, женившись на человечке.
Лив сегодня был необычно тихим и задумчивым, что выглядело странно после ночного веселья. Неужели жалеет о побеге? Кто разберет этих полуэльфов…
- Лив, а когда ты в последний раз виделся с отцом?
- Очень давно, - грустно ответил полуэльф. - Я начисто оборвал все связи с отцом и дедом, считая их главными виновниками всех моих несчастий. И маминых тоже. А теперь вижу, что отец не забывал обо мне. Все магические дороги, созданные им, открыты для меня. Понимаешь, Рэйн, меня терзает чувство вины. Поспешное решение о побеге, принятое в юности, уже давно не кажется правильным. Вдруг я все испортил?
- К чему сожалеть о том, что уже не воротишь? Лучше наладить жизнь сейчас, чем причитать о прошлых ошибках. Вот я никогда не оглядываюсь назад, и тебе не советую.
- Оптимистка моя, - с улыбкой сказал Лив и обнял меня.
Дом Дары, матери Лива, стоял на краю деревни, в окружении почти непроходимой травы в человеческий рост и толстенных дубов.
- Мама не любит излишнего внимания, - пояснил полуэльф.
Мы кое-как пробрались через траву к калитке. На заборе я увидела прибитую гвоздями деревяшку с надписью “Эльфийская приживалка”. Написано было корявым подчерком и с ошибками.
- Опять! - сердито воскликнул Лив и принялся отдирать табличку с обидной надписью.
- Какие же люди невежественные! - сказала я. - То им магички не нравятся, то эльфы. А то пару арбузиков пожалели! Куда катится мир…
Лив тем временем справился с деревяшкой и забросил ее подальше в кусты. Надо бы поставить какую-нибудь защиту от хулиганов. Должна же я свекрови понравиться!