- Подай, пожалуйста, мои вещи.
- Сама возьмешь, – он уже откровенно надо мной смеется. И не двигается с места.
Комната замерла. У кого-то даже звук застегиваемой молнии на куртке затих на середине. Лихорадочно просчитываю в уме варианты. Их, как оказалось, всего два. Первый – пойти на принцип и не приближаться к наглецу, заявив, что в таком случае никуда не поеду. Понятно, что это вообще не вариант, если я планирую еще немного пожить на этом свете. Второй, он же последний и единственно верный – все-таки отставить свою гордость в сторону и подыграть ему. Решительно вздергиваю подбородок, подхожу к мужчине вплотную, делаю глубокий вздох. Решайся, Карми. Наклоняюсь и тяну руку к одежде. Моя грудь находится всего в нескольких сантиметрах от эриковского лица, и сама я чуть не прижимаюсь к мужскому торсу. Ногу, для удержания равновесия, пришлось поставить между его коленей. Кайфует, дрянь, вон аж весь замер. Носом шумно втянул воздух, а потом резко выдохнул в мои волосы, от чего локоны взвились вверх. Все в свои брачные игры играешь? Расстояние между нами минимальное, голыми коленями ощущаю жар мужских бедер. С вызовом смотрю ему прямо в глаза, в которых, надеюсь, хорошо читается презрение к этому развратному мужлану. Глаза мужчины, масленые и подернутые пеленой, впиваются в мои, на меня льются потоки серой расплавленной стали, гипнотизируя и парализуя. Он начинает приподниматься, тянется ко мне, но я в ту же секунду хватаю вещи и, намеренно хлестнув Эрика по плечу рукавом куртки, гордо удаляюсь в душевую. Не при нем же раздеваться, в самом деле.
Быстро снимаю платье, натягиваю на себя одежду и выбегаю. Группа из пяти новичков во главе с Лидером уже ушли, оставшиеся не у дел счастливчики заметно оживились и занялись своими делами. На мой немой вопрос отвечает Лола:
- Велел собраться у Главного Выхода.
Киваю ей, а взгляд случайно падает на мою кровать. На ней лежит ярко-красная роза. Стебель поломан, лепестки сильно помяты, несколько штук даже отвалились от бутона и лежат рядом. Под цветком записка, на которой всего одно, но такое дорогое мне слово – «Карамельке». На душе теплеет – именно эти розы, как, впрочем, и все цветы в городе, выращиваются на плантациях Дружелюбия. А Кармеллиной-Карамелькой меня называл только Дэниел, давным-давно. Кто же еще, как не он, оставил мне такое теплое и родное напоминание? На глаза наворачиваются слезы, горло перехватывает от обиды при мысли о лидерской заднице, которой он безжалостно и, клянусь, специально сел и раздавил этот такой важный для меня символ дома. Каким же надо быть бесчувственным и толстокожим, чтобы в этом царстве жестокости, смерти и сплошного черного цвета, растоптать такое редкое, нежное и хрупкое создание природы. Поднимаю цветок, бережно убираю часть сломанного стебля и ставлю бутон на уже короткой ножке в стаканчик с водой.
На улице нас ждут два огромных военных джипа, в которых уже расселись ребята. Свободное место (кто бы сомневался) – на переднем сидении автомобиля, за рулем которого Эрик.
- Долго ждать? Сюда! – показывает на кресло рядом с собой. Мне, как опоздавшей, досталось самое вакантное место, которое никто не захотел занять.
Сзади сидят Кэт и два парня неофита. Киваю ей, глазами спрашиваю, что вообще происходит. Она разводит руки в стороны и пожимает плечами, мол, сама не в курсе. Водитель другого джипа – незнакомый мне Бесстрашный, сзади Пит и Мэтт.
