Услышав мои горестные вопли, лисичка сначала насторожилась, а потом бережно уложила спящего эльфенка на траву и двинулась в мою сторону. Так, все идет по плану. Теперь нужно, чтобы полуэльф успел подложить полено вместо малыша до того, как лица обнаружит меня. Наверное, она рассердится, узнав, что ей не светит сегодня второй ребенок. Горянка принялась принюхиваться и шарить по ближайшим кустам. Я на всякий случай отползала назад, время от времени всхлипывая, чтобы лисица не потеряла интерес.
Полуэльф молниеносным движением очутился рядом с малышом, быстро развернул плащ, взял эльфенка на руки, что-то ему прошептал. Рин проворно скрылся в чаще. Лив старательно завернул полено в плащ, так, чтобы не отличить, и убежал вслед за эльфенком. Ну вот, и мне пора прекращать спектакль. Ну что ж, леди Рэйн, вы сыграли гениально! Аплодисменты, овации, охапки цветов!
Я притаилась в кустах, не издавая не единого звука. Что-то в последнее время в кустах я бываю чаще, чем в стенах родной школы. Горянка еще немного порыскала вокруг, и вернулась к ели ни с чем. Она взяла на руки полено, завернутое в плащ, и принялась качать его, как недавно качала эльфенка. Горянка вновь замурлыкала песенку и ласково потерлась мордочку о свою бесценную ношу. Подмены она не заметила. Мне вдруг стало так жалко ее, что даже слезы на глаза навернулись.
— Тетя Рэйн, сюда! — услышала я знакомый шепот.
Мы втроем минут пять бежали без остановки к месту ночлега, чтобы больше не попасться на глаза лисице.
— Малыш мой дорогой, нашелся! — воскликнула я и закружила эльфенка. — Не испугался?
— Нет! — бодро воскликнул малыш.
— Лив, плащ не жалко? — поинтересовалась я.
— Стрясу такой же с родителей Рина, — беззаботно ответил полуэльф. — Так сказать, оплата за труды. Рэйн, а почему ты молчишь до сих пор?
— В смысле? — не поняла я.
— Ну ты после каждого нашего приключения возмущаешься, что все вокруг ненавидишь. Ты разорялась, например, что ненавидишь арбузы и никогда не станешь их есть. Про эльфов тоже орала. А с лисицами ты чего не будешь делать?
— Ну тебя!
Мы подыскали новое место для ночлега и улеглись досыпать. На этот раз уложили Рина между нами и обняли малыша с двух сторон, чтобы больше уж точно не потерять.
Эльфийские секреты
По мере приближения к Обители эльфов Лив все больше мрачнел. Я пыталась разговорить его, уверяла, что так ему будет намного легче, но полуэльф нипочем не сдавался. Он лишь в очередной раз выдал мне ценные инструкции: пересекаем границу эльфийских владений, находим первого попавшегося эльфа из охраны границ, сдаем ему малыша без лишних разговоров да и быстренько возвращаемся в школу. Мне это план ничуть не нравился. Не для того я вырвала малыша из цепких лисьих лап, чтобы теперь отдавать его непонятно кому. Я твердо решила сдать эльфенка с рук на руки родителям, чтобы быть абсолютно спокойной. Да и поглядеть на жилище эльфов было страсть как любопытно.
После долгих препирательств, мы с полуэльфом нашли таки компромиссный вариант: находим эльфа-дозорного, обрисовываем ситуацию и просим привести к нам родителей Рина. Сами же во владения эльфов не углубляемся, поэтому любоваться мне суждено лишь малюсеньким кусочком Обители. Но Лив заявил, что глазеть там совершенно не на что. Ладно, свет клином не сошелся на эльфах, можно и не смотреть. Главное, чтобы мой дорогой Лив вновь стал веселым и беззаботным, чтобы вернулись наши романтические вечера. Ах…
— Рэйн, прекрати мечтать, — одернул меня вредный полуэльф. — Мы вот-вот пересечем границу.
Я тут же принялась смотреть кругом во все глаза, но так и не смогла заметить эту самую границу, поэтому очень удивилась, когда полуэльф объявил, что мы уже находимся в Обители. Оказывается, эта самая граница магическая, невидимая глазу. Я бы смогла ощутить эту магию, будь я повнимательнее, но никак не получается упорно думать о нескольких вещах одновременно.
— Дозорные очень хорошо прячутся, но повезло, что с тобой настоящий специалист…
— Стоять! — раздался грозный голос.
Мы втроем замерли на месте.
— О, да! Специалист! — проворчала я. — Повезло так повезло!
— Отставить разговоры! — снова рявкнул незнакомец.
Какие эльфы нервные, просто ужас. Вот Лив — полуэльф, поэтому он наполовину нервный, а наполовину веселый.
— У нас очень важное дело, — громко сказал Лив. — Выслушайте нас!