— Даже обидно, что вы меня так недооцениваете, — грустно проговорила я, сделав шаг вперед. Мужчины синхронно вздрогнули и отступили назад.
— Сдавайся, ведьма, — промямлил предводитель этих горе-истребителей. — Или… или…
— Или что? — заинтересовалась я.
Дубинки грустно склонились к земле, а их владельцы принялись судорожно переглядываться. Ладно, достала меня уже эта беготня. Я вытянула руку вперед и создала на ладошке самый простой золотистый пульсар. Деревенские тут же побросали дубинки и разбежались кто куда.
— Ну вот, даже неинтересно, — пожаловалась я и топнула ногой от досады.
— Это было впечатляюще, — рассмеялся Лив. Оказалось, он тоже выбрался из кустов и наблюдал всю сцену неудавшегося ареста злой ведьмы.
— Ух, какая я грозная волшебница. Видал, как драпали?
— Да уж, с тобой лучше не связываться, — рассмеялся полуэльф. — Может ты и моих также разгонишь?
Я задумалась.
— Нуууу… А сколько их?
— Не меньше десятка. Уже вторую неделю от них прячусь. Да и не дубинки у них в руках.
— Пожалуй, нет, — поспешила отказаться я. — Ну, было приятно познакомиться, разделить одни кусты на двоих, так сказать…
Но Лив меня слушал. Он всматривался куда-то вглубь леса с тревожным видом. Через секунду он сграбастал меня длинными ручищами и затащил обратно в кусты. Я было заподозрила его в непристойных намерениях и хотела поднять крик, но полуэльф предусмотрительно зажал мне рот ладонью и зашептал:
— Тише, мои преследователи близко. Придется подождать, пока уйдут.
— Вообще-то я тороплюсь, — шепотом возмутилась я. — И достаточно быстро бегаю, чтобы скрыться от охотников.
— А мне скучно одному сидеть, — нагло заявил Лив. — Может, морок на нас какой-нибудь наведешь?
— Такой большой не смогу, — призналась я. — А вот ушки твои распрекрасные вполне могу замаскировать. Кстати, а почему ты их не прячешь?
— Не хочу, — буркнул Лив.
Я недоверчиво посмотрела на него. Чего-то не договаривает, ясно как день. Да и ладно, мне-то какое дело?
— Слушай, — осторожно начала я, — А где мы находимся?
— В кустах, — насмешливо ответил Лив.
— Да это ясно! Я имею в виду, в какой части королевства?
Лив поглядел на меня, как на умалишенную.
— Тебе дубинкой не попало часом? — с притворной заботой спросил он.
— Ничего смешного, — обиделась я. — Человек в беду попал, а ты…
— Ладно, рассказывай, чего натворила?
— Я учусь в магической школе, на втором курсе уже. Летом скукотища, почти все разъехались, только мы с друзьями остались, сиротки… Раскопали мы в учебнике заклинание переноса в пространстве, портал выстроили. Эх, знатный портал получился, ты бы видел! Хотели мы в город сбежать тайком от учителей, да что-то напутали. Шагнула я в портал да и оказалась невесть где. Что с друзьями, не знаю. Шла по лесу целый день, набрела на деревеньку ту. А там народ и слыхом не слыхивал ни о какой магической школе. Хоть бы город какой попался нормальный… Лив, как мне вернуться в школу, а?
— Да уж, магия деткам не игрушка, — рассмеялся полуэльф.
— Мне уже девятнадцать! — возмутилась я. — Сам-то не намного старше.
— Мне двадцать шесть, — с улыбкой заявил Лив.
— Ты врешь!
— Нет, не вру. Полукровки всегда выглядят младше своего возраста.
Я недоверчиво посмотрела на Лива. Эти кудряшки милые, глазки зеленые… Прелесть… Ой, не о том опять думаю! Может, правда не врет?
— Ладно, не важно, пусть хоть сорок семь, — отмахнулась я. — Ты знаешь, как мне вернуться в школу?
— Знаю, — хитро улыбнулся Лив. — А что мне будет, если скажу?
— Вот наглец! — воскликнула я, рискуя выдать наше убежище, и попыталась выбраться, но твердая полуэльфийская лапка втянула меня обратно.
— Да шучу я, успокойся, — прошипел Лив.
— Дурак!
— Сама дурочка, — не остался в долгу этот шутник. — До школы твоей тащиться не меньше недели.
— Чего? — переспросила я, вытаращив глаза.
— Неделю, говорю, по лесам шастать будешь.
— Мать моя магия… Ну да ладно, где наша не пропадала?
С этим заявлением я бодро выползла из ставших уже родным домом кустов и направилась вперед по тропинке.
— Далеко собралась? — догнал меня Лив.
— Домой, — пожала я плечами.
— А дорогу найдешь? — усмехнулся он.
— Придется найти. Не селиться же здесь. Да и друзья наверняка меня ищут.
Лив кивнул и продолжил идти рядом. Мы некоторое время шли молча.