Вытягиваемся перед разозленным командиром во весь рост, стараемся даже реже дышать, чтобы не навлечь на себя еще больший гнев. Эрик подносит руку к моему лицу и сжимает стальными пальцами подбородок. Долгим немигающим взглядом смотрит в глаза, потом резко поворачивает мою голову в сторону. И в это же мгновение в шею вонзается игла, заставляя вскрикнуть от резкой боли…
PS: Отдельное спасибо читателям, особенно You Raped My Heart, за уже оставленные отзывы. Вы даете мне сил и вдохновения писать дальше!
====== Глава 10 ======
Зажимаю место укола ладонью и в ужасе смотрю на Эрика, который едко улыбается, наслаждаясь произведенным эффектом. В руке, обтянутой черной кожаной перчаткой без пальцев, большой металлический шприц с блестящей ручкой.
- Датчик слежения, — смеется он мне в лицо. — Так что сделай лицо попроще.
С облегчением замечаю, что такие же уколы получают от Фора и другие ребята. В шею Дина Эрик всадил иглу с размаха, от чего парень аж подпрыгнул и зашипел от боли. Положив медицинский прибор на место, объявляет:
- Внимание! Следующее задание — разбиться на три пары и на площади, обозначенной на карте, найти надежное укрытие. Фор и Харви дадут вам фору в 20 минут, потом идут за вами. Задача — захват в плен. Либо они вас, либо вы их. Стреляем, как обычно, нейростимуляторами. Мы с Максом, — почтительный кивок в сторону чернокожего Лидера, — будем наблюдать за ходом игры и отслеживать вас, на случай, если потеряетесь, — судя по брезгливому выражению командирского лица, в том, что мы обязательно потеряемся, нет никаких сомнений.
- Вспоминайте все, чему вас учили, потому что эта тренировка может оказать решающее значение на итоговый рейтинг, — заканчивает Макс.
Мы с подругой, не сговариваясь, тут же берем друг друга за руки. Разбившись на пары, все получают по нейроавтомату, фонарику и маленькому листочку с картой участка.
После сигнала о старте срываемся с Кэт с места и бежим в направлении густого подлеска. Как молодые слоны продираемся сквозь чащу, которая становится все гуще и гуще. На небе уже появилась луна, свет которой помогает увидеть переплетенные корни деревьев на земле и вовремя заметить глубокие овраги. Через некоторое время выходим на небольшую поляну, с краю которой стоит полуразрушенное одноэтажное здание. От строения остались только три стены, потолок и груда камней.
- Отличное место, прячемся здесь! — не дожидаясь меня, Кэйт бежит к руинам. Я стараюсь не отстать, и вместе мы забегаем в единственную комнату когда-то существовавшего дома. В комнате нет ничего, кроме бетонных блоков, мусора и строительной пыли, которую сейчас поднимают в воздух наши берцы.
- Ну, вроде неплохое укрытие, к нам тут незаметно практически не подобраться. Либо увидим, либо услышим охотников, а уж выстрелить точно успеем!
- Успеем, — улыбается Кэти, — нашпигуем Фора зарядами и преподнесем Эрику на блюдечке. Как думаешь, это увеличит благосклонность командира к нашим скромным персонам?
- Лично моей скромной персоне уже дурно от его благосклонности, поэтому я, пожалуй, лучше самого Эрика нашпигую. По самое не балуй.
Усмехаясь, садимся на блоки, привалившись спинами к стене. Главное, быть начеку. А может, вообще в наступление пойти? Кейт будто читает мои мысли:
- А смысл сидеть и ждать? Может, в контратаку рванем?
- Давай хоть сначала по карте сверимся, где мы, и продумаем нашу партизанскую войну.
Подсвечивая себе фонариками, изучаем карту, как вдруг вдалеке раздаются голоса. Слов не разобрать, но голоса грубые мужские. Слышно, что стараются говорить тихо, но ночью в лесу слышимость идеальная.
- Это Фор и Харви? — неуверенно шепчет Кейт.
- Не знаю. Но почему оттуда? Они должны идти за нами с другой стороны.
- Может, типа военная хитрость, обход по кругу?
- Так быстро? Не может быть.
- Пойдем-ка проверим!
Мне не нравится эта идея. Здравый смысл подсказывает, что Бесстрашных там быть не должно, пешком они так быстро сюда бы не дошли, а шума машин мы не слышали. Но Кейт, рукой предлагая следовать за ней, тут же скрывается в темноте.
- Стой!!! — кричу ей. Но подруга мелькает за деревьями уже довольно-таки далеко, и наверняка меня не слышит. Бегу за ней, куда ее черти уже унесли? Вроде, побежала в сторону того оврага, хотя поди в этой темноте разбери. Ну что за безрассудство — ломиться, не подумав? Так и проиграть недолго, то-то командир поглумится над двумя неудачницами. И тут тишину разрезает полный отчаяния громкий крик. Это Кэти, ее голос я не перепутаю ни с каким другим. Бегу на звук и замираю перед самым выходом на небольшую поляну, куда так неосторожно выскочила подруга. На поляне несколько мужчин окружили кольцом стоящую на коленях неофитку, дуло одного из автоматов направлено в висок девушки. Один из мужчин покрутив в руках ее оружие, небрежно отбрасывает в сторону. Душа уходит в пятки — судя по характерному виду, это изгои. Но откуда у них автоматы? И что им надо от Бесстрашных, которых они, по идее, должны если не боятся, то хотя бы сторониться?
- Сколько вас? Где остальные, ну? — Мужчина, задав Кейт вопрос, бьет ее в бок мыском ботинка. Подруга всхлипывает и заваливается на бок. Ее тут же резко встряхивают и ставят обратно на колени. Кейт опускает голову и молчит.
Похоже, все пошло не по плану. Или это у командиров такой оригинальный план — использовать для нашего обучения изгоев в качестве наглядного пособия?
- Ногу ей прострели или лучше руку, быстрее заговорит, — обращается мужчина к кому-то.
Похоже, все-таки план провалился, и это уже не учения. Лихорадочно вспоминаю мат часть — сколько зарядов имеет нейроавтомат? Двадцать, то есть, теоретически, возможно вырубить эту группу и спасти Кейт. Практически все сложнее, потому что я не снайпер. И это еще мягко сказано. Скольких я успею обездвижить на пару минут, когда остальные бросятся вдогонку? Да какая разница, когда там Кейт, совсем одна и безоружна? Может, она успеет воспользоваться первым замешательством и убежать? Вскидываю оружие, сосредоточенно ловлю в прицел одного изгоя, мягко жму на курок. Есть! Один кричит и падает на спину, держась за бедро. Мужчины не теряются, а сразу же ощетиниваются автоматами в мою сторону.
Продолжаю стрелять из-за дерева, уже практически не целясь. Вижу, как Кейт падает от удара прикладом по голове. А я в ужасе пячусь назад, но меня уже вычислили, и несколько афракционеров пускаются вдогонку. Бросаю тяжелый автомат и несусь что есть мочи, слыша сзади топот нескольких пар ног. Вдалеке, но уже со стороны нашего лагеря, все чаще и громче слышны звуки выстрелов. Да что там происходит?!
Так быстро я не бегала никогда в жизни. Ветки хлещут по лицу, корни деревьев так и норовят зацепить ногу, но страх придает небывалого ускорения. Страх? Я сказала страх? Мерзкий Лидер, где ты со своими методами искоренения этого чувства? Я не испугаюсь ста поездов и буду висеть на тысячах мостов, только бы не стать добычей изгоев.
Инерция бега уже настолько сильная, что я просто не успеваю среагировать, когда из-за дерева резко выныривает Эрик собственной персоной. Впечатываюсь в мощное тело и от неожиданности начинаю кричать, но сильная рука мгновенно затыкает рот. Обхватив обеими руками, тащит меня в сторону, за густые деревья. Напряженное шипение в самое ухо немного отрезвляет:
- Рот закрой. Где вторая?
- Там… там… она с ними… — показываю рукой в лес, от растерянности не могу ничего толком объяснить, за что тут же получаю ощутимый подзатыльник.
- Где? Сколько их?
Делаю глубокий вдох, резкий выдох и наконец-то могу связно объяснить:
- Там изгои, человек десять. У них автоматы. Они забрали Кейт!!!!! — последние слова почти ору, поэтому Эрик злым шепотом предлагает мне заткнуться. Подумав несколько секунд, командует:
- За мной, — и видя, что я не шевелюсь, хватает за шкирку и тащит в противоположную сторону. Он с ума сошел? Нам надо обратно! Или он оставит Кейт и уйдет?! Начинаю вырываться, хватаю командира за руку и тяну изо всех сил.