— Госпожа магиня, вы проснулись? Внизу вас ждет завтрак!
Кажется, сегодня придется оттоптать ноги прислужнику.
— Пора убираться из этой дыры, — вздохнул полуэльф и пошел за сумкой.
Расставание и снова встреча
По дороге в город полуэльф больше не предпринимал попыток вновь меня поцеловать. А жаль… Я даже намекала ему, смотрела так томно, глазками хлопала. Ну, или мне казалось, что томно… На самом деле не уверена. Просто часто наблюдала за своей подружкой Эллой. Она всегда была настоящей кокеткой и обожала заигрывать с парнями. Вот я и пыталась повторить нечто подобное. Только видно я заигрывала с Ливом не очень убедительно, ведь он так ничего и не понял. Полуэльф, как и прежде, бодро шагал по дорожке, напевая веселую песенку. Я тут, значит, намекаю изо всех сил, а он поет себе! Правильно мне нянечка говорила: «От мужчин добра не жди!»
Только к полудню мы с Ливом вновь смогли нормально общаться. Ну и ладно, пусть он забыл про поцелуй, но я-то помню. Даже если такое больше не повторится, у меня останется теплое воспоминание. Переночевали мы в городской гостинице, на этот раз без приключений. Я наконец-то смогла спокойно выспаться в уютной постели, безо всяких потрясений. Только было холодно… Мы ведь поселились в разных комнатах. А за эти несколько дней я привыкла, что полуэльф все время рядом, даже когда ночевали под открытым небом.
Наутро мы вновь отправились в путь. У меня было такое странное предчувствие, что скоро наши дороги разойдутся, отчего настроение было препаршивым. Лив тоже отчего-то приуныл. Вскоре я услышала цокот конских копыт, и нам на встречу выехала карета, украшенная гербом магической школы. Так и есть — это за мной. Карета остановилась, двери распахнулись, и на дорогу высыпали мои драгоценные друзья, а по совместительству — соучастники шалости с порталами. Все в сборе: Дэрек, Элла и Камилла. Девчонки с радостными возгласами бросились наперебой обнимать и целовать меня. Лив стоял в сторонке, взирая на счастливую встречу с отстраненностью. А когда настала очередь Дэрека меня обнимать, полуэльф и вовсе помрачнел, наблюдая за нами исподлобья. Вот и зря, мы с Дэреком выросли вместе, всю жизнь как брат с сестрой.
Тем временем из кареты выбралась госпожа Тинтин — старший преподаватель курса — дама весьма впечатлительная. Она тоже бросилась ко мне, но не с целью обнять любимую студентку, а чтобы убедиться, что нет на мне телесных повреждений. Я ей упорно объясняла, что ничего у меня не сломано, не ушиблено, что я абсолютно здорова и сыта.
— Какие же вы безответственные! — затораторила Тинтин. — Отчислить бы вас, да нельзя, сироты, все-таки. Еще можно выпороть!
Мы тут же приуныли.
— Но телесные наказания запрещены…
Мы облегченно вздохнули.
— И очень жаль, что запрещены, — продолжала сердиться Тинтин. — Вся школа на ушах стояла, вызвали из отпусков всех преподавателей по поисковой магии. Но ты, Рэйн, переместилась так далеко, что не сразу удалось найти. Ладно хоть эти оболтусы вовремя догадались сообщить о твоем исчезновении.
Дэрек, Элла и Камилла опустили головы в знак раскаяния.
— Так вот, маги недоделанные, до конца каникул вам запрещено покидать территорию школы. Будете заниматься уборкой и ремонтом.
Мы протестующее зашумели.
— Да-да! Чтоб впредь неповадно было! А самые умные пойдут отмывать зал для практических занятий некромантов.
— Фууууу! — воскликнул Дэрек.
Бывала я однажды в том зале. Там тухлятиной воняет и весь пол какой-то гадостью заляпан. Полуразложившихся мертвецов поднимать — дело довольно негигиеничное.
— Госпожа Тинтин, но ведь со мной все в порядке, — ласковым голоском начала я. — Подумаешь, недоразумение, с кем не бывает. Вот Лив мне помог…
Преподавательница окинула полуэльфа подозрительным взглядом, будто видела его изображение на стенде: «Их разыскивает королевская стража. Награда — триста золотых и бочонок меда».
— Ладно, ректор ждет, пора ехать. Быстро все в карету! — распорядилась Тинтин.
Друзья послушно поплелись выполнять команду, а я пошла прощаться с Ливом. Каждый шаг давался мне с трудом. Как же я теперь буду без него?..
— Очень рад за тебя, — первым начал полуэльф.
— Ага, — грустно отозвалась я. — Ну что, давай прощаться…
— Давай, — также грустно ответил Лив.
— Спасибо тебе большое за помощь. Тебя мне, верно, боги послали. Одна бы я точно пропала.
— Не нужно благодарить, Рэйн. Я счастлив, что встретил тебя.
Я почувствовала, как к горлу подкатил комок. Не хватало еще разреветься тут.