Эльфенок все плакал и никак не хотел успокаиваться. Я какчала его, как младенца, и гладила по головке.
- Тебя как зовут? - спросила я, когда малыш немного успокоился.
- Вериниэль.
- Какое длинное имя для такого маленького малыша. А мама тебя как зовет?
- Рин.
- А меня зовут Рэйн. Правда, наши имена похожи?
- Похожи, - согласился эльфенок и улыбнулся.
- Тебе сколько лет?
- Уже восемь, - гордо заявил малыш.
- Мммм, значит, ты уже совсем большой мальчик и не станешь больше плакать, правда?
Эльфенок закивал. Из его путанного рассказа я поняла, что он гулял возле дома, как вдруг появился какой-то незнакомый “дядя”, схватил его и утащил в какую-ту дыру. Видимо, портал. Похититель посадил ребенка под это дерево, а сам исчез, а бедный малыш принялся рыдать. Странный рассказ… Ладно, разберемся. А кто лучше всего может помочь разобраться с эльфом? Конечно же, другой эльф! Ну, в моем случае, полуэльф… Значит, мне все-таки придется найти Лива. Я взяла Рина за ручку, и мы отправились на поиски моего ненаглядного.
Полуэльф нашелся довольно быстро. Он будто почувствовал, что я рядом. Лив сначала радостно заулыбался, но увидев малыша, застыл столбом.
- Это как? - растерянно спросил он.
- А вот так, - ответила я и развела руками. - Ребенок у нас, не видишь разве?
- Быстро что-то, - серьезно сказал Лив.
- Чудеса, - пожала я плечами.
Рин удивленно смотрел то на меня, то на полуэльфа. Лив тем временем подошел ко мне, подарил мимолетное прикосновение к щеке и шепнул:
- Девочка моя, запомни: от поцелуев дети не рождаются.
Лив засмеялся, а потом присел на корточки перед ребенком.
- А кто это у нас такой маленький?
- Какой странный дядя, - задумчиво произнес малыш.
Оно и понятно, ведь Лив отличается от чистокровных эльфов, среди которых жил Рин.
- Мужчины все странные, - отмахнулась я. - Впрочем, тебе эта информация практической пользы не принесет…
- Рэйн, опять в бесполезные рассуждения ударилась, - оборвал меня полуэльф. - Расскажи лучше, где ребенка выкопала!
Следующие несколько минут мы с малышом на пару пересказывали историю похищения. Вышло еще более туманно, чем в первый раз.
- Я ничего не понял, - пожаловался Лив.
- Да что тут понимать! Нужно вернуть ребенка домой, вот и все дела.
Лив снова обратился к эльфенку, который отчаянно пытался поймать яркую бабочку.
- Рин, а как твое полное имя?
Эльфенок непонимающе захлопал глазками.
- Не умеешь с детьми обращаться, - пожурила я Лива. - Он же говорил… блин, забыла! Малыш, а папа тебя как называет?
- Вериниэль! - бодро отрапортовал эльфенок.
Лив помрачнел.
- Он из Клана луны, - тихо произнес он.
- И что это значит? - нетерпеливо спросила я.
- Что мне нельзя туда, - пробурчал полуэльф и отвернулся.
Вот еще новости! Опять свои тайны развел. И спросить ведь нельзя, надуется, как всегда. Снова будет ворчать: “Рэйн, ну я же просил!”
- Лив, а как же малыш? Он же страдает вдалеке от дома!
Я указала на эльфенка, который прыгал и кувыркался по поляне, а в перерывах за обе щеки уплетал землянику. Да уж, еще как страдает… Лив скептически посмотрел на веселящегося малыша.
- Мне правда нельзя туда, - беспомощно простонал полуэльф. - А давай его в школу отведем? Скажешь, что нашла в лесу, а там уж преподаватели разберутся.
- Давай. Рин, пойдешь с нами? Мы тебе что-то интересное покажем…
Малыш радостно закивал. Кажется, ему нравятся неожиданные приключения. Мы втроем отправились в школу. Лив скромно обнял меня за талию, но его взгляды были красноречивее любых слов. Я тоже очень соскучилась, но при ребенке целоваться не очень хорошо. Ну ничего, вот придут сумерки, появится луна, и уж тогда… Кстати, о луне.
- Лив, а у эльфов много кланов?
- В наших землях всего два - Клан луны и Клан солнца.
- А как ты понял, что Рин именно из Клана луны?
Лив промолчал. Ну ничего, я сама сейчас все вычислю!
- Так… Ты спрашивал полное имя… Точно! Его имя Вериниэль, а твое - Ливиэль! Значит, ты тоже из Клана луны!
Какая же я умная! Эх, сама собой восхищаюсь!
- У меня нет Клана, - с горечью в голосе ответил Лив. - Я - полукровка, а значит недостойный.
Лив отпустил меня и пошел вперед. Я решила прекратить расспросы, чтобы не расстраивать его. Все равно однажды я узнаю правду о его прошлом. Тем временем полуэльф остановился и принялся удивленно озираться по сторонам.
- Что случилось? - удивленно спросила я.
- Ерунда какая-то, - растерянно пробормотал Лив. - Гляди, мы опять вернулись на ту самую поляну.
Мы с эльфенком осмотрелись. Все правильно. По какой-то причине мы шли, шли и вновь вышли на место встречи. Вот и яркая бабочка Рина все еще порхает над цветочками.
- Мы что, заблудились? - предположила я.
- Похоже на то. И это странно, учитывая, что я уже успел изучить этот лес вдоль и поперек.
- Наш учитель травологии, который вечно занятия отменяет, утверждает, что избыточные знания - верный путь к маразму. Давай, теперь я буду показывать дорогу.
- Прошу, леди, - великодушно согласился полуэльф.
Мы вновь отправились в школу. На этот раз я не разговаривала с Ливом, чтобы не отвлекаться, и даже не позволяла себя обнимать. Однако результат оказался таким же - мы вновь оказались в точке отправления.
- Не может быть! - воскликнула я, рассматривая гадкую яркую бабочку, весело порхающую над цветочками.
- Видишь, Рэйн, ты еще так молода, а знания уже не идут тебе впрок, - съязвил полуэльф.
- Лучше подумай, как выбраться из этого леса заколдованного!
- Я честно не понимаю, почему так происходит, - признался Лив. - Давайте попробуем еще раз.
И снова наша теплая компания отправилась старым и уже ненавистным маршрутом. Поначалу все шло по плану, пейзаж исправно менялся. Я уже поверила, что мы доберемся таки до школы… Не тут-то было! Такое впечатление, что мы шли, шли, как положено, а потом вмиг перенеслись на дурацкую полянку.
- Лив, что это значит? - испуганно спросила я.
- Кажется, кто-то закрывает нам дорогу. Похоже на кольцевое заклинание.
- Никогда не слышала о таком.
- Это природная магия, присущая только эльфам.
- Что-то слишком много эльфов развелось вокруг, - проворчала я. - Сначала было два… точнее, полтора…
Я показала Ливу язык.
- А теперь и вовсе появились какие-то неизвестные эльфы, которые еще и козни строят. Нет, этого я не переживу!
- Не драматизируй, Рэйн. Нужно придумать, куда пойти, чтобы преодолеть кольцо.
- А пойдемте домой, а? - предложил эльфенок.
- А это мысль! - заявил Лив. - А что, если нас толкают именно на то, чтобы мы отвели малыша домой!
- Это глупости. Ну сам подумай, зачем его сначала красть, а потом заставлять нас тащить его назад?
- Причины могут быть, - туманно объяснил полуэльф. Ох, и достали же меня его секреты!
- Решено, идем в Эльфийскую обитель, - скомандовал он.
- Подожди, что значит, идем? Меня же в школе убьют! Я там итак на особом контроле, я не могу никуда идти! К тому же, это далеко… Может, портальчик? Быстренько туда-сюда…
- Нет уж, дорогая моя, никакого портальчика, - отрезал полуэльф. - Я их делать не умею, а ты… ты тоже не умеешь. Забросишь еще невесть куда.
Я хотела уже возмутиться, но Лив не слушал.
- К тому же я знаю один способ, как значительно сократить дорогу в обитель, - победно объявил он.