Первым с места срывается наш джип, и, быстро набирая приличную скорость, ловко петляет по улицам города. Второй джип не отстает. В машине тишина, командир крутит руль, не обращая на нас никакого внимания. Я рассматриваю ночной город с яркими витринами и спешащими куда-то людьми, но взгляд то и дело скользит на огромную руку мужчины, лежащую на рычаге переключения передач. Расстояние между нашими сидениями не большое, поэтому его рука находится опасно близко от моих коленей. Стараюсь максимально отодвинуться и вообще смотреть в другую сторону. Мысль о сломанной розе не дает покоя, обида гложет изнутри. А уж про воспоминания из темной ниши я вообще молчу. Больше всего хочется провалиться под землю от стыда, никогда больше не видеть этих похотливых глаз. А Эрик спокойно курит, стряхивая пепел в открытое окно и уверенно ведет джип к выезду из города.
Наконец, он прерывает напряженное молчание и, лениво растягивая слова, говорит:
- Закончился физический этап вашего обучения, сегодня предэкзаменационная подготовка. Ваша группа первая, выехавшая на задание. В течении недели остальные также разобьются на две группы и пройдут те же испытания.
Проехав где-то около двух часов, сворачиваем с основной магистрали и еще час трясемся по непроходимой грунтовке, которая заканчивается огромной поляной. Время позднее, небо темнеет с каждой минутой. Кроны деревьев, виднеющиеся на краю поляны, уже теряются в наступающей ночи.
На поляне нас ждет еще одна машина с Фором и Максом. Мы все выходим, ежась от ночной сырости, и встаем напротив двух Лидеров. Макс, приветственно махнув рукой, начинает торжественную речь:
- Новички! Поздравляю вас с окончанием первого этапа подготовки. Вы многому научились за это время, и пришла пора отработать и показать ваши умения на практике в условиях, приближенным к реальным. Следующим этапом будет экзамен, затем приступим к психологической части обучения. Эрик, дальше сам, прошу.
Эрик выдерживает паузу, хотя шесть пар глаз и без того смотрят внимательно и ловят каждое слово:
- Выучка новобранцев проверяется на полигоне. Для начала разбираем и собираем оружие в условиях плохой видимости. Вы обязаны уметь это делать даже с закрытыми глазами. Далее вам следует преодолеть полосу препятствий. Там же огнем из учебного оружия поразить несколько целей и оказать условно раненому товарищу первую помощь. Начали!
Все задания знакомы нам по тренировкам в зале, поэтому в течении часа мы с криками и воплями носимся по огромной поляне, подсвеченной с нескольких сторон невесть откуда взявшимися огромными софитами. Лихо перепрыгиваем через бетонные блоки, переползаем поваленные деревья и из разных положений расстреливаем из ненастоящего оружия ненастоящих противников, обозначенных картонными мишенями. Оба Лидера, наш милый инструктор и Харви, водитель второго джипа, внимательно наблюдают, не забывая что-то записывать в блокноты. Оценки, наверное, ставят.
Все успешно справляются с марафоном, но потрачено много сил, все устали, поэтому в объявленный двадцатиминутный перерыв просто валимся без сил. Я сажусь прямо на землю, облокотившись спиной о дерево, и устало закрываю глаза. Как там Дэн? Ждал, наверное, нас до последнего. Обидно, конечно, что именно на этот вечер Лидеры запланировали нам свои масс-старты. Успокаиваю себя тем, что после инициации я смогу танцевать с Дэном в баре хоть каждый день, да еще и всю ночь напролет.
Через какое-то время рядом на землю устало опускается Рыжик, и, не найдя более удобного положения, ложится головой мне на колени. В приступе нежности от мыслей о Дэне неосознанно начинаю приглаживать рукой встрепанные рыжие кудри, от чего парень щурится, как сытый кот. Волосы мягкие и вьющиеся, в них уже ощущается влияние ночной сырости.
- Ммммм, приятно как. Ради таких моментов готов бегать по лесам всю свою жизнь!
Усмехаюсь и краем глаза вижу Эрика, идущего в нашу сторону быстрыми шагами. Подойдя к нам, сильно пинает Дина по протянутым ногам.
- Встать! Оба! – в голосе слышна плохо контролируемая злость.
- Но у нас ведь перерыв, и я просто… – обиженно начинает тянуть Рыжий.
- Закончился перерыв.
Уж не ревнуешь ли ты часом, Лидер, проносится у меня в голове. Больно уж демонстративно пресекаешь все знаки внимания, или то, что тебе таковыми показалось. И розе, и Дину досталось ни за что.