Из-за деревьев бесшумно показался высокий эльф в светлом костюме из плотной ткани. Он будто проступил на фоне окружающего пейзажа. Бесспорно, чудеса маскировки! Эльф оказался на диво хорош собой. Я прямо так и застыла от восторга. Огромные голубые глаза, длинные черные волосы, струящиеся, словно шелк, высокий рост. Лив, наверное, едва ли доставал ему до плеча. Эльф двигался грациозно и с достоинством, будто сам гордился своим совершенством. Лив углядел мою реакцию на нового знакомого и тут же стал мрачнее тучи.
— Сейчас же прекрати пялиться! — прошипел он.
— Я не пялюсь, а провожу научное исследование! — возразила я. — Основные отличия рас людей и эльфов.
— Вот выберемся, я тебе такое исследование проведу, — пригрозил Лив.
Тем временем светлейший эльф приблизился к нам и осмотрел с высоты своего роста. За его спиной виднелся лук и колчан со стрелами. Я почему-то была абсолютно уверена, что он за секунду сможет выхватить оружие и обезвредить всех нарушителей. Но мы-то себя хорошо ведем…
Взгляд эльфа остановился на Ливе. Дозорный пару секунд пристально всматривался в лицо моего ненаглядного, а потом вдруг бухнулся перед ним на колени. Я дар речи потеряла от удивления. Конечно, мой Лив просто не отразим, но не до такой же степени… Полуэльф, кажется, был удивлен не меньше меня.
— Господин, простите мою дерзость! — заголосил дозорный. — Но я не сразу узнал вас! Столько лет прошло!
Лив хлопнул себя по лбу и громко произнес весьма неприличное слово, видимо, отражающее величайшую степень досады. Я еле успела прикрыть малышу ушки ладонями. Но куда там! Длиннющие эльфийские уши просто так не перекроешь, да и чувствительность их намного выше человеческой. Поэтому эльфенок тут же принялся повторять новое для себя слово, скача вокруг меня. Дурдом! Мне пришлось одновременно отлавливать Рина, убеждать его забыть неприличное слово, а еще требовать от застывших в оцепенении собеседников исчерпывающих объяснений.
— Эланиэль, неужели это ты? — спросил полуэльф.
— Я, господин, — подтвердил дозорный, не спеша подниматься на ноги.
— Но что ты делаешь на границе?
— Меня разжаловали в дозорные в тот же день, как вы покинули Обитель, господин.
— Ты жил в Обители? — удивилась я. — А как же разговоры насчет того, что полукровкам нигде нет места и прочая дребедень?
— Не такая уж это и дребедень, — возразил Лив. — Эланиэль, встань, прошу тебя. Никакой я не господин.
Дозорный нехотя поднялся на ноги, не переставая рассматривать моего полуэльфа с благоговением.
— Лив, может, объяснишь все-таки? — не отставала я.
— Рэйн, прошу тебя, давай позже, — немного раздраженно ответил Лив. — Эланиэль, у нас проблемы. Вот этот малыш, Вериниэль, потерялся, точнее, был похищен. Найди его родителей и доложи Владыке клана, пускай разбирается. И очень прошу, никому не говори, что видел меня! В знак нашей прошлой дружбы!
Эланиэль поглядел на Лива виновато. Чувствую, не скоро мы выберемся отсюда…
— Господин, простите, но я уже сообщил о вашем возвращении.
Лив не успел даже возмутиться, как со всех сторон нас окружили эльфы. Мать моя магия, никогда жизни я не видела такого количества красавчиков в радиусе метра!
— Эланиэль, я и не думал возвращаться! — воскликнул Лив. — Я только привел малыша, отпусти нас!
— Не могу, господин, простите, — виновато ответил дозорный, — Владыка приказал привести вас к нему. Я не смею ослушаться.
Эланиэль подошел ближе к Ливу и произнес чуть слышно:
— Владыка очень надеется на встречу. Вы и представить себе не можете, как он страдал все эти годы.
Полуэльф лишь хмыкнул.
— Девушка свободна, а вам, светлейший Ливиэль, надлежит отправиться к Владыке, — объявил один из дозорных.
— Вот еще, никуда я не пойду, — возразила я.
— Людям не место в Обители, — холодно произнес Эланиэль.
Рин вцепился в мою руку, топнул ножкой и заявил, что без меня с места не сдвинется. Эльфы растерялись.
— Эта девушка — леди Рэйн — пойдет со мной. Это приказ! — распорядился Лив. А он, оказывается, отлично командовать умеет. Отлично звучит — леди Рэйн!
Эльфы недовольно переглянулись между собой, но возражать не стали. Вся процессия двинулась в глубь леса. Мне стало немного тревожно, и в голове появились некоторые сомнения. Может быть, мне не стоило ввязываться в эльфийские интриги? В школу ведь надо, а то преподаватели точно в жабу какую-нибудь превратят за то, что нервы им мотаю. Но я должна во что бы то ни стало узнать все-все про Лива. Оказывается, он не так уж и прост. Чувствую, наше с ним светлое будущее под угрозой теперь. Одно дело — безродный полукровка, а совсем другое — эльфийский наследник, ну или как у них здесь это называется… Наверняка ведь Лив очень важен для Владыки, раз уж тот так по нему страдал